Джордж и сокровища Вселенной

– Открывай портал, быстрее! – сказал Джордж. – Мы возвращаемся домой.

– Не хватает памяти! – в отчаянии выкрикнул Эммет. – Космосу нужна помощь! Требуется ещё один компьютер. Тогда я смогу вас забрать.

– Ещё один компьютер? Где, по-твоему, нам его искать? – рассердился Джордж. – Мы вообще-то на спутнике неизвестной планеты, за сорок один световой год от Земли! Тут с компьютерными магазинами напряжёнка!

И тут Джордж, Анни и Эрик переглянулись и хором воскликнули:

– Бусик!

Глава семнадцатая

Ботинок Эрика всё ещё прижимал Линна к земле.

– Закари, ты должен нам помочь, – твёрдо произнёс Эрик. – Нужно объединить усилия Бусика и Космоса. Тогда мы сможем открыть портал и все вместе вернуться домой.

– Помочь тебе?! – взвизгнул Линн. – Отправить вас на Землю? Ни за что! Кислорода у меня намного больше, чем у вас. Как только ваш кислород кончится, я заберу Бусика и мы вернёмся домой, а вы застрянете тут навечно. К тому моменту, как я сюда вернусь, вы мне уже не доставите никаких неприятностей.

Анни знала, что кислорода у неё осталось совсем мало, но всё-таки отважилась спросить:

– Почему вы всех так ненавидите, Линн? Почему так хотите всё уничтожить?

– Почему я всех ненавижу, дитя моё? – переспросил Линн. – Потому что все ненавидят меня, вот почему. Всё пошло наперекосяк много лет назад, с того самого дня, когда меня вышвырнули из Братства научных исследований во благо человечества. С тех пор вся моя жизнь – это мрак и отчаянье, отчаянье и мрак. Но теперь всё изменилось! Отныне всё будет по-моему.

– А вот и нет, – сказал Джордж. Бусик перестал ёрзать и сонно свернулся калачиком у него на руках. Красные глазки уже не светились угрозой, а приобрели тёплый желтоватый оттенок. – Вы просто обиделись, огорчились и злитесь теперь на всех. Но если вы нас здесь бросите и мы никогда не вернемся домой, разве вы от этого станете счастливее? Друзей у вас не прибавится, ума тоже. Останетесь таким же одиноким с этим вашим глупеньким хомяком.

Бусик негодующе пискнул.

– Ой, Бусик, прости, пожалуйста! – Джордж успел привязаться к маленькому пушистому компьютеру. – И потом, – добавил он, – вы ведь знали, что будет, если нарушить правила Братства. Вы же давали клятву.

– Ах да, клятва… – рассеянно протянул Линн. – Как же давно это было! Я и думать забыл об этой нелепице. Что там за слова были, не напомните?..

Анни открыла было рот, но Джордж шикнул на неё:

– Тише, Анни! Береги кислород. Слова такие…

И Джордж произнёс слова клятвы, которую он дал, вступая в Братство, в первый же день своего знакомства с Эриком:

– Клянусь использовать научные знания только во благо человечества.

Обещаю на пути познания никому не причинять вреда.

Обещаю бесстрашно и усердно стремиться к разгадке тайн, окружающих нас.

Обещаю, что никогда не применю научные знания для собственной выгоды и не поделюсь ими с людьми, которые хотят погубить нашу удивительную планету.

Если же я нарушу эту клятву, пусть тогда прекрасная Вселенная навеки скроет от меня свои чудеса!

– А вы нарушили клятву, и поэтому у вас всё пошло не так! – добавил Джордж.

– Вот как? – тихо произнёс Линн. – А почему, спрашивается, я нарушил клятву? Этим вопросом вы никогда не задавались? Зачем я это сделал, если знал, что потеряю так много?

– Не знаю, – прошептала Анни.

Эрик снял ногу с груди Линна и отвернулся.

– Тогда спроси своего отца, – предложил Линн, поднимаясь с земли.

– Папа! – Анни требовательно взглянула на Эрика.

– Это было очень давно, – пробормотал Эрик. – Мы были совсем ещё молодыми.

– Но что тогда случилось, папа, что?

У Анни слегка кружилась голова – кислорода оставалось всё меньше.

– Давай, признавайся! – Линн уже поднялся в полный рост. – Или ты предпочтёшь, чтобы я это сделал? Учти, пока не расскажешь, мы все так и будем здесь торчать!

– Мы с Закари, – медленно начал Эрик, – вместе учились в университете. Наш учитель был величайшим космологом в мире. Он стремился выяснить, как возникла Вселенная. Под его руководством мы с Заком построили первый компьютер Космос. Он был совсем не похож на Космос, с которым вы знакомы. Тот, первый, был огромным и занимал целую подвальную лабораторию в одном из зданий университета.

– Не отвлекайся, – приказал Линн. – Ближе к делу, иначе останетесь здесь навсегда.

– Первое поколение Братства состояло именно из нас – из тех, кто использовал в своих исследованиях Космос. Мы все понимали, что, владея таким мощным орудием, мы просто обязаны соблюдать осторожность. Зак дал клятву учёного, и поначалу мы с ним работали вместе. Но прошло немного времени, и он стал вести себя странно…