Джордж и Большой взрыв

В окно ударил ветер, стекло задребезжало. Сквозь метель дети разглядели пингвинов: те стояли, низко склонив головы, прячась от бешеных порывов ледяного ветра.

– Вот видите, детки, – продолжал Зузубин, явно наслаждаясь их оцепенением, – вариантам, которые ждут вас по другую сторону двери, поистине нет числа. Может, вы уменьшитесь до квантового размера и на собственной шкуре узнаете, каково быть кварком!

– Нет, – возразил Джордж. – Так не будет. Потому что это невозможно.

– Да что ты? – притворно изумился Зузубин. – Ты полагаешь, что не можешь навсегда застрять внутри протона с ещё тремя кварками, глюонами и мириадами пар кварков-антикварков? Вероятность того, что ты оттуда вырвешься, чрезвычайно мала, уверяю тебя, дитя моё. Никто никогда ещё не видел кварка за пределами адрона, милый мальчик, и никто никогда не увидит тебя, если ты…

– Хватит, – решительно перебил Джордж. – Это всё враньё и неправда.

– А вы проверьте, – ласково предложил Зузубин. – Эксперимент – неотъемлемая и жизненно важная часть науки, так что с нетерпением жду результатов вашей попытки доказать мою неправоту.

– Хватит! – завопила Анни. – Нам надо отсюда выйти!

Квантовый мир

Неопределённость и кот Шрёдингера

Мир квантовой физики – это мир атомов и субатомных частиц. Мир классической физики – это мир людей и планет. И эти миры кажутся очень разными:

Кот в ящике

Кот (существо из мира классической физики) состоит из атомов (а это уже квантовый мир). Эрвин Шрёдингер решил применить принцип неопределённости Гейзенберга к коту. (Только, пожалуйста, не поступайте так с вашими домашними животными! Шрёдингер на самом деле ничего такого со своим котом не делал – речь идёт о воображаемом коте.) Он представил, что будет, если запереть кота в свето– и звуконепроницаемом ящике вместе с некоторым количеством радиоактивного вещества, детектором радиоактивного излучения и ёмкостью с ядовитым газом. Когда раздаётся сигнал детектора (потому что атом радиоактивного вещества распался, испустив излучение), автоматически открывается ёмкость с ядовитым газом. Вопрос: жив ли кот? Атомы в ящике (включая атомы, из которых состоит кот) находятся во всех возможных состояниях: в одних из этих состояний происходит радиоактивный распад и высвобождается ядовитый газ, в других – нет. Только проведя наблюдение – иными словами, открыв ящик, – мы узнаем, жив ли кот. А до этого нельзя с определённостью утверждать, жив кот или мёртв, ибо он в некотором смысле жив и мёртв одновременно!

– Да кто же вас задерживает, голубчики вы мои? – широко улыбнулся Зузубин. – Вы вольны покинуть эту комнату в любую минуту. Всего-то и дел, что открыть дверь.

– Но как же… – Анни снова опустилась на диван. – Ведь мы тогда, может быть, умрём…

– Может быть, – охотно согласился Зузубин. – А может и не быть…

– Значит, – медленно проговорил Джордж, – мы застряли в этой комнате навсегда? Насовсем?

– Зато есть что почитать, – успокоил их Зузубин. – Вон на полках книги, которые следует прочесть каждому образованному человеку. На первое время вам хватит. А в холодильнике найдёте чем подкрепиться.

Анни подскочила и бросилась к холодильнику, будто надеясь обнаружить там выход из этой ловушки. Но в холодильнике была лишь коробка овсяных хлопьев, пять плиток шоколада да бутылка молока с надписью «Для кота».

– Хлопья и шоколад? И это всё? – возмутилась Анни.

– Прекрасный рацион, к тому же весьма питательный, – холодно парировал Зузубин. – Я бы расспросил вас о ваших кулинарных предпочтениях, да некогда было – вы ведь так спешили.

И тут Джорджа осенило:

– Это ваша комната. Вы живёте в ней, когда хотите от всех скрыться. Просто исчезаете – и появляетесь здесь.