Джордж и Большой взрыв

– Что значит «бедный»? – взвился Джордж. – Он нас всех взорвать собирался, а вы его жалеете?!

– Потому что он сошёл с ума, это же очевидно. – Эрик сокрушённо покачал головой. – Тот Зузубин, у которого я учился, никогда бы такого не сделал. Он-то знал, что науку не остановить. В науке важно не кто прав, кто неправ, а развитие, прогресс. Мы отдаём работе все свои силы, знания и способности, чтобы тем учёным, которые придут после нас, было на что опереться. Конечно, наши теории могут оказаться ошибочными, но мы об этом знаем и сознательно идём на риск. Делать что-то новое – значит рисковать. Тот, кто боится рискнуть, никогда не создаст ничего по-настоящему стоящего. Разумеется, мы совершаем ошибки – а как иначе? В том-то вся суть. Мы пробуем, ошибаемся, начинаем сначала, падаем, поднимаемся и снова идём вперёд – и всё это не только в науке, но и в жизни.

– Да, это так, – согласился доктор Цзян. – Самое трудное и интересное начинается не тогда, когда наши прогнозы подтверждаются, а наоборот, когда они оказываются ошибочными и мы получаем совершенно неожиданную информацию. Тогда приходится полностью менять представления о том, что, как нам казалось, мы точно знали.

В этот момент у доктора Цзяна запищал пейджер, а следом зачирикали и пейджеры остальных учёных – словно в подземелье влетела стая скворцов. Все мгновенно прочли сообщения, и зал огласился ликующими криками.

– Что такое? – спросил Джордж у Эрика.

Эрик крепко обнял его и Анни.

– АТЛАС! – сказал он. – Получен результат! И как раз в тот момент, когда мы этого меньше всего ожидали. Есть новая информация о начале Вселенной. Теперь, если я введу её в Космос, то… – Эрик вдруг осёкся.

Вокруг стало тихо. Все вспомнили, что вопрос о том, можно ли оставить Космос у Эрика, так и не был решён.

Доктор Цзян тоже задумчиво молчал. Наконец он очень вежливо обратился к Эрику:

– Уважаемый профессор Беллис! Полагаю, у нас есть вопрос, который необходимо прояснить, прежде чем мы приступим к изучению этих интереснейших новых данных. Братству предстоит решить, останетесь ли вы единственным хранителем и опекуном Космоса. Но прежде чем поставить этот вопрос на голосование, я хочу спросить вас: как вышло, что эти дети так много знают? Каким образом они получили знания из области квантовой физики, достаточные для того, чтобы предотвратить страшную катастрофу – катастрофу, которая чуть не отбросила развитие науки на несколько столетий назад?

Эрик собрался отвечать, но Джордж его опередил:

– Можно я скажу? Мы потому столько всего знаем, что Эрик нам всё объясняет. Но он не просто рассказывает – он берёт нас с собой в путешествия, чтобы мы учились сами, на своём опыте. Он не просто сообщает нам информацию – он заставляет шевелить мозгами и применять эту информацию.

– С помощью Космоса? – спросил доктор Цзян.

– Да, потому что с ним веселее и интереснее, – ответил Джордж. – Мы учимся, получаем знания, а потом применяем их на практике, сталкиваясь с новыми, незнакомыми задачами. Но я не только это хотел сказать. – Джордж нерешительно глянул на Эрика и всё же продолжил: – Ничего бы у нас не вышло – мы не спасли бы ни коллайдер, ни людей, – если бы не доктор Линн. Вступив в ТАБАК, он рисковал жизнью: представляете, если бы они узнали, что он их выдал? Он отправил во Вселенную свой аватар, чтобы предупредить меня о бомбе. Если бы не он, мы бы ничего не смогли сделать. Короче, я вот о чём хочу попросить: пожалуйста, примите его обратно в Братство! По-моему, он заслужил.

– Гм-м, – протянул доктор Цзян. – Очень любопытно. Пожалуй, я поставлю эти вопросы на голосование. Кто за то, чтобы Космос оставался на попечении Эрика Беллиса, прошу поднять руки.

Поднялся лес рук.

– Кто против?

Ни одной руки не поднялось.

– Кто за то, чтобы снова принять Закари Линна в Братство учёных?

Хотя даже Эрик проголосовал «за», двух голосов всё же не хватало.

– Джордж и Анни, – весело сказал Эрик, – если мне не изменяет память, вы тоже члены Братства. Не хотите проголосовать?

Анни с Джорджем улыбнулись и подняли руки.

– В таком случае, – сказал доктор Цзян, вручая Эрику Космос, – я хотел бы вновь вверить Космос вашим заботам. А мы пока разыщем доктора Линна, и пусть возвращение в Братство станет ему наградой за то, что он спас науку от гибели…

– Спасибо, – сказал Эрик, в порыве благодарности крепко обняв Космос. – Спасибо, доктор Цзян. Спасибо, коллеги. Но самое большое спасибо – вам, Анни и Джордж.

– И ещё одно, – сказал Цзян по пути к лифтам. – Пожалуйста, профессор Беллис, больше никаких свиней. Очень вас прошу. По крайней мере – не с участием суперкомпьютера.

– Конечно, конечно, – поспешил согласиться Эрик. – В следующий раз я его повезу на машине… Когда найду, – шёпотом добавил он, думая о том, что это станет первым пунктом в его списке дел, как только будут проверены результаты эксперимента, моделирующего начало Вселенной.

– Кстати о фауне, – сказал доктор Цзян, стоя вместе с Эриком и детьми в очереди к лифту, – мне померещилось или я действительно видел здесь кота? Глазам своим не верю. Как животное могло сюда пробраться?