Э(П)РОН-11. Водный мир. Осада

Мы же, в очередной раз переглянувшись, хором расхохотались. И нет, вовсе не от нервов. Не было в нашем смехе ничего истерического. Только искренняя радость от осознания хорошо выполненной работы и изрядная доля облегчения.

— Напыщенные идиоты! — выдохнул батюшка, утерев слезу. — Чёрт… как конфетку у ребёнка отобрать!

— Только им не говорите, Илья Фаддеевич! — поддакнул я. — Но этим придуркам впору посочувствовать.

— Тоже думаешь, что их заставили? — вопросительно покосился на меня отец.

— Не просто думаю, уверен! — заявил я. — Им не просто подпекает. Они уже сами не рады, что в этот блудняк влезли. А ещё у меня такое странное чувство…

— Ну-ка, ну-ка, — насторожился батюшка.

— Мне кажется, что к нынешнему руководству альянса этот головняк перешёл по наследству, отец. И они не знают, как от него избавиться, поскольку лично они никому ничего не должны, а с тех, кто должен, уже не спросишь. По той простой причине, что они уже померли. Кто от старости, а кому и сокланы помогли.

— Пожалуй, ты прав, сын! — поддержал меня Илья Фаддеевич. — И как раз в этом основной юмор ситуации и заключается.

— Жаль только, что юмор этот висельный, — вздохнул я.

— Уж какой есть, сын! Всё лучше, чем безысходность.

— Согласен.

— Ладно, иди, готовься, — завершил разговор отец. — И это, там тебя ювелиры уже ждут…

Глава 4–2

-//-

— Поступил запрос на стыковку, Ван-сяньшэн. Принимать?

— Ответ положи… тьфу! Валяй! — махнул я рукой.

Хватит рефлексировать, пора работу работать.

— Процесс активирован… процесс завершён. Протокол автоматической стыковки запущен… до стыковки пять секунд… четыре…

Ну вот, подумал я на ходу, осталось лишь глубоко выдохнуть да встряхнуться, напустив на себя вид высокомерного и невозмутимого дипломата, да ещё и в статусе наследника главы клана. Ну и убийственный взгляд подготовить, из тех, которыми следует «одаривать» комиссию по встрече и всяческую прислугу, дабы пошустрей шевелились. Вот как я сейчас, пока шагаю к шлюзу.

— … две… одна! Стыковка завершена.

Хм… вот что значит роскошь! Даже лёгкого толчка в ноги не почувствовал, настолько хорошо сработали гравикомпенсаторы! Да и люк, честно говоря, почти не шелестел в пазах. Это скорее шипение привода. А уж о том, чтобы по лязгу понять, что створка у меня за спиной вернулась на законное место, и речи не шло. Я даже машинально оглянулся, чтобы в том удостовериться.

— Запустить процедуру шлюзования, Ван-сяньшэн?

— Запускай.

Ага, вот теперь шипение слышно отчётливо. Но это не у меня на борту, это в переходной рукав насосы воздух нагнетают.

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Что с локалкой «Иддии-4»?

— По-прежнему под нашим контролем, — заверил искин. — Но, как вы и приказали, мы никак этого противнику не демонстрируем.

— Хорошо, — кивнул я. — Выведи маршрут в «дополненную реальность», как только получишь данные.

— Принято, сяньшэн.

— И ещё одно, Ли.

— Я весь внимание, сяньшэн.

— Если потребуют отключить «нейр», действуй сообразно ситуации, — велел я. — Но записывай всё, что я увижу и услышу. Чувствую, доказательства лишними не будут.

— Само собой, Ван-сяньшэн.

Ну всё. Вроде все ЦУ раздал. Теперь бы ещё самому успокоиться. Парадоксально, но факт — на меня снова напал мандраж, как в былые времена. Те, когда я только постигал азы профессии, а потому ловил адреналиновые выбросы от малейшего раздражителя, будь то случайный дополнительный гость, либо какое-то не предусмотренное протоколом предложение от принимающей стороны. А уж как я девиц шугался! Эх, было время! Прямо ностальгия. Я уже и забыл об этой особенности собственного организма, а теперь вот опять сподобился. Еле сам себя переборол, пока шагал по стыковочной «кишке». Даже пришлось чуть сбавить шаг, иначе дыхание бы не успел успокоить.

Однако рожу сохранил уверенно-непробиваемую, в чём и удостоверилась комиссия для встречи числом аж в три рыла: собственно встречающий — щуплый и ничем не примечательный вайгожэнь средних лет, затянутый в чёрный костюм-тройку, плюс двое охранников в полной боевой броне, разве что без тяжёлых штурмовых плазмеров. Но это и лишнее, против меня данной парочке и дубинок с шокерами за глаза. А у каждого в кобуре ещё и ручной плазмер. Так что помножат меня на ноль, если я вдруг не просто задумаю недоброе, а вознамерюсь это недоброе воплотить в жизнь. Куда там мои ноги и руки! По шлемам с захлопнутыми забралами впору кувалдой фигачить, и то вряд ли подействует. А на колюще-режущее холодное оружие тем более надежды никакой. К тому же оно даже у конвоиров отсутствует, надо думать, чтобы не вводить меня лишний раз в соблазн.

— Приветствую, господин Елагин Иван! — почтительно склонил голову стоявший чуть впереди секретарь-референт. Ну а кем ещё мог быть подобный тип? Не дипломатом же⁈ Того бы в традиционное одеяние упаковали. — Прошу прощения, но перед тем, как пройти в помещение для аудиенции, вам, господин, придётся перевести «нейр» в режим биодатчика.