Э(П)РОН-6

— Вы же в меня верите, Дэвид, — напомнил я коллеге прописную истину.

— Всё, не мешайся, скоро перезвоню.

Ну вот, отключился. Впрочем, мистер Деррик слова на ветер бросать не привык, так что ждём. Эх, сейчас бы коньячку! Но нет, нужна ясная голова…

— Алекс? — подозрительно быстро вернулся в эфир Милашкин папаша. — Ты меня слушаешь?

— Внимательно.

— Старина Генри сказал, что мы можем задействовать энергоблоки первой, пятой и седьмой секций. Там сейчас почти никого, и для работы систем жизнеобеспечения хватит двадцати процентов мощности.

— Отлично! Пусть готовят перераспределение энергопотоков, а управляющий контур замкнут на меня. Сколько на это нужно времени?

— Э-э-э… секунду… Генри говорит, за полчаса управятся.

— Пусть приступают. И пусть стараются уложиться в двадцать пять минут. Меньше — лучше. Больше нежелательно.

— Хорошо, передам. Ещё что-то?

— Как там полковник Чугаев? Кондратий его не хватил?

— Не дождёшься! — рассмеялся Деррик. — Эта старая перечница ещё нас с тобой переживёт!

— Ну и славно… до связи, сэр.

«Окошко» погасло, и я вновь остался один на один с «мини-гексом»:

— Кумо? Что скажешь?

— Для первого раза заявленных мощностей будет даже многовато, капитан Заварзин.

— Больше не меньше, — пожал я плечами. — Используй столько, сколько сочтёшь нужным.

— Хорошо, сэр. Вывести расчётную модель на экран?

— Позже.

Сколько там у меня? Двадцать минут? Не уверен, что сумею хоть сколько-то расслабиться, но хотя бы попытаюсь… потом, чую, даже такой возможности уже не подвернётся. Эх, будь я сейчас на «Спруте», не постеснялся бы на «колыбельную» напроситься…

— … капитан Заварзин! Начинаю обратный отсчёт: двадцать девять… двадцать восемь… двадцать семь…

Упс! Это я что же, вырубился? Похоже… даже слова Кумо мимо ушей пропустил. Хотя догадаться, о чём он вёл речь, совсем несложно — вон, таймер до четвёртого сброса запустил. Хоть бы сработало, хоть бы сработало! Именно этой, ключевой, детали мне и не хватало, чтобы довести план до логического завершения. Если эксперимент окажется провальным, придётся в экстренном порядке что-то придумывать. Скорее всего, «подтапливать» Картахену на всех доступных «понтонах», наплевав на безопасность. А это чревато… причём выпадение из реальности на неделю, а то и месяц — самое меньшее из зол. Но другого выхода может и не остаться…

— … пятнадцать… четырнадцать… тринадцать…

Ха! Надо же, адреналиновый выброс! Здравствуй, дружок, давно не виделись. Если честно, я только сейчас, когда мгновения замедлились, осознал, насколько привык к разнообразным опасностям. До такой степени, что они уже не заставляли кровь быстрее струиться по венам. У меня даже пульс не учащался! А теперь вот сподобился…

— … пять… четыре… три… две… процесс активирован…

Ага, в этот раз гул посильнее. Не на порядок, и даже не в разы, но явно громче… и дольше… а вот и вибрация… м-мать! Аж зубами лязгнул. Хорошо, язык не прикусил… всё, что ли?..

— Ну? — требовательно рыкнул я вслух, выждав для надёжности с полминуты. — Получилось?

— Если вы о конечном результате, капитан Заварзин, то ответ отрицательный, — спустил меня с небес на землю Кумо. — Что же касается эксперимента… данных достаточно для построения математической модели и последующего масштабирования.

— То есть смысл в повышении мощности разряда имеется? — уточнил я.

— Несомненно, сэр. Вывести модель на экран?

— Давай.

— Процесс активирован. Процесс завершён.

Ну-ка, что тут у нас? Угу… ага… м-да… понятно…

— То есть ты хочешь сказать, что нам придётся слить в планетоид всю доступную энергию? — озвучил я неутешительный вывод.

— Да, сэр. И готовить энергосистему станции нужно уже сейчас. Боюсь, в час мы не уложимся.

— Деррику это не понравится.

— Однозначно не понравится, сэр. Но другого способа я не вижу. Разве что ядерный заряд подорвать, но это может лишь усугубить проблему.

— Согласен, — вздохнул я. — Ладно, вызывай бедолагу Дэвида, будет ему неприятный сюрприз…

И ведь как в воду глядел! Нет, я, конечно, предполагал, что он подобному известию не обрадуется, но чтобы до такой степени… впрочем, надо отдать Деррику должное, основные выкладки он выслушал молча. И даже когда речь зашла об энергозапасе, удержался от крика. Только зубами слегка скрипнул. А вот когда я заявил, что придётся всех людей на станции заставить влезть в скафандры и активировать индивидуальные системы жизнеобеспечения, он не выдержал:

— Алекс, мать твою! Ты как себе это представляешь?! Ну ладно, технический сектор! Ну ладно, Порт! А с «трущобами» что делать?! Ты осознаёшь количество потенциальных жертв?!

— Оно в любом случае меньше, чем при полном уничтожении станции, сэр, — привёл я единственно возможный, но от того не менее убийственный аргумент. — И нам придётся пойти на этот шаг. Когда начнётся замес, мало нам не покажется.

— Если начнётся! — перешёл на рык Деррик. — Если, Алекс! Понимаешь?! Если! А вдруг окажется, что мы зря обесточили станцию на целых четверть часа?! И что я скажу пострадавшим? Что я скажу родственникам погибших? Что я скажу журналистам, мать их?!