Джордж и Большой взрыв

– Вот, возьми. – Он вручил Джорджу клетку с хомячком Бусиком. – И ещё вот это, на память. – Он снял с плеча рюкзак и упавшим голосом добавил: – На случай, если вдруг, пока меня не будет, они решат конфисковать все мои космические вещи.

То, что выглядывало из плотно набитого рюкзака, напоминало пуховое одеяло, когда-то бывшее белым. Но Джордж точно знал, что это такое: скафандр!

– Вы уверены? – спросил Джордж, забрасывая рюкзак на плечо и поудобнее перехватывая клетку.

Бусик не был обычным хомячком. Строго говоря, он вообще не был хомячком. Он был единственным в мире супернанокомпьютером. Созданный доктором Линном, бывшим коллегой Эрика, этот Бусик был почти таким же мощным, как Космос.

Во всяком случае, теоретически. Потому что – в этом и заключалась проблема – практически Эрик понятия не имел, как им управлять. Нанокомпьютер имел вид самого обычного пушистого зверька. Панели управления у него не было, на команды он не реагировал. Без своего создателя, доктора Линна, Бусик был совершенно бесполезен. Эрик надеялся объединить его в сеть с Космосом, но этот план провалился. Бусик мирно жил в просторной клетке, чистил усы, спал да бегал в колесе – не самый достойный образ жизни для компьютера, занимающего второе место в мире по интеллекту… Однако до тех пор, пока доктор Линн не вернётся из какого-то дальнего института физики, Эрик ничего не мог сделать с Бусиком. Разве что беречь его – и хранить в тайне.

Кроме доктора Линна про Бусика знали только Эрик и дети. А это значит, внезапно осознал Джордж, что никто в Братстве даже не догадывается о существовании второго суперкомпьютера. Они знают только о Космосе.

– Пока, Джордж, – сказал Эрик. – Удачи!

– А как там Анни? – спросил Джордж. Рыдания уже прекратились.

– Я ей скажу, чтобы написала тебе сообщение, – пообещала Сьюзен. – Когда мы тут приведём себя в порядок.

Джордж вышел из соседской кухни в сад и пролез через дыру в заборе. Родной дом приветливо светился во тьме знакомым неярким светом. Экологически безопасный солнечный электрогенератор, собранный папой из подручных материалов, давал не очень сильный ток, и батарея быстро садилась.

Джордж прошёл в кухню, где его мама, Дейзи, взбивала овощное пюре для малышек. От запахов дома у него потеплело на сердце. Мама обернулась к нему и улыбнулась.

– Ты уже пришёл? В смысле, у тебя всё хорошо? – спросила она, глядя на рюкзак и клетку с хомячком.

В горле у Джорджа застрял ком. Он молча кивнул.

– Я так рада, – ласково сказала Дейзи. – Я же понимаю, тебе сейчас трудно дома…

Двойняшки мирно спали тут же, в кухне, в тростниковых корзинках; длиннющие тёмные ресницы отбрасывали тени на нежно-розовые щёки.

– Когда они чуть-чуть подрастут, – мама крепко обняла Джорджа, – станет легче. И тише.

Одна из девочек – Джордж всё ещё плохо их различал – издала во сне тихий смешок, точно звякнул хрустальный колокольчик или звёздная пылинка упала на землю.

– Когда они вырастут, ты просто не поверишь, что их когда-то не было. Не сможешь представить, что мы когда-то жили без них.

Теренс – папа – тоже спустился в кухню и остановился в дверном проёме, глядя на жену, сына и дочек. До Джорджа вдруг дошло: ведь мама с папой ни разу и словом не обмолвились, что он проводит у соседей гораздо больше времени, чем дома, – и он почувствовал, что любит родителей ещё сильнее.

– Хорошо, что ты пришёл, Джордж, – сказал папа. – Мы по тебе соскучились. Давай помогу. – Он взял клетку с хомячком и принялся разглядывать второй по мощности суперкомпьютер в мире, который, как и двойняшки, безмятежно спал. – Кто это такой?

– Это Бусик, – ответил Джордж. – Можно он у меня останется?

Родители заулыбались.

– Конечно можно! – обрадовалась мама. – Такой симпатяга. И поменьше поросёнка, кстати.

– Я отнесу его к тебе, – сказал папа.

Джордж поднялся по лестнице в свою комнату и с наслаждением растянулся на кровати, не забыв оставить щёлочку между занавесками – на случай, если вдруг проснётся ночью, а по небу как раз будет пролетать метеор…

Глава десятая

В ночной тишине перед домом Эрика остановилась длинная чёрная блестящая машина. Из машины вышел шофёр и позвонил в дверь. Эрик, очень бледный, уже стоял в прихожей, сжимая в руке чемоданчик с Космосом. На пороге он обернулся. Сьюзен и Анни бросились к нему и крепко обняли.

– Ну, мне пора. – Глаза Эрика горели на белом лице, как две умирающих звезды.

– Удачи, – тихо сказала Сьюзен. – И прошу тебя, Эрик, будь осторожен. Умоляю! Там ведь есть и плохие люди, и ты им не нравишься.

– Да ладно тебе, всё будет тип-топ! – Эрик старался говорить бодрым голосом. Теперь, когда он уезжал, Сьюзен и Анни и думать забыли на него сердиться. – Вернусь через пару дней, и мы вместе посмеёмся над этой историей. Это просто дурацкое недоразумение; я объясню, как было дело, и всё сразу уладится. Вы и соскучиться не успеете, как я уже буду дома. Может, даже к юбилею.

– Пока, пап! – Нижняя губа у Анни дрожала.

– Профессор, нам пора, – поторопил водитель. – Всё расписано по минутам. Садитесь в машину, сэр.