Э(П)РОН

— Именно, — поддержал я механика. — Дальше больше. Фиг с ними, с сокровищами. Но ведь и просто товаров народного потребления в море терялось очень много! То и дело возникали казусы, и в конце концов созрела острая необходимость в правовом урегулировании данного вопроса. В результате ведущие морские державы приняли ту самую Конвенцию. И знаете, что самое смешное? Она до сих пор действует! И распространяется на всю территорию государств-правопреемников! Внимание, вопрос: а кто у нас правопреемник Российской Федерации? А Германии? А Великобритании?

— Ну, допустим, — вздохнул капитан. — Юридическое право у нас есть. То есть «де юре» мы правы. А что «де факто»? Думаешь, кланы согласятся делиться?

— Естественно, не согласятся, — фыркнул я. — По крайней мере, добровольно. Поэтому мы должны их заставить.

— Интересно, каким же это образом?

— Системой сдержек и противовесов. Я же не зря говорил про Корпорацию. Почему они в свое время изжили себя?

— С чего ты взял, что изжили?

— Правильно, Рин-сан, они себя не изживали. Их задавили кланы. Как конкурентов. И как старых врагов, не дававших развернуться на Земле. Но Большой Космос — это ведь совсем другое дело! Кто успел, тот и съел. Вот Корпорации и кончились. Естественным, так сказать, образом. Но данные структуры обладают одним несомненным преимуществом: они не входят в кланы. Они в стороне, хоть и наравне. Кстати, не напомните мне, какие еще организации характеризуются этим признаком?

— Ты решил конкурировать с правительствами Протекторатов?! — Судя по кривой ухмылке, кэпа наконец проняло до печенок. — Да нас же прихлопнут!

— Не конкурировать, Рин-сан. Сотрудничать. В тех вопросах, которые правительства не в состоянии решить самостоятельно. Как думаете, что они предпримут, когда осознают возможность извлечения профита из подпространства, особенно если подкинуть им мысль о легитимности Конвенции? В чьих она интересах? Только не говорите, что кланов — им принадлежат материальные объекты, планеты, корабли, космические станции… а вот территории — уже нет. Я про космическое пространство, если что. Это вотчина правительств. Осознаете перспективы?..

Соратники, судя по обалдевшим лицам, осознавали.

— Ну хорошо, — вышел из ступора кэп. — Допустим, ты во всем прав. И это сработает. Но остается еще один очень важный вопрос: как нам добраться до правительств? У нас не тот уровень.

— Каков вопрос, таков и ответ, — пожал я плечами. — Будем расти до их уровня.

— И у тебя есть наметки?

— Конечно!

— Поделишься?

— Ну, разве что в общих чертах, — ухмыльнулся я. — Итак, коллеги, план прост. Первым делом нам нужно прибрать к рукам Картахену…

Глава 7

— Дом, милый дом! — пропела Лизка, по привычке баюкая совершенно не желавшего отрубаться Алекса-младшего. — Ты теперь куда?

— По делам, — пожал я плечами. Пощекотал мелкого в пузо, послушал довольное гугуканье и снова переключил внимание на девушку: — Навестить кое-кого надо.

— На «Спрут» вернешься?

— Пока не знаю, — вздохнул я. — Как пойдет. Не переживай, в «Сломанном дроиде» до меня никто не доберется. Разве что Милашка Дрю отравит на радостях.

— Эта может, — кивнула Лиза.

И все?.. Странно это, странно это, быть беде. Где ехидные вопросы и подозрительные взгляды, где, в конце концов, обвинения в шлюховатости? Хотя ее тоже можно понять — того месяца, что я проторчал на лоханке кэпа Рина, нам не хватило. Лизка более-менее заново ко мне привыкла, но былой связи не наблюдалось — такое ощущение, что она до сих пор не поверила окончательно, что я вернулся. И что для меня вообще ничего не изменилось… за исключением, естественно, киндер-сюрприза. А вот для нее реально прошел год, переполненный горем, страхом и депрессией. В общем, я решил пока не заявлять прав на девицу, ограничившись шутками, легким флиртом и поцелуями в щеку. Она, что характерно, не возражала, хотя я видел, что общение со мной давалось ей очень нелегко. Но ничего, стерпится, слюбится… причем это не я сказал, а Борисыч. Зато был и плюс — знакомство с тещей в ближайшее время мне точно не грозило.

Алекс-младший меня, кстати, признал. И в руки давался без слез и ора. Даже засыпал иногда, хоть и приходилось изрядно потрудиться, убаюкивая на редкость спокойного пацаненка. Да-да, спокойного. И дело тут не только в «колыбельных» «Спрута» — Лёха по натуре оказался флегматичным и непроблемным, рот открывал только в случае реальной необходимости — поесть, подгузник сменить… золото, а не ребенок.