Эарлин: Колыбель Смерти

Саид-Амин Алимханов Эарлин: Колыбель Смерти

Алимханов Саид-Амин

Эарлин: Колыбель Смерти

Том I

ЧАСТЬ I

Весь мир театр

В нём женщины, мужчины – все актёры.

У них свои есть выходы, уходы,

И каждый не одну играет роль.

У. Шекспир

Глава 1

Грандиозное представление

Восьмое августа двести седьмого года четвёртой эпохи по Сальтаранскому месяцеслову. Дарстаг – родовой замок Эрисов. Азулбан’нахаар Гвартаихир Карающая Длань Правосудия – предводитель лельнарской расы1, успевший за короткий период времени набить оскомину королям. Одним – дерзким требованием преклониться пред ним, грозясь, в случае отказа, жестокой карой, вторым же – именем, ломающим язык. Сим образом, король, перешедший дозволенные границы, возомнив себя всемогущим, вынудил испокон веков живущих сплошными войнами правителей создать мирный совет, дабы решить проблему, коснувшуюся каждого народа, населяющего Сальтаран.

***

В просторной комнате во главе круглого каменного стола, облачённый в тёмно-синий балахон с серебряными узорами, сидел хмурый тридцативосьмилетний Магистр2 Эрдан Эрис – последний представитель своего рода, человек, достигший огромных высот в области магии (чему свидетельствовал ранг Магистра), а также инициатор временного перемирия. Барабаня пальцами, цокая языком, он поглядывал в большое витражное окно, сквозь которое с трудом проникал солнечный свет. Его тяготили мысли о будущем: у Азулбан’нахаара, явившегося из другого мира, была могучая армия, способная противостоять всему Сальтарану. Только вот в голове не укладывалось, как ему удалось её сформировать. Воистину, загадка для лучших умов! Однако Магистру пришлось отложить размышления на потом: в дверном проёме появился худой бледный мужчина. Длинные пепельно-серые волосы его ниспадали плеч, на щеках красовался еле заметный румянец, а глаза, лишённые зрачков, излучали светлое сияние, как и его широкая длинная мантия. Он был не просто красив, а безупречен. Подняв полы белоснежной мантии, он грациозно спустился по ступеням, и комната озарилась сиянием.

Магистр Эрдан встал, приветствуя Мальгерна Лунного Вестника, монарха каэдской расы, представители которой выглядели столь же безупречно, как и сам Мальгерн. Раса его была древнее земной тверди, а сам Мальгерн занимал пост Архимагистра3 и славился как могущественный заклинатель.

– Sovane alefih, Архимагистр Мальгерн! – радостно сказал Эрдан, приложив ладонь к широкой груди, и склонил голову.

– Li fati, Эрдан, – улыбнулся каэд, присаживаясь по правую руку от него.

– Я безмерно рад вас видеть, Архимагистр Мальгерн.

– Я тоже рад, хоть и причина, по которой мы встретились, далеко не радостная, – Мальгерн наполнил кубок водой, сделал пару глотков и задумчиво поглядел перед собой. – Над Сальтараном нависла тьма, и тьму сию необходимо развеять любой ценой. Иначе…

Не успел Мальгерн договорить, как из коридора донеслось громкое ворчание и бряцанье металла. В дверях показалась Эльдора – грозная воинственная королева гномов. Её красивое с россыпью веснушек лицо уродовал багряно-лиловый шрам на левой щеке. Поправив чуть съехавший набок золотой венец, из-под которого свисала густая тёмно-рыжая коса, Эльдора уже расправила руки, будто желая обнять присутствующих, но тут же скрестила их и недовольно закатила глаза.

– Бе-е-е-е-е-ерти-и-и-ир! – заорала она.

– Иду, иду, уже иду! – пыхтя, отозвался её супруг.

– Времена меняются, короли сменяются, да только Эльдора остаётся неизменной, – усмехнулся Эрдан.

– Неудивительно, – улыбнулся Мальгерн.

***

Вскоре в зале собрались и другие монархи, разодетые в богатые изысканные наряды. Были здесь: князь людей Зинара Марданиэль, славившийся доблестью, острым умом и отвагой; правитель лесных эльфов Картанатрий, единственный рыжеволосый эльф; король и королева высших эльфов Кальдран с Илеанирой, из тех, кто не болтает, а делает, и, наконец, Илардис с Артенией – гордые сюзерены тэлиар, народа людей, живущего семь сотен лет. Эрдан, обведя собравшихся беглым взглядом синих очей, вытер бусинки пота со лба и встал, приковав к себе всеобщее внимание, отчего ему стало немного не по себе. Собравшись с духом, Магистр откашлялся: