Э(П)РОН-6

— Да так, ситуация в целом очень забавная, — пояснил я, просмеявшись. — Помните, у классика? Один молодой гасконец в первый же день в Париже умудрился получить вызов на дуэль сразу от трёх мушкетеров короля!

— И?..

— В очередь, сукины дети! — ухмыльнулся я. — Ну, он, конечно, не прямо так сказал, но суть вы уловили. Благо там даже решение нашлось — гасконец умудрился назначить все три дуэли на разное время. Но у нас ситуация несколько иная: вы не можете себе позволить разборки в порядке очерёдности, просто потому, что в процессе рискуете остаться вовсе без добычи. Поэтому давайте-ка, господа, определитесь между собой с первоочередным претендентом на приз.

— Тут скорее нужно вести речь о единственном, — поморщился Верейский. — Ну да ладно, ты в целом прав.

— Ну а чтобы вы не особенно торопились, я даю вам на всё про всё… скажем… шесть часов вам хватит? Точно хватит? Ну ладно. В общем, если через шесть часов вы не выставите претендента… или не уберётесь восвояси… или не останется только один… короче, вариантов масса. Если через шесть часов дело не сдвинется с мёртвой точки, я начну принимать превентивные меры. И, боюсь, они вам не понравятся, господа мои! Засим откланиваюсь! Кумо?

Понятливый «мини-гекс» вырубил всех лишних абонентов, и в сети остались только мы с Дерриком.

— Ловко ты их, Алекс! — похвалил тот. — Но это было довольно рискованно. А если бы они все вместе навалились?

— Ну, во-первых, они не договорятся, — принялся перечислять я. — Во-вторых, одновременно они если и навалятся, то только после того, как договорятся, что невозможно, и сосредоточат силы вокруг Картахены. А это, если учитывать Чуйских, не раньше, чем через три часа. Плюс четвёртая фракция — те вообще через пять подтянутся. А там, глядишь, как в древней сказке: или шах издохнет, или ишак, или ходжа Насреддин.

— Я удивлён, что они вообще повелись…

— Всё просто, сэр: они, как и мы, тянут время.

— Зачем, если не секрет?

— Ну… мне кажется… в общем, я снова начинаю верить в кланы.

— То есть ты всё-таки думаешь, что они объединятся?

— Согласен, звучит бредово. Но… а какой у них ещё выбор?

— Действительно… значит, ждём?

— Ждём. Но площадку для идентификации всё равно готовим.

— Хорошо. Антону сам расскажешь?

— Ещё и покажу, сэр. В лицах.

— Ну, как знаешь.

Глава 6-2

— Ну что, племяш, весело у тебя? — поинтересовался Герман Романович Завьялов, как только я активировал входящий вызов. — Привет, кстати.

— И тебе не кашлять, дядя Герман.

Надо признать, выглядел дядюшка весьма довольным. Даже, я бы сказал, самодовольным: ни дать, ни взять, обожравшийся сметаной кот, который ещё при этом и не спалился перед строгим хозяином. Впрочем, для этого самодовольства были причины, и как минимум одну из них я прямо сейчас лицезрел на схеме в «дополненной реальности» — в той её части, что осталась свободна от «окошка» связи. А посмотреть было на что. С того момента, как я в одностороннем порядке отключился от видеоконференции с претендентами на жирную добычу в виде активов Корпорации, прошло чуть больше двух часов, но яснее обстановка не стала. Картахена по-прежнему пребывала в блокаде, обеспеченной силами Спасательной службы, мы со своей стороны подготовили один из крейсеров для процедуры идентификации, Антон сидел на низком старте, военные соблюдали вооружённый нейтралитет, а кланы… ну, кланы явно что-то делали. Больше чем уверен, что всё это время между ними шёл ожесточённый торг, и чем дальше, тем сильнее разгорались страсти — время играло на руку и Верейским, и Чуйским, и даже Никандровым, чья эскадра заявилась под занавес нашей «приятной» беседы. Ситуация усугублялась тем фактом, что за эти два с хвостиком часа в окрестности Картахены заявились ещё две флотилии — Синявиных и Крамских. Правда, эти поосторожничали и вышли из прыжка ещё дальше, чем Никандровы — часах в семи хода на маршевых движках. И я почему-то был уверен, что они далеко не последние. В «золотом треугольнике» такого количества боевых кораблей не видели со времён войны, так что заваруха обещала стать жаркой. И самое забавное, что каждого вновь прибывшего уже втянутые в дискуссию претенденты воспринимали как наглеца, посягнувшего на практически поделенную добычу. Ну а как иначе? Только-только договорились на четверых, а тут на тебе — пятый нарисовался! Что теперь, вместо четверти получать пятую часть? А потом шестую? А там, глядишь, и до осьмушки дойдёт? Или вовсе десятины? Да сколько можно! Лезут, как тараканы! В общем, насколько я мог судить по схеме, бравая четвёрка умудрилась договориться и теперь действовала сообща: Верейские усилили осадную сферу Спиридоновых, Чуйские образовали передовой заслон, а Никандровы изменили курс с таким расчётом, чтобы ударить наглецам во фланг, буде те решатся атаковать. Страшно представить, что сейчас творилось в эфире! Зато со стороны наблюдать даже забавно. Собственно, именно так я и сказал дядьке, сопроводив эту тираду щедрым предложением:

— Сам смотри, дядь Герман. Как пауки в банке.

— Сколько их там? — впечатлился тот.