Джульетта стреляет первой

Валерий Петрович постоянно убеждал себя, что Матуа – безопасный цивилизованный остров. У Тани имеется официальный контракт. Обещалась постоянная связь – по телефону и через Интернет.

Но подспудно новая работа падчерицы полковника очень беспокоила.

Якобы случайный Танин попутчик еще больше подлил масла в огонь.

Позвонить падчерице, пока она еще не села на корабль?

Таня беззаботно отозвалась:

– Да я все выяснила. Шпиона Демьян подослал.

А вот это очень интересно.

Хедхантера падчерицы Валерий Петрович знал – Танюшка однажды приводила. Вместе праздновали очередную ступеньку в ее карьере.

Ходасевич позвонил в агентство, где работал парень, и пригласил его на кулебяку.

Демьян взволновался, пытался отказываться, но полковник настоял. Тощий хедхантер налопался до отрыжки, выпил литрашку пива и покаялся: Пита действительно подослал он. Назвал две фамилии парня – бывшую и нынешнюю, слил адрес и телефон. «Петька просто помешался на Матуа. Ну я и подумал: вдруг ваша Таня ему чем поможет?»

Тем же вечером Валерий Петрович полез в Интернет искать информацию о загадочном Петре Дончеве. В первом приближении выходило: талантливый фотограф, обаяшка, авантюрист.

Ходасевич запросил у бывших коллег досье. Оно, разумеется, имелось. Ненавидит правительство. Президента критикует. Резко против присоединения Крыма. Регулярно превышает скорость, пару раз обгонял по встречной. Налоги за прошлый год недоплатил. Нормальный, похоже, парень.

Валерий Петрович догадывался, что Татьяна, если узнает, взовьется. Но на следующий день позвонил Петру. Тот вначале опешил:

– Отчим? Татьяны? Но мы ничего… Мы просто летели вместе!

– Меня интересует другое. Остров Матуа.

– О-о, тут я много могу рассказать, – оживился парень. – Давайте вам по скайпу перезвоню, а то оба разоримся.

Перезвонил сразу. Проговорили часа два. Пит щедро сливал информацию, Ходасевич делал заметки. Когда рассказывал, как его выдворяли с острова, полковник удивился:

– Мне Таня говорила – Матуа абсолютно открыт.

– Они всем так говорят. Но попробуйте сейчас к ней в гости попроситься – откажут. Придумают, к чему придраться. А вы хотите поехать?

Нет, Валерий Петрович пока не настолько нервничал, чтобы срываться на Матуа. Тем более падчерица регулярно слала ему электронные письма. Но когда – спустя пару недель после Таниного отъезда – с островом пропала связь, Ходасевич снова позвонил Питу.

Тот сообщил:

– У них всегда сеть вырубают, если какое-то чепе.

– Зачем?

– Чтоб местные в своих блогах тему трепать не могли.

– А как узнать, что случилось?

– Никак. Через неделю корабль в Вальпараисо пойдет, если заберет кого-то из местных – они расскажут.

– Оперативно, – усмехнулся полковник.

– А может, никого и не заберет. Но вы не волнуйтесь. Они ведь не совсем от мира отрезаны. Просто письма электронные перлюстрируют. И только потом пересылают. Так что Таня вам обязательно напишет.

И точно, на следующий день явилось внешне веселое послание падчерицы. А в нем – кодовое слово. Опасность.

К этому времени Ходасевич уже успел поработать с множеством разных источников, более подробно изучил биографию Максимуса, ознакомился с направлением последних исследований профессора Кикина и теперь себе локти кусал, что не сделал этого раньше.

Нужно вытаскивать Татьяну с острова. Пока не случилось беды.

К счастью, Пит развил бурную деятельность. Очень скоро позвонил, доложил:

– Я выяснил. На Матуа несчастный случай. Девочка со скалы сорвалась. Насмерть.

– Зачем из-за этого отключать Интернет?

– Максимус не хочет, чтобы прознали журналисты.

Но его Татьяну – отчим знал – запреты лишь раззадоривают.

Что делать? Лететь ей на выручку? Но куда?

На Матуа не попасть, остров Пасхи далеко, а главное – бессмысленно. Что он сможет сделать – оттуда?

Приходилось полагаться на Пита.

Ходасевич отправил падчерице тщательно продуманный ответ. А потом позвонил парню:

– Петр, я вас прошу, будьте настороже. Очень вероятно, что Таня вас попросит о помощи.

Подспудно боялся, что мальчишка открестится: мол, как я могу ей помочь?

Но молодой фотограф отозвался решительно:

– Сделаю, что могу.

И Валерий Петрович выдал ему указания: с телефоном не расставаться. Электронную почту просматривать, автоответчик прослушивать постоянно.

– Как она мне позвонит? – вздохнул парень. – Если связь вырубили, то на всем острове. А спутниковые телефоны – только у их главарей.

– Значит, Таня до них доберется, – заверил Ходасевич.

И не ошибся.

Тем же вечером взволнованный Пит перезвонил полковнику по скайпу. Включил Танино торопливое сообщение. Полковник услышал перепуганный голосок падчерицы, и у него защемило сердце.

Фотограф, к счастью, разделял его тревоги. Решительно заявил:

– Я доберусь до Матуа и вытащу ее оттуда.

Валерий Петрович вздохнул:

– Нет, Петр. В одиночку такую спецоперацию вам не провести. И помочь я, увы, не могу. Матуа – это и не Чили, и не Россия. Спецназ туда никак не отправишь.

– Что тогда делать?

– Выполнять ее поручение. Вы сможете проникнуть на остров и забрать посылку?

Не колебался ни секунды.

– Да.

– Как?

– Вопрос финансов. И определенной доли везения.