Э(П)РОН

— Извините, капитан Заварзин. Я не специально…

— Ладно, колись.

— Когда вы… э-э-э…

— Был в отключке?

— Ага… в общем, когда вы себя не контролировали, я решил немного осмотреться. Активировал сканер, попытался подключиться к локальной сети «Спрута»… и почувствовал его присутствие.

— Он тебя тоже учуял, мелкий! — сдала гекса Рин-тян. — И решил посмотреть, кто это тут у нас такой смелый!

— В общем, я попытался его «прощупать»…

— А получилось наоборот! — рассмеялась девчонка. — Молодой и глупый! Откуда ты только такой взялся!

— Рин-тян, имей хоть каплю уважения, — укоризненно глянул я на капитанскую дочку. — Он — все, что осталось от Улья Искателей. В нем память нескольких десятков рёку-аси, сгинувших в битве…

— Вот только вычислительные мощности урезаны на девяносто семь процентов… — вставил свои пять копеек обсуждаемый.

— Бедненький! «Спрут» тебя тоже пожалел! И он будет позволять тебе пользоваться его ресурсами, только не часто.

— Хм… а о чем речь, собственно? — насторожился я.

— Долго объяснять, — отмахнулась Рин-тян. — Сам смотри. А я побежала. Надо Бетти-сан успокоить…

— Эй, стой!..

Куда там! Только пятки засверкали. Сама непосредственность, что вы хотите. За это ее, кстати, все и любят.

Интересно, что она имела в виду под «сам смотри»?

— Капитан, требуется ваша санкция на демонстрацию.

— Ну, давай глянем… одним глазком.

— Есть, кэп!

Мини-гекс взмыл над ванной, завис примерно по центру помещения и внезапно весь немыслимым образом сложился, поджав и одновременно растопырив лапы — этакая поза лотоса по-гексаподски, блин.

— Ну и?.. — так и не дождавшись продолжения, хмыкнул я. — Если честно, не впеча…

Договорить я не успел: мой… хм… пожалуй, питомец стремительно увеличился в размерах до нормальной особи, замерцал, засиял, испустил во все стороны серебристую ауру, которая очень быстро полностью окутала каюту… и преобразилась в знакомую картинку виртуальности, наложенной на ходовую рубку «Кэрриера». Мало того, еще и «сфера» Ганицы сформировалась со всеми положенными эффектами.

— Черт… круто!.. Слушай…

— Да, капитан Заварзин, — очнулся голографический гекс. — Ответ положительный. Виртуальность полностью функциональна. «Спрут» обладает всеми необходимыми ресурсами для формирования «зова» и фиксации координат подпространственных объектов. Точно также мы можем засечь горловины. Активировать процесс?

— Не, на фиг! Рин-тян же сказала — не часто.

— Хорошо, капитан Заварзин. — Гекс съежился до привычного размера, а вслед за ним истаяла и вся воображаемая обстановка, вернув меня в ненавистную ванну. — Какие будут дальнейшие распоряжения?

— Отдыхаем, — вздохнул я. — Чую, еще не все разговоры закончены. Причем остались самые серьезные.

— Ожидаете еще гостей?

— Однозначно. Эти припрутся даже без приглашения… блин, поспать бы… и еще…

— Да, капитан?

— Можешь попросить «Спрута», чтобы он на мне показал «колыбельную»?

— А это точно необходимо?

— Хочу лично убедиться, что… ну, ты понял.

— Указание принято к исполнению.

— Спаси-и-и-ибо!.. — Вот это зевнул, так зевнул! От души. — Что-то я ничего не…

Хотя нет… есть что-то… еле уловимое на грани сознания. Постоянно ускользающая мелодия, странным образом сплетавшая в единую ткань шум ветра, рокот моря и торжественное молчание космоса. Не спрашивайте, как такое возможно. Возникла ассоциация, и все. Да и, если честно, задумываться о природе мелодии не хотелось вовсе. А хотелось в ней раствориться, отдаться ее спокойному течению… и вырубиться… что я успешно и проделал.

Очередное пробуждение случилось в куда более комфортных условиях: я возлежал на относительно удобной койке в одной из кают жилой палубы. Тут их было с избытком, так что мое внезапное появление ни для кого проблемой не стало. Ну, разве что самую чуточку. Плюс вполне естественный шок. Единственное, что напрягало — нагота. Такое ощущение, что меня сюда на носилках перетащили прямо в том виде, в каком извлекли из ванны. С пижамой никто заморачиваться не стал, слизь испарилась по дороге, так что меня просто перегрузили на лежак да прикрыли простыней. Правда, не забыли свалить кучей одежку в ближайшем кресле, коих в каюте насчитывалось аж целых три. В одноместной каюте, прошу заметить! Но не суть.