Э(П)РОН

Остальные полтора месяца пролетели незаметно, хоть и были наполнены исключительно рутиной: оформлением договора купли-продажи, загрузкой «подарочка» (еле подыскал для него подходящее помещение) на «Кэрриер», наладкой прыжкового генератора, закупками всякого необходимого, включая кое-какую провизию — я теперь куда чаще ночевал на «бриташке» с Лизкой, нежели в «Дроиде» в одиночестве, хоть и продолжал оплачивать номер. Соответственно, пришлось подумать о хлебе насущном и минимальном обустройстве в плане удобств. Но самой сложной задачей неожиданно явился поиск надежного перевозчика, поскольку Лизка оказалась права — самостоятельно пилотировать «Кэрриер» я был не в состоянии. И не потому, что был туп или не умел — еще как умел! На сей счет у меня даже документ имелся, полученный еще на втором курсе академии, на обязательной практике. А просто потому, что не мог разорваться и находиться сразу в двух местах как минимум — в ходовой рубке и в машинном отделении. Да и не планировалось на карго-боте совершать космические перелеты, он совершенно для других целей предназначался. Именно поэтому я и собирался нанять буксир. И это, как у меня водится, вылилось в очередную эпопею. Сейчас расскажу.

… Айвен Готти, также широко известный в узких кругах как Ваня Козлов, возглавлял небольшую, но дружную ватагу космических бродяг. Базировалась эта гоп-компания на полуреанимированном военном транспортнике серии «Барон фон Риттер» производства, естественно, Протектората Дойч. Человек, можно сказать, легендарный, но прославившийся не смелостью, бесшабашностью или личной удалью, а удачливостью. Причем удачливостью своеобразной, которая исчерпывающе описывалась выражением «дуракам везет». В каких только передрягах Айвен не побывал за те пять с небольшим лет, что являлся владельцем «Фалькона»! Другой бы на его месте уже бы кони двинул минимум раз десять, а этому хоть бы хны! Людей терял, корабль доводил до состояния полного хлама, а на самом — ни царапины. Да что далеко ходить, он и транспортник заполучил, можно сказать, случайно: обнаружил в космосе полуразрушенную лоханку времен последней войны, причем по сигналу SOS, ну и полез проверить, что там да как. Все оказалось очень печально — предыдущая группа трофейщиков, нашедшая столь лакомый кусок, умудрилась перегрызться уже на этапе подготовки транспортника к перегону на Картахену. На борту разыгралась трагедия в лучших традициях ужастиков-слэшеров — все против всех, с использованием любых подручных средств, от плазмеров до виброрезаков или вовсе кухонных ножей. Короче, Ваня завалился на корабль, когда в живых там оставался только один «счастливчик»… да и тот пребывал на последнем издыхании. Естественно, мистер Готти весьма обрадовался сложившимся обстоятельствам и прибрал корабль к рукам, загрузив все трупы на свой старый карго-бот и отправив тот на маршевых движках прямиком в ближайшую звезду. И только тогда сообразил, что в одиночку с такой махиной ему не управиться. Но, что называется, сработало дурацкое счастье — мимо пролетали очередные трофейщики, причем хорошие знакомые Ваньки. Им он более-менее доверял, да и те оказались относительно честными, и за долю малую в будущем предприятии влились в команду Айвена. Так «Фалькон» заполучил первых обитателей, состав которых за следующую пятилетку обновился на девяносто девять процентов — за исключением, понятно, капитана.