Джордж и Большой взрыв

– Джордж?! – взорвался Зузубин. – Значит, теперь мы детишек таскаем за собой в космос? Интересно, что дальше? Экскурсии по Луне для детского сада? Чем ты думал, интересно?

– Это всё из-за меня. – Джордж храбро шагнул вперёд. – Я пошёл за Эриком на Луну, потому что я хотел… мне надо было задать ему один вопрос. Он меня не звал, я сам пошёл. – Не успев договорить, Джордж понял, что только ухудшил положение.

– Значит, – медленно процедил Зузубин, – ты оставил открытый портал без надзора, что дало возможность ребёнку самостоятельно воспользоваться им и выйти в космос? Ты понимаешь, насколько это серьёзно?

– Я очень, очень сожалею. – Эрик выглядел пристыженным. – Я понятия не имел, что в этой области будет пролетать спутник…

– Ты проявил недопустимую беспечность, – отрезал Зузубин. – Эту фотографию прислал мне доктор Цзян из китайского отделения Братства научных исследований во благо человечества. Он интересуется, каким образом китайскому спутнику удалось получить снимок – реальный снимок, с указанием даты и времени – двух астронавтов на Луне, если последние пилотируемые космические аппараты побывали там в тысяча девятьсот семьдесят втором году?

– Но тогда, выходит, всё не так уж плохо? – с надеждой в голосе спросил Джордж. – Раз они не видели портал, значит, Космос не рассекречен, и они решат, что эта фотография – просто ошибка.

– Просто ошибка?! – взвился Зузубин. – Если кто-то надумал с помощью суперкомпьютера прогуляться по Луне и его там застукали, ты считаешь, это просто ошибка, ничего страшного?

– Не кричите на Джорджа! – Эрик начал приходить в себя. Взяв со стола одну из своих многочисленных чашек, он отхлебнул холодного чаю – похоже, это придало ему сил. – Да, я признаю, что мы побывали на Луне с помощью Космоса, потому что я сейчас работаю над одной теорией и мне понадобился кусок лунного грунта для проверки гипотезы. Но это и всё! Тут больше не о чем говорить.

– Ничего подобного! – Зузубин побагровел. – Тут очень даже есть о чём говорить. Пока что эту фотографию держат в строгом секрете – спасибо доктору Цзяну, – но если произойдёт утечка информации, это будет настоящей катастрофой для всех нас! Ты прекрасно знаешь, что Космос может служить бесценным инструментом научного исследования лишь до тех пор, пока его существование хранится в тайне. Ты знаешь, что может произойти, если о нём узнает весь мир. Тебе доверена честь быть хранителем величайшего компьютера в мире, а ты… ты…

Джорджу казалось, что профессор Зузубин вот-вот лопнет от злости. Но тот взял себя в руки и продолжил уже спокойнее:

– А главное, всё это происходит в такое трудное для Братства время!..

Братство научных исследований во благо человечества состояло из лучших и достойнейших учёных, объединившихся ради того, чтобы наука использовалась исключительно во благо человечества, а не во вред ему. Не только Эрик, но и Анни с Джорджем были членами Братства. Джордж дал Клятву учёного незадолго до того, как ему довелось спасти Эрика из чёрной дыры.

– …Ты наверняка видел сегодняшнюю демонстрацию! И не можешь не понимать, что тайные антагонисты Большого адронного коллайдера, – Зузубин старательно выговорил эти слова, – сейчас как раз набирают силу.

И чего он так старается, подумал Джордж. Сказал бы прямо – ТАБАК. Это имечко им прекрасно подходит.

– Они осмелели, – продолжал Зузубин. – Сегодня они рискнули появиться в публичном месте – раньше такого не было. Они знают, что во всём мире наука вызывает всё больше подозрений, и это придаёт им уверенность. И если из-за твоей безответственности станет известно, что у нас есть секретный суперкомпьютер, то люди заинтересуются: что ещё мы от них скрываем? Наверно, скажут они, этот коллайдер и впрямь очень опасен. Ты понимаешь, что будет, если нам запретят эксперименты? Нашей научной карьере придёт конец. Самой науке придёт конец!

Эрик, казалось, вот-вот расплачется. Никогда ещё Джордж не видел его таким несчастным.

– Что же мне делать? – спросил Эрик.

– Мы созвали внеочередной совет Братства, – сказал Зузубин, сверившись с серебряными часами, которые он извлёк из жилетного кармана. – Ты немедленно отправляешься туда вместе с Космосом. Там изучат все команды, выполненные суперкомпьютером, пока он был на твоём попечении, и решат, насколько они были оправданными.

Джордж и Эрик беззвучно ахнули. Братство учёных просмотрит журнал Космоса и узнает, что недавно его использовали для перемещения свиньи!

– Тебе придётся объяснить свои поступки, – продолжал Зузубин.

– Если получится… – пробормотал Эрик, всё ещё думая о Фредди.

– И тогда Братство решит, вправе ли ты оставаться хранителем и попечителем Космоса. Транспорт я уже вызвал.

Эрик побледнел:

– Вы хотите сказать, что у меня отберут Космос?

– Они этого не сделают! – выкрикнул Джордж. – Так нечестно!

– Посмотрим, – сказал Зузубин. – Тебе пора, Эрик. Машина подъедет к твоему дому.

– И куда меня повезут?

– Туда, где ты проводишь свой главный эксперимент.

– Я еду с вами, – заявил Джордж. – Я тоже член Братства и имею право…