Джон Фицджеральд Кеннеди

Но в Соединенных Штатах у Зьема были и влиятельные покровители. Возрастала политическая сила «Американских друзей Вьетнама». Твердую поддержку правительству Зьема оказывали американский посол Фредерик Нолтинг и генерал Пол Д. Харкинс, первый глава Командования по оказанию военной помощи Вьетнаму – представительства военных советников США. Похвалы Зьему звучали в публичных речах видных членов Конгресса, включая сенатора Стюарта Саймингтона. После визита во Вьетнам вице-президент Линдон Джонсон назвал Зьема «Уинстоном Черчиллем Юго-Восточной Азии» [440] .

У Кеннеди не было полного доверия к американским сторонникам Зьема. По старой привычке он обратился к своему консультанту по военным вопросам генералу Максвеллу Тейлору. В ноябре 1961 года президент направил Тейлора и Уолта Ростоу в Сайгон с заданием оценить боеспособность вьетнамских вооруженных сил.

В «докладе Тейлора», как его стали вскоре называть, прямо утверждалось: «Южный Вьетнам переживает серьезные трудности …, но если Соединенные Штаты быстро и энергично возьмутся за их устранение, можно добиться победы без прямого участия США в войне». Дальше в докладе говорилось: «Несмотря на сомнения интеллектуалов-наблюдателей, … следует подчеркнуть…, что время для превращения этих благоприятных предпосылок в основу для победы истекает. Сам Зьем и все, кого беспокоит судьба этой страны, ожидают американского руководства и помощи, чтобы достичь перелома во вьетнамском конфликте. Во всех уголках Юго-Восточной Азии мнение о происходящих во Вьетнаме событиях единодушно: только немедленные и решительные действия Соединенных Штатов дадут Вьетнаму время, необходимое для мобилизации и организации его собственных ресурсов».

Доклад Тейлора завершался утверждением, что «для обеспечения прикрытия операций по материально-техническому снабжению и защите районов расположения американских военных сил потребуются боевые подразделения» – численностью до шести-восьми тысяч. «Потери в живой силе возможны во всех войсках, прибывающих во Вьетнам» [441] .

Однако в Вашингтоне помощник госсекретаря Джордж Болл прямо заявил Кеннеди: «Тейлор ошибается … В течение следующих пяти лет мы разбросаем триста тысяч солдат по рисовым полям и джунглям и потом никогда их не соберем» [442] . Так или иначе, Тейлор и Ростоу укрепили шаткую веру Кеннеди в Зьема и в важность роли США в этой войне. В докладе Тейлора подчеркивалось: «Поражение Южного Вьетнама в борьбе с коммунизмом привело бы к быстрому распространению коммунистических режимов, и под контролем коммунистов окажутся все государства материковой части Юго-Восточной Азии до Индонезии. Глобальные стратегические последствия таких событий были бы крайне серьезными». Таким образом, Тейлор по сути дела утверждал, что у Америки просто нет иного выбора, она должна поддержать Южный Вьетнам [443] .

К концу 1961 года у Кеннеди уже не было сомнений относительно оказания помощи Южному Вьетнаму. Он был даже готов, в случае необходимости, отдать приказ о военной интервенции. Президент согласился на проведение операции «Рэнч Хэнд», целью которой было распыление химических дефолиантов (включая напалм) над территориями, которые служили вьетконговцам естественными укрытиями и снабжали их продовольствием. Президент уверил Зьема, что «Соединенные Штаты полны решимости помочь Южному Вьетнаму сохранить независимость, защитить народ от коммунистических убийц и построить лучшую жизнь на основе экономического развития страны». Он пообещал: «Мы безотлагательно усилим помощь в организации обороны страны» [444] .

* * *