Э(П)РОН

План предполагал многоступенчатость, и первым делом, едва достигнув договоренности с Дерриком, мы распустили слух о моем возвращении. Причем распустили хитро, шепнув кому надо, что, вроде бы, один из техников видел типа, отдаленно напоминавшего исчезнувшего год назад Алекса Заварзина. И не где-то там, а в непосредственной близости от стыковочного узла «Спрута». Потом столь же деликатно информацией с общественностью поделилась сама Милашка Дрю. Собственно, на этом операция «заложи Алекса» и завершилась — остальное люди придумали сами. Жареная новость достигла адресата подозрительно быстро и вызвала нездоровую движуху — я едва не угодил в неумелую засаду, организованную парочкой туповатых слесарей, позарившихся на потенциальную награду. Да-да, вы не ослышались — дебилы даже не стали дожидаться отмашки со стороны Айвена Готти, инициативу проявили. За что и поплатились: привыкшие полагаться на грубую силу балбесы стали моей легкой добычей. Я их даже не особо покалечил, обошелся множественными побоями, одной сломанной челюстью, парочкой ребер и вывихнутой граблей. Ну а еще пожалел и не сдал профсоюзу — вместо этого предпочел проследить связи. Вот тут-то и выяснилось, что они действовали… скажем так, от чистого сердца. Кэп, осознав всю глубину человеческой глупости, даже ругаться не стал. Просто махнул рукой, а на предложение взять их в оборот и завербовать на службу ожег меня таким взглядом, что я предпочел заткнуться. Ну да, погорячился. От таких сотрудничков надо держаться как можно дальше, в этом Рин-сан прав. А также в том, что связался с мистером Дерриком и попросил посодействовать в обеспечении моей безопасности. И снова меня настиг когнитивный диссонанс: служба безопасности профсоюза сработала выше всяческих похвал, и за последующие дни не произошло ни одного инцидента, как-либо связанного со мной. И это с учетом того, что я себе ни в чем не отказывал — таскался по сектору, посещал старых приятелей и даже как-то выбрался в кафешку в компании Лизки.

Слухи между тем множились, и из стана Айвена Готти пошли первые новости — информатор Деррика постарался. И, если ему верить, мой вероломный несостоявшийся коллега по опасному бизнесу порядочно перетрусил. Или, что еще менее вероятно, совесть его замучила. А иначе как объяснить его неоднократные попытки до меня дозвониться? Я, надо сказать, особо и не прятался, присутствовал в сети, так что нужно было лишь знать мое нынешнее имя. А это, благодаря нашим же стараниям, уже давно секрет Полишинеля. Так что звонил Айвен. И официально, и через посредников, и по электронной почте месседжи слал. Я, естественно, все эти поползновения проигнорировал — пускай понервничает, напридумывает всякого. Уловка ожидаемо сработала: Готти с каждым днем становился все более и более нервным, а на пятые сутки и вовсе сорвался — приказал меня выкрасть. Не тут-то было! Я заблаговременно свалил на «Спрут», а в пустом номере «Сломанного дроида» доморощенных киднепперов поджидали дюжие парни из профсоюза ИТР. «Гостей» беспрепятственно пропустили в мое жилище, где качественно помяли и отпустили восвояси, наказав передать начальству, чтобы больше не смело соваться в чужой сектор. Если, конечно, ему не нужны ответные визиты вежливости. На какое-то время внушение подействовало, но и до нас дошло, что следует поторопиться, пока Айвен окончательно не слетел с катушек.