Еда и патроны. Прежде, чем умереть

— Да. Да, ты права. Но с кем-то ведь говорил, точно, я с кем-то это обсуждал и, хоть убей, не вспомню, с кем, — от напряжения у меня даже мигрень разыгралась. — Чёрт, как же это бесит, — я уже поднёс пальцы к вискам и собрался прикрыть глаза, как вдруг возле крыши высокого жёлтого здания блеснул отсвет. — Снайпер на одиннадцать часов.

— Вижу, — произнесла Ольга, ничем более не выдав своего знания о целящемся по нам незнакомце. — Думаешь, они?

— «Они» — понятие растяжимое.

— Я про гарнизон. Павлов не стал бы так палиться.

— Высокого мнения о нём?

— Он профи.

— Профи? Что ещё за профи?

— Ну, профессионал, спец.

— Так и говори. Профи, блядь... Тебя за лишние буквы доплачивать заставляют?

Ольга посмотрела на меня и улыбнулась совсем по-детски... и так знакомо. — Ладно, не суетим, движемся прежним курсом, пусть этот недоснайпер продолжает считать себя невидимкой.

— Поняла-приняла, — усмехнулась Ольга.

То, что поначалу показалось мне жёлтым зданием, на деле оказалось громадным козловым краном. Эта рельсовая халабуда была на пару метров выше стоящей вплотную с ней пятиэтажки. На массивных серых козлах располагалось нечто вроде жёлтого ангара, окружённого по периметру мостками. Многочисленные окна были частично забраны стальными листами промеж которых то тут то там торчали стволы пулемётов, а свободные проёмы прикрывала сетка-рабица. Кран стоял возле реки, там, где начиналась дамба, и отлично контролировал подходы на пару с той самой укреплённой пятиэтажкой. Крановщиков в поле зрения не было, но пара струек сизого дыма, что отдавались на волю ветра, выходя из противоположных концов крыши, указывала на присутствие внутри живых теплолюбивых существ. Въезд на дамбу перегораживала стальная плита в полметра высотой, приводимая в вертикальное и горизонтальное положение хитроумным механизмом, поблёскивающим хорошо смазанными шестернями.

— Стоять! — прокричал кто-то в рупор, когда мы подошли вплотную к плите и уже собирались её перешагнуть. — Кто такие, что надо?!

— Мы по делу! — прокричал я в ответ, сложив ладони на манер аналогичного звукоусиливающего устройство, но из-за ветра это не сильно помогло.

— Чего?!

— Чабан хочет передать привет с того света! — проорал я, надеясь на магию знакомых каждому сызранцу имён, и не прогадал, довольно скоро на мостках появился человек, закинул автомат за спину и начал спускаться по лестнице. — Сызранец, — глянул я на Ольгу, не сдержав смешок. — Забавное слово. Сызранец в пятом поколении, — решил я распробовать это на вкус. — Почётный сызранец. Сызранцем родился, сызранцем и помру. Пиздец. А вот ещё...

Пока я упражнялся в склонении горожан, делегат от них добрался до земли и, сняв со спины автомат, подошёл к нам:

— Повтори, — воззрился он на меня слезящимися от ветра — а может и нет — глазами.

— Чабан приказал долго жить, и вовсе не по причине слабого здоровья.

— Не брешешь?

— А мы тут, по-твоему, жопы морозим ради шутеек? Два пидораса, которые его вальнули, сейчас полным ходом херачат в сторону Самары, надеясь избежать длинной руки правосудия. На телеге с лошадью, у одного очки тёмные, у второго нос недавно сломан. Видал таких?

Делегат резко переменился в лице и упавшим голосом просипел:

— Это... Вам лучше с капитаном перетереть, ага.

— Так хули ты яйца мнёшь? Веди.

Капитан — дородный мужчина лет пятидесяти, с абсолютно лысым блестящим скальпом и, будто в качестве компенсации, роскошной густой бородой — встретил нас в своём кабинете, окна которого напрямую примыкали к крану и даже, насколько я успел разглядеть снизу, имели переходные мостки.

— Какого хрена? — спешно убрал он что-то в ящик стола, лишив пары одинокий стакан. — Кто это? Почему без предупреждения? — тон капитана был скорее страдальческим, нежели раздражённым.

— Виноват! — несуразно сдвинул каблуки наш провожатый, безуспешно попытавшись ими щёлкнуть, и, осознав свою полную строевую несостоятельность, перешёл к более привычной манере общения: — Виталий Борисыч, тут это... такое дело... даже не знаю, как сказать.

— Чабан преставился, — помог я сформулировать, взял стул, поставил его напротив хмуро изучающего меня капитана, и совершенно по-хамски сел. — Ушёл, так сказать, в самом расцвете сил. Плесни, — указал я на пустующую ёмкость.

Капитан, выдержав драматическую паузу, извлёк из недр стола бутылку с желтоватым содержимым и второй стакан, после чего с точностью провизора идеально ровно разлил своё пойло:

— Земля пухом, — поднял он свою порцию.

Я взял гранёное стекло, вдохнул обещающие блаженство спиртовые пары, и осушил залпом:

— М-м... Неплохо. Повтори.

Капитан хмыкнул в усы, выпил и повторил:

— С кем имею удовольствие? — перевёл он взгляд с меня на Ольгу и обратно.

— Мы здесь по поручению Коновалова.

— Дениса Коновалова? — спросил капитан с явным удивлением.