Джордж и сокровища вселенной

Альфа Кентавра

Альфа Кентавра — ближайшая к Солнцу звёздная система. Она находится всего лишь в четырёх световых годах от нас. В ночном небе мы видим её как одну звезду, но на самом деле их три. Две из них похожи на наше Солнце — это Альфа Кентавра А и Альфа Кентавра В. Расстояние между ними примерно в 23 раза больше, чем от Земли до Солнца, и они обращаются вокруг общего центра, совершая оборот приблизительно за 80 лет. В этой системе есть и третья, менее яркая звезда — Проксима Кентавра. Она обращается вокруг первых двух, но на огромном расстоянии от них. Из трёх звёзд Альфы Кентавра Проксима находится к нам ближе всего.

Альфа А — жёлтая звезда, очень похожая на наше Солнце, только ярче и немного массивнее.

Альфа В — оранжевая звезда; она чуть холоднее нашего Солнца, и масса у неё немного меньше. Считается, что система Альфа Кентавра образовалась примерно за миллиард лет до нашей Солнечной системы. И Альфа Кентавра А, и Альфа Кентавра В — стабильные звёзды, как и наше Солнце; и, подобно Солнцу, они, вероятно, при своём зарождении были окружены дисками пыли и газа, из которых образуются планеты.

Альфа А и Альфа В — двойная звезда. Это значит, что если стоять на планете, обращающейся вокруг одной из них, то в определённый момент увидишь в небе два солнца!

В 2008 году учёные предположили, что рядом с одной из этих звёзд — или даже с обеими — могли сформироваться планеты. Сейчас они внимательно следят за Альфой Кентавра в телескоп, расположенный в Чили, надеясь увидеть слабые колебания звёздного свечения, которые укажут на то, что в ближайшей к нам звёздной системе есть планеты. Астрономы пристально наблюдают за Альфой Кентавра В: что если рядом с этой яркой, спокойной звездой есть планеты, похожие на Землю?

Альфу Кентавра видно из Южного полушария Земли, где она входит в созвездие Кентавр. Её правильное название — Ригиль Кентаврус — означает «Нога Кентавра». «Альфа Кентавра» — название по системе Байера (система обозначения звёзд, предложенная астрономом Иоганном Байером в 1603 году).

— Ну вот, — огорчился Джордж, — не та планета, не та звёздная система! Что же нам делать?

— Пап, теперь ты нам веришь? Про подсказки и послания? — спросила Анни.

— Верю, моя хорошая, — кивнул Эрик. — И мне стыдно. Я уверен, что эти послания были адресованы мне, а не вам. И если б я мог отправить вас на Землю прямо сейчас, я бы так и сделал. Но сделать этого я не могу и оставить вас здесь одних — тоже. Так что придётся нам охотиться за сокровищами вместе. Согласны?

Анни крепче прижалась к отцу.

— Я согласна, — решительно сказала она.

— И я, — подтвердил Джордж. — Мы отыщем разгадку. И узнаем, кто же шлёт нам эти послания.

— Всё, я вызываю портал, — сказал Эрик.

Небо над кратером с одной стороны посветлело: над горизонтом медленно поднималась Альфа В.

— Эммет! — позвал Эрик. — Мы ещё не можем вернуться на Землю?

— Пока ещё нет, — отозвался Эммет. — Но у меня есть для вас неплохая новость…

— Ты нашёл нам подходящую планету в «зоне жизни»? Планету размером с Землю?