Джордж и код, который не взломать

– Ой! – вскрикнула Сьюзен, разглядев Эрбота получше. – Анни, это же просто вылитый папа!

– Мы знаем, – вздохнула Анни. – Правда, мам, не проси меня объяснить.

– Я всегда обо всём узнаю последней! – вздёрнула подбородок Сьюзен. – В этом доме мне никто ничего не рассказывает!

– Пойдём, Джордж, – сказала Анни. – Я помогу тебе отвести девочек домой.

– И сразу назад! – предупредила Сьюзен. – Чем быстрее ты начнёшь этот проект по химии, тем лучше. Ты знаешь почему.

Анни снова вздохнула.

Джордж поставил сестёр на землю, и они с Анни вышли из дома, крепко держа девочек за руки. За ними следовал Эрбот, сжимавший мнимую руку мнимого ребёнка.

Анни шла молча, понурясь. Ей было тоскливо от того, что придётся потом в одиночку плестись домой и трудиться над проектом.

– Но у тебя теперь, по крайней мере, есть Эрбот, – сказал Джордж, надеясь её приободрить. – Лучше бы у меня дома был робот, чем сёстры-близняшки.

– Робот – это всего-навсего бездушная машина, – уныло ответила Анни. – Вряд ли он когда-нибудь вырастет и полюбит нас, верно?

Она помогла Юноне пробраться сквозь дыру в заборе и пролезла следом.

– Это смотря как он запрограммирован, – возразил Джордж. – Может быть, твой папа научит его чувствовать. Как думаешь, а нельзя ему из интернета всяких чувств накачать? Надо бы поискать.

– Но это совсем не то. Твои сёстры будут любить тебя не так. Они на это не запрограммированы, они просто любят, и всё. Для них это естественно. – Анни подхватила Геру, пролезавшую в дыру, крепко обняла и бережно поставила на ножки. – Смотрите, малышки! – сказала она, указывая пальцем в ясное вечернее небо, где горели две яркие звезды. – Это Кастор и Поллукс, звёзды-близнецы. Как вы. Если бы вы были звёздочками, вы бы точно так же светили.

Близнецы задрали головы и вытянули вверх пухлые ручки.

– Хочу звёздочку! – сказали они хором. – Достань!

– Простите, подруги, – сказала Анни. – Даже я не могу достать для вас звёздочку с неба. Давайте просто любоваться ими с Земли.

Юнона и Гера разочарованно потопали домой. Анни и Джордж шагали следом.

– Как-то не по себе, – сказал Джордж, оглядываясь. – Эрбот и правда точь-в-точь как твой папа.

– Ага, только, в отличие от папы, он не живой, – сказала Анни. Она немного помолчала, потом воскликнула: – Придумала! Я знаю, какой у меня будет проект!

– Какой? – спросил Джордж.

Она запрыгала на носочках.

– Почему папа живой, а Эрбот неживой? В чём различие между ними? Что такое жизнь? Вот это и будет тема моего проекта.

– Тема «Жизнь»? – переспросил Джордж. – Ты не шутишь? Сегодня уже понедельник, если что.

– Именно, жизнь! – восторженно подтвердила Анни. От её уныния и следа не осталось. – Но не просто жизнь! Как жизнь развивалась на Земле и как Чарльз Дарвин плавал на корабле «Бигль» и делал свои открытия – это все знают. А я буду писать про то, как жизнь проникла на Землю из космоса. Это будет называться «Космическая химия жизни». Ха-ха-ха! Поняла, Кусзанос? Так тебе и надо!

Джордж посмотрел на неё в изумлении.

– А твой план, он, как бы это сказать, не чересчур грандиозный? – рискнул спросить он.

– Ты что, забыл про мой выдающийся ай-кью? – возмутилась Анни. – Идём, Эрбот, нас ждут великие дела!.. Можно мне перчатки, Джордж?

Джордж отдал ей сенсорные перчатки, и Анни с весёлым «трам-пам-пам» помчалась домой. Эрбот следовал за ней по пятам. А Джорджу предстояло возиться с малышками.

«Отлично, – с горечью думал он. – Свой крутой проект Анни будет делать без меня. Просто прекрасно. Когда я стану взрослым, дома у меня будут жить только роботы. Никаких людей!

Ну, может, Анни иногда буду к себе пускать, но больше никого».

Хмурясь и бурча себе под нос, он поднялся на крыльцо и вошёл в дом.