Э(П)РОН

— Привет, Дрю, — и не подумал я ломать комедию. Смысл перед ней выделываться? Все равно запалила. — Давно не виделись. Рад встрече.

— Я тоже, — усмехнулась та. — А тебя не узнать, А…

— … ксель, — подсказал я. — Аксель. Но ты не обращай внимания, это временно…

— Как у твоей Лизки? — съехидничала девица в ответ. — Ой…

— Да я уже обо всем в курсе, так что завидуй молча.

— Ага-ага.

— Ждут меня, говоришь?

— И уже давно. Иди, давай, он этого не любит. Если бы не Рин-сан…

— Знаю. И спасибо тебе.

— Должен будешь.

— Ага.

Знакомый коридор привел к родной двери, которая открылась автоматически, законнектившись с «нейром». Помните, я про ай-ди говорил? На самом деле это всего лишь флешка с софтом и ключом активации — приложил к «нейру», пару секунд подождал, и готово — новая личность. Единственный недостаток — недостаточно глубокая проработка легенды, даже за ту дикую сумму, что запросил Билли. Как правило, подобные решения не держались больше месяца — скапливались ошибки, превышая критический уровень, и кодировка слетала. Не чета личине Алекса Заварзина, добытой в глубинах даркнета. Но мне сейчас и этого за глаза, поэтому заморачиваться я не стал и озадачил небезызвестного барыгу. Просто потому, что так быстрее и дешевле, причем в разы. Да-да, несмотря на упомянутую выше дикость. Да и снести этот плагин можно в любой момент, откатив девайс к предыдущей версии программного обеспечения. Тоже дело нескольких секунд, в отличие от предстоявшей мне сейчас беседы. Тут однозначно придется поднапрячься — птицы такого полета суеты не терпят. Какого-такого полета? Ну, как по мне, довольно высокого — в каюте обнаружился молодящийся мужик лет под пятьдесят, довольно-таки внушительного телосложения — до Боба Борисыча, конечно, не дотягивал, но в кресле умещался с трудом. А может, это из-за строгого костюма и лакированных штиблет такое впечатление сложилось. Что еще про него сказать? Довольно приятное лицо знакомых очертаний, аккуратная прическа с проседью и внимательный — с характерным прищуром — взгляд. В общем, Милашкин батя меня не разочаровал.

— Мистер Деррик?

— Добрый день, молодой человек.

Ха! А голос тоже ничего, моего собственного отца напомнил — такой же уверенный, но не давящий. Приятный баритон. Чувствуется, что его владелец привык речуги задвигать. Что и неудивительно — профсоюзный лидер, как-никак.

— И вам здравствуйте. Присяду?

— Располагайтесь… э-э-э?..

— Аксель. Аксель Броуди.

— Дэвид.

— Очень приятно. — Я плюхнулся в свободное кресло, сдвинул очки на лоб и уставился на собеседника. Нет, не нагло, но со значением. — Рин-сан вам сказал, о чем будет идти речь?

— Описал в общих чертах, но в подробности не вдавался.

— Это на него похоже.

— Да, его стиль, — покивал Деррик. — Но не ваш. Может, перейдем сразу к делу?

— Что ж, если вы настаиваете… мистер Деррик, мы хотим предложить вам возглавить профсоюз докеров Порта.

Судя по озадаченному молчанию и слегка заломленной брови, именно такого Милашкин батя не ожидал. Хотя, по всему видно, был готов к чему-то не самому законному: контрабанде, грязной предвыборной кампании, рэкету… но справился он с собой довольно быстро.

— Хм… весьма оригинальное предложение, молодой человек.

— Других не держим.

— Я, пожалуй, выслушаю расширенную версию, — ухмыльнулся Деррик. — Но знайте, Аксель, если бы не Сугивара-сан, я бы прямо сейчас встал и ушел. Я серьезный бизнесмен, а ваши слова пока что звучат как изощренная насмешка.

— Ничего подобного. Я предельно серьезен. Мы… э-э-э… некая сообщность заинтересованных лиц предлагает вам возглавить профсоюз докеров Порта. И мы готовы создать для этого все необходимые условия. Вам нужно будет всего лишь взвалить на себя бремя управления этой уважаемой организацией. И да, мы не сомневаемся, что вы сможете совмещать эти функции с вашей текущей должностью.

— Позволите, молодой человек?.. Уточните, какие именно условия вы обязуетесь обеспечить.

— Все. Вплоть до… скажем так, до перемещения неких лиц за пределы зоны досягаемости.

— Хм…

— Айвен Готти — наша проблема. Равно как и его ближайшее окружение. Вам останется лишь прийти и заявить права на освободившееся место.

— Это… потребует определенных финансовых затрат. Не уверен, что смогу изъять необходимые суммы из оборота…

— Это мы тоже берем на себя. Режим максимального благоприятствования и первичное финансирование предприятия. Ну а дальше, полагаю, вы и сами управитесь.

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, мистер Броуди.

— То есть вам не интересно?

— Знаете, почему я возглавляю профсоюз ИТР на протяжении более пятнадцати лет, и до сих пор жив?

— Полагаю, причина в осторожности?

— Именно. И все мои инстинкты сейчас буквально вопят: Дэвид, не будь болваном, шли этого Акселя далеко и надолго!

— Почему же не пошлете? — вздернул бровь я. — Ведь это проще всего.

— Две причины: Сугивара-сан и сложившаяся в настоящий момент напряженная политическая обстановка. Капитану «Спрута» я… доверяю.

— Безоговорочно?

— Нет, но достаточно близко к этому.