E-mail: белая@одинокая

Это может быть беззаботный щебет: «Моя жизнь – это настоящий вихрь, как раз сейчас я собираюсь приковаться наручниками к постели и порезвиться с тремя парнями, с которыми познакомилась в ночном клубе». Или спокойный, умиротворенно-сосредоточенный голос: «Я поняла смысл философии дзен после того, как ты оставил меня, Дэниэл. Все наши связи предопределены кармой, это путь к очищению». Можно храбриться, сдерживая слезы (легкий намек на благородные страдания, не более того). В конце концов я остановилась на самой банальной, заезженной фразе: кто мог поручиться, что мне не позвонит какая-нибудь деловая особа из «Сухих завтраков»?

Когда телефон зазвонил, я взвилась в воздух метра на три.

– Это Билл. Ну как, работает? Уже включила?

– Билл, как ты вовремя! Ты не мог бы сделать мне еще одно одолжение?

Пять минут спустя он перезвонил и, как я его и просила, набубнил на автоответчик сообщение для проверки. Голос у него при этом был крайне смущенный. Судя по фону, он смотрел по телевизору то самое занудство, которое я выключила пять минут назад.

– Э-э... Привет, Виктория. Это сообщение для проверки. От Билла. Спасибо. Пока.

В который раз я поймала себя на раздумьях: а не подойдет ли Билл Хилари? Конечно, он не столь экзотичен, как увлеченный кулинарией индус, но в нем есть та врожденная притягательность, которую Хилари так ценит. И она всегда западала на мужчин, которые так одеваются. Познакомить их будет несложно. Просто засуну в комбайн еще один «Марс», чтобы он там застрял как следует, и отправлю Хилари наверх с просьбой все это починить.

Ох, «Марс»... Нет, чай с ромашкой. Только чай с ромашкой! И тут телефон зазвонил снова. Я надеялась, что это Билл просто хочет мне оставить э-э... сообщение. Я бы этого не вынесла. Но, как и следовало ожидать, это оказалась мама.

– Твой отец сказал, что ты поссорилась со своим приятелем.

Ну и к чему это она?

– А когда ты с ним разговаривала?

– Я просто позвонила ему, чтобы сказать, как это мило с его стороны – послать тебе компьютер, – пояснила мама. – Замечательный подарок.

– Знать бы еще, что с ним делать.

– А о твоем приятеле, значит, ничего нового?

– Нет, – буркнула я.

– Значит, плохо дело, да?

– Хлюп.

– Виктория, дорогая, ты что, плачешь?!

В голове словно спустили с цепи свору гончих. Все-все мои мысли – о жизни, о Дэне, о любви, о разлуке – мчались друг с другом наперегонки. И впереди всех неслась собака по кличке Родители в Разводе. В этом вся беда. Останься мама с отцом, я, может быть, умела бы строить отношения.

– Прими-ка ванну с тем маслом, которое я тебе прислала, – посоветовала мама.

– У меня нет ванны.

– Ах, верно, у тебя же мелкое корытце для душа, – спохватилась она. – Ну так приезжай, прими ванну у меня.

– Десять вечера, – напомнила я. – Не могу же я вылезать из дому в такое время, только чтобы принять ванну.

– А ты поблагодарила отца за компьютер? – справилась мама. А как по-твоему?

– Да.

– Ну, тогда все замечательно. Пожелаю тебе спокойной ночи... Да, а как к этому отнеслась миссис – как ее там, – ты не знаешь?

– Понятия не имею! – прорычала я.

– До чего же она уморительна со своим пуделем. Ох, ну ладно! Целую.

Конечно же, я думала о том, как отнеслось к нашему разрыву семейство Хоукер. Думала где-то между двумя и тремя часами ночи, когда ворочалась без сна в постели. Уродец Фисташка, наверное, скакал по всему саду, высоко вскидывая лапы и тявкая без умолку. Как и Дэновы братцы, проявлявшие ко мне не больше внимания, чем к безделушке от Франклина Минта.

Следующей позвонила Хилари.

– Хил! – Вот это кстати. – Будь другом, перезвони и послушай – запись на автоответчике не слишком ли по-кретински звучит? И перезвони еще раз, ладно?

– Ты что, не знаешь, как включить...

– Не знаю. Можешь перезвонить?

Она могла. А потом перезвонила еще раз и сказала, что голос у меня как у малолетнего дауна.

– И что ты бле-е-ешь та-а-ак ме-едле-енно? Запиши еще раз. Кстати, у меня к тебе просьба. Ты компьютер уже подключила?

– Жду, когда Умник Билл это сделает, – объяснила я. – Понимаешь, я не могу давать ему больше одной вещи за раз.

– Гм-м, Билл? – протянула Хилари. – Занятно...

– И я о том же подумала.

– Хоть я и влезла в «Женский кружок», времени для свиданий у меня маловато, – сказала Хилари.

Нравится мне, как она это называет – «свидания». Словно и не кончились былые счастливые деньки. Но вот то, что Хилари присоединилась к Джодиной компании, меня изрядно удивило. Выходит, она и в самом деле отчаялась.

– И на что похож этот Билл? – спросила Хилари с наигранным интересом. – Я ведь всегда могу выйти из «Женского кружка», знаешь.

– Очень даже ничего, – воодушевилась я. – У него красивые глаза. Но он из Дорриго. И у него пластырь на челюсти.

– О-о... Звучит интригующе. А челюсть у него мощная?

– Да, – заверила я. – И еще у него эти, ну, знаешь, плечи.

– А квартира его на что похожа?

– Ни на что. Ничего интересного.

– А я могу ему понравиться? – поинтересовалась Хилари.

– Не сомневаюсь.

Она вздохнула.

– Надолго ли это?..

Вот она, больная мозоль.

– Господи, Хилари, не гадалка же я.