Джон Рокфеллер. Промышленник и филантроп

Однако эта статья, хотя и была неточной и пристрастной, в одном отношении била прямо в цель. Она еще раз подчеркивала тот хорошо известный факт, что крупные железнодорожные компании предоставляли тайком особые тарифы своим союзникам-промышленникам. Эти привилегии позволяли некоторым корпорациям подавлять конкурентов. Они давали им возможность образовывать почти монополистические объединения, или вовсе монополии. Далее, статья указывала, что эти монополии иногда использовали деньги, полученные от рядовых потребителей, для подкупа газет, законодателей и даже судей. Она доказывала, и это находило широкую поддержку, хотя и было весьма спорным, что рост крупных объединений упразднял конкуренцию и увеличивал цены для потребителей. Что можно было предпринять? Ллойд делал вывод, что продвигать реформы в Законодательных собраниях штатов безнадежно, поскольку эти собрания контролируются теми же корпорациями. Тигра следовало засадить в клетку при помощи федеральных властей.

Выпад Ллойда помог рождению легенды о безжалостности и вымогательствах «Стандард ойл», которая не останавливается ни перед чем, чтобы подавить конкуренцию и обобрать потребителей. Эта легенда упорно распространялась в последующие 30 лет. Для этого были основания. Некоторые действия «Стандард ойл» было трудно оправдать. Но Ллойд не обратил внимания на созидательные аспекты деятельности корпорации, которую он представлял ужасным чудовищем, всегда готовым на преступления. Явные преувеличения превратили этот имидж компании в стереотип национального сознания.

Демагоги, падкие на сенсацию журналисты и карикатуристы постоянно напоминали публике об этом образе.

Нападки превратились теперь в снежный ком, который увеличивался по мере того, как катился дальше. Попытка штата Пенсильвания удержать со «Стандард ойл» налоги на акционерный капитал и дивиденды за период времени с начала компанией бизнеса в Пенсильвании до осени 1880 года была предпринята задолго до появления статьи Ллойда в Atlantic. Не сумев получить информацию от компании, генеральный аудитор произвел грубую оценку и выставил счет на сумму около 200 000 долларов налогов плюс пени.

В ответ на это «Стандард ойл» составила список из 25 возражений. В нем содержался сильный аргумент. «Если бы этот принцип приняли все штаты, – заявил Уильям Рокфеллер вслед за возражениями Флэглера, – то торговля между штатами полностью бы прекратилась». В действительности утверждение, что весь капитал корпорации Огайо подлежал налогообложению Пенсильвании, напоминало политический водевиль. Разумеется, и штат, и местные власти взимали налоги на недвижимость со «Стандард ойл» на этом рынке, что было ясно для всех. Так же обстояло дело с капиталом и прибылями таких компаний, как «Стандард ойл» Питтсбурга, «Акме» Титусвилля и «Уорден, Фри», которые имели лицензии штата.

«В нашей налоговой битве, – писал 23 июля 1881 года С.К.Т. Додд Флэглеру, – мы не отвергаем права штата взимать налоги, кроме одного-единственного исключения. Мы доказываем, что закон Пенсильвании не должен облагать налогом весь капитал компании и что, когда бизнес занят в торговле между штатами, штат не может облагать налогом такой бизнес».

Однако генеральный аудитор добивался обложения налогами всего объединения. Он опирался при этом на законодательный акт 1868 года, которому дал новое толкование, и ссылался на то, что корпорация закупала свою нефть в штате. Огайо мог с тем же основанием взимать налоги с компаний Пенсильвании, поскольку «Стандард ойл» начинала свои операции в Кливленде!

В начале 1882 года иск аудитора был обжалован в суде по гражданским делам в Гаррисберге. «Стандард ойл» представила доказательство того, что ни одна «внешняя» корпорация никогда прежде не облагалась налогами таким образом. Юрист корпорации указывал, что если это произойдет, то она может уйти из штата. «Это самое малое, но не все. Решение, которое выдворит эту компанию из штата, выдворит сотни других компаний, которые до сих пор способствовали нашему процветанию и несли долю своего налогового бремени. Но этим все не ограничится. Наши компании работают в каждом штате. Процесс продолжится. Нью-Йорк, еще не разобравшийся в своем своде законов, ждет этого решения.