Э(П)РОН-7 Водный мир

Ну да, одна из аристократических заморочек, сиречь условностей. Двойная фамилия — удел бастардов да наложниц. Только у бастардов сначала идет фамилия отца, а потом, через дефис, матери. А у наложниц на первом месте девичья, а потом уже, кхм, покровителя. В любом случае несмываемая метка, по которой сразу понятно, кто есть кто. И сделано это, кто бы что там себе ни думал, вовсе не с целью унизить носителей двойных фамилий. Наоборот, скорее, чтобы защитить от лишних нападок. Просто потому, что настоящим аристократам с ними связываться неприлично, а простолюдинам — неуместно. Впрочем, насчёт незаконнорожденных не уверен, им аристократический статус присваивается по факту рождения. Естественно, если хотя бы один из родителей таковым явялется.

— Дурак!!! — моментально надулась Лерка. Правда, выдержала недолго, всего пару минут: — А ты хитрый, Елагин!

— В смысле? — заломил я бровь, одновременно заставив глайдер прибавить скорости — показалось, что еле-еле тащимся.

— В смысле, что привязал-таки меня к клану! — обвиняюще ткнула мне пальцем в нос зазноба. — Я ведь правильно понимаю, что даже если откажусь от статуса наложницы, из рода меня не отпустят?

— Естественно! — фыркнул я. — Ты же носитель секретной информации! Кто ж тебя отпустит? Если только в океан, в цементных ботинках. Прямиком на дно, рыб кормить, хе-хе. Но это совсем уж крайний случай. А вообще тебе придётся принести вассальную клятву. И поверь, душа моя, лучше быть вассалом клана и наложницей наследника рода, чем просто вассалом клана. Потому что в последнем случае обязанности у тебя будут примерно такие же, а вот насчёт прав… скажем так, придётся очень сильно подвинуться.

— Вот я и говорю: хитрован! И я теперь просто обязана пойти к тебе в наложницы! Из принципа, чтобы тебе жизнь мёдом не казалась!

— Звучит как угроза!

— Так это она и есть! — заверили меня. — Баш на баш, как говорится.

— Неужели презлым заплатишь за предобрейшее?

— Ну, не прямо сейчас… и не презлым! А ещё я постараюсь растянуть удовольствие на долгие годы, Елагин! Только задумайся: долгие-долгие годы!

— Месть — это блюдо, которое подают холодным? — ухмыльнулся я.

— Именно! Лучше и не скажешь! — Лерка вознамерилась было в подробностях расписать планы на будущее, но как раз в этот момент я взял управление на себя и бросил глайдер в пике. — Ой!!!

— Привыкай, душа моя! — Затормозив летательный аппарат у самой воды, я стабилизировал глайдер относительно пролома в скале и врубил антиграв. — Не знаю, как ты, но я уже начал.

— Что, уже прилетели? — немного невпопад буркнула Лерка, но сразу опомнилась: — В смысле «начал»?!

— Превентивные действия, душа моя! Превентивные действия!

— Ой, да ну тебя, Елагин! — решительно пресекла свару девушка и принялась вертеть головой, благо блистер я уже откинул. — А тут красиво! Хотя место странное.

— Тоже так думаешь? А почему?

— Что «почему»?.. — свесилась Лерка над водой, едва не уронив панаму.

— Почему странное? Чувствуешь что-то? Интуиция? Ну, типа, женская?

— Да нет, какая, к демонам, интуиция! — отмахнулась зазноба. — Просто геология нестандартная. Большинство местных островов выглядят иначе. Обычно это вершины горных массивов, а тут просто одиночная скала посреди отмели…

— Отмели? Да тут глубины до трёхсот метров! А кое-где и с гаком!

— Вань, в масштабах океана это отмель. Поверь, я знаю, о чём говорю. Хотя… если подумать, то весь Ликейский архипелаг одна большая аномалия — такое ощущение, что литосферная плита вздыбилась, как будто по ней изнутри чем-то нехило долбанули.

— Вот мысли твои странные! — перебил я подружку, хоть и сам думал примерно так же. — А скала нормальная! Ну, я почти уверен! Сейчас кое-что проверим, и ходу отсюда.

— Ну давай, проверяй, — не стала спорить Лерка.

Впрочем, равно как и помогать. Так что пришлось всё делать самому, благо задача не самая обременительная. Ну, я так думал, пока не настало время привязывать рыбину к активированному водному дрону. А когда дошло до дела, внезапно выяснилось, что это не так-то просто! Ну, допустим, к «скату» леску пришпандорю — есть тут кое-какие выступы. А к этой демонической латимерии с какой стороны подступиться? На хвост петлю накидывать, что ли? Так дохлый номер… а, хрен с тобой! У меня крючок есть, да не абы какой, а мощный тройник от блесны! Завалялся в бардачке по случаю. Так что извини, рыба, но быть тебе насаженной спиной сразу на два крюка. И всё равно и сам облился, и сиденья уделал: Геннадий не придумал ничего лучше, как притащить рыбину в пластиковом мешке. Ну и… вот, короче. Хорошо, чешуя не колючая, как у тех же скатов или акул, и плавники не острые. Одно радовало — Лерка сидела молча, хоть по лицу её и было видно, что сдерживается она из последних сил.

— А ты ловкий, Елагин! — позволила она себе легкую улыбку, когда я наконец спихнул в воду и дрон, и резко забившуюся у меня в руках рыбину. — Пожалуй, тебе можно доверить самое дорогое!

— Так уже ж! — ухмыльнулся я, покосившись на… ну, вы поняли. И сразу же сделал невинное лицо: — Разве нет? Или ты что-то другое в виду имела?