Джордж и Большой взрыв

– Да, – признался Зузубин. – В ней хорошо и уютно. Идеальное место для раздумий. Никто не дёргает, не отвлекает.

– Значит, выход есть, – Джордж обличительно ткнул пальцем в экран. – Раз вы можете вернуться отсюда в Фоксбридж, то и мы сможем. И когда вы выходите из этой комнаты, вы точно знаете, где окажетесь! Никаких «возможно» и «вероятно»! Спорим, вы попадаете из неё и на коллайдер, и вообще куда хотите! Эта комната – ваша перевалочная база. Благодаря ей вы внезапно исчезаете из одного места и так же внезапно появляетесь в другом.

– Разумеется, – сказал Зузубин. – У меня же есть пульт дистанционного управления. С его помощью я могу провести наблюдение, которое заставляет портал выбрать определённое место назначения. Так что, когда я открываю дверь, я оказываюсь где мне надо, а не где попало.

– Пульт! – выкрикнул Джордж. – Анни, нам надо найти пульт от телевизора.

– Ищите, ищите, – хмыкнул Зузубин. – Смотрите не надорвитесь.

Он помахал каким-то предметом, и у Джорджа пересохло в горле от ужаса, когда он узнал в этом предмете пульт дистанционного управления.

– Так что, вы просто заперли нас, чтобы мы тут сидели и ждали, пока мой папа взорвётся? – очень тихим, пустым голосом спросила Анни.

– Ага, – спокойно подтвердил Зузубин. – Хотите посмотреть? Могу показать по телевизору. Мне для дорогих гостей ничего не жалко.

– Не-е-ет! – крикнула Анни так пронзительно и отчаянно, что Винсент – там, в Фоксбридже, – услышал этот крик и понял: пора.

* * *

Столб межзвёздного газа и пыли в Туманности Киля. Изображение в видимом свете (у разных газов разные цвета).

NASA, ESA, and M. Livio and the Hubble 20th Anniversary Team (STScI)

Инфракрасное изображение этого же столба (разными цветами обозначены разные длины волн).

NASA, ESA, and M. Livio and the Hubble 20th Anniversary Team (STScI)

Космические «ледяные скульптуры» в Туманности Киля…

NASA, ESA, N. Smith (U. California, Berkeley) et al., and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Туманность Орёл.

NASA, ESA, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Туманность Полумесяц.

© Daniel Lоpez, IAC

Колыбели звёзд в созвездии Орион.

© Rogelio Bernal Andreo

Межзвёздное грибовидное облако – газ от взрыва сверхновой вырывается в космос.

NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Глава семнадцатая

Винсент давно уже маячил за спиной у старого профессора, надеясь, что Зузубин тем или иным образом подскажет ему, как вызволить Анни и Джорджа из ловушки. Он не сомневался, что уложит старика одной левой, но что с этого проку? Если Зузубин не объяснит, как вернуть Джорджа и Анни обратно из жуткой комнаты, которую он, Винсент, наблюдал сейчас на мониторе старого компьютера, то они окажутся в ещё большей беде…

Винсент глянул на телефон Джорджа, подобранный им с пола, увидел на экране сообщение об оставшемся без ответа звонке из дома, в тот же миг услышал отчаянный крик Анни – и решил, что больше ждать не будет. С боевым кличем он взвился в воздух, приземлился за спиной ошалевшего Зузубина и свалил его с ног одним-единственным ударом, идеально точным и стремительным до незаметности. Зузубин, начавший было удивлённо оборачиваться, рухнул как подкошенный. Голова его глухо ударилась об пол, глаза закатились.

На экране Винсент увидел совершенно обалдевшие лица Анни и Джорджа.

– Винсент! – Анни покрыла экран поцелуями.

Джордж оттащил её назад.

– Винсент! – воскликнул он. – Это было круто! Невероятно!

– Винсент! – снова бросилась к экрану Анни. – Ты лучше всех! Ты герой!

Джордж опять оттолкнул её.

– Винс, но как же нам отсюда выбраться?

– Позвони моему папе! – закричала Анни. – Скажи ему про бомбу на коллайдере!

Винсент взял мобильный телефон Джорджа, нашёл номер Эрика – однако механический голос сообщил ему, что абонент недоступен, и предложил перезвонить попозже.

– Пульт! – завопил Джордж. – Винс, забери у Зузубина пульт!

Винсент глянул на Зузубина, недвижно лежавшего на полу – раскинутые руки, обвисшие усы, – наклонился, выдернул у него из пальцев пульт и поднёс к экрану.

– Этот, что ли?

– Да! – сказал Джордж. – Молодец! А теперь вытащи нас отсюда, ладно?

– А, типа, как? – нерешительно спросил Винсент. – Как эта штука работает?

– Ох, – обречённо произнёс Джордж. – Об этом я не подумал…

– На, посмотри поближе! – Винсент поднёс пульт вплотную к экрану.

– А что толку? – Джордж с досадой махнул рукой. – Смотри не смотри, изображение нечёткое, ничего не разберёшь. А главное, Винс, главное – надо спешить! Времени у нас почти не осталось!

– Позвони на коллайдер! – снова вмешалась Анни. – Скажи им, что там бомба!

– Не надо, – прервал её Джордж. – Бесполезно, они всё равно ему не поверят. Есть только один путь. Нужно самим туда попасть и обезвредить бомбу.

По ту сторону экрана Винсент, склонив голову, рассматривал пульт дистанционного управления.