EDEN

— Почему? — у меня даже нет сил говорить громко, я могу лишь шептать. — С чего бы мне сожалеть о том, что я буду подальше от вас?

Он издевательски улыбается.

— Вы, должно быть, забыли, что ваш маленький дружок в моей власти. — Он улыбается еще шире, когда я мертвенно бледнею. — О, да, я знаю на какие кнопки давить, чтобы вы меня слушались. Вы будете исполнять все мои желания, или я позабочусь о том, что Рональд Уизли испытает такие страдания и боль, какие и представить сложно. И я даже лично приму в этом участие.

Будь он проклят. Я в ловушке. Он прекрасно знает, что ради Рона я буду делать все, что он скажет.

— А теперь, — он вновь протягивает руку, — возьмите меня за руку и проследуйте со мной. Постарайтесь сделать то, что от вас требуют, без принуждения. Хотя бы на этот раз.

Неохотно я поднимаю вверх связанные руки, неуклюже протягивая ему пальцы. Он улыбается.

— Отлично. Возможно, вы все же не безнадежны.

Он медленно протягивает свою руку. Я невольно вздрагиваю от его прикосновения и последнее, что вижу перед тем, как мы аппарируем, — усмешку на его бледном лице.

Мы просачиваемся через аппарационное пространство и появляемся, будто из воздуха. Люциус стоит прямо, а я сжимаю руками виски, пытаясь собраться и избавиться от нескончаемой пульсирующей боли.

Наконец, я опускаю руки и прищуриваюсь.

Мы находимся перед огромным черным озером. Туман, будто покрывало, стелется над водой, освещаемой лунным светом.

Люциус подходит к воде, вытаскивая палочку, и заклинанием режет себе запястье, с шипением втягивая воздух от боли. Несколько капель его крови падают в воду. Он излечивает рану и делает шаг назад, произнося громко и четко:

— Я — один из потомков древнего и благородного рода Блэков, — его голос эхом раздается в тишине ночи, — и я приказываю пропустить меня.

Как только он заканчивает говорить, он поворачивается ко мне и вновь берет меня на руки.

— Вы не Блэк, — слабо говорю я, пытаясь привести мысли в порядок.

— Ну, надо же, какая ты проницательная. Твой ум никогда не перестанет меня удивлять.

— Ну, — выдыхаю я, закрывая глаза в изнеможении, — я просто удивлена…

Обрываю себя на полуслове, оставляя слова невысказанными.

— Я, может быть, и не Блэк, но я женат на одной из них, — отвечает он после короткой паузы. — Женившись на Нар… моей жене, я стал частью ее семьи. Моя кровь столь же эффективна, как и ее.

Чистокровные фанатики. Мне никогда не понять их извращенной логики.

— О, наконец-то.

Я открываю глаза и вижу маленькую лодку, появляющуюся из тумана. Она медленно приближается, покачиваясь на воде. На корме, отбрасывая жуткие тени, синим пламенем горит факел, освещая поверхность воды. Наконец, лодка тихо ударяется о берег.

Люциус ставит меня и сумку, что он нес, в лодку, затем сам встает позади меня и ногой отталкивается от берега. Я оборачиваюсь, глядя на удаляющийся берег. Мой шанс на побег…

Его руки обвиваются вокруг моей талии.

Я подпрыгиваю, чувствуя, как он крепче сжимает меня в своих руках, и это напоминает мне о кобре из программы «В мире животных», — мой папа очень любит эту передачу, — которая медленно сворачивается кольцами вокруг жертвы до тех пор, пока не задушит ее.

— Что вы делаете? — спрашиваю я.

Он смотрит на меня, на его лице застыла непроницаемая маска.

— Это озеро славится среди магглов, как наиболее опасное, — он почти шепчет. — Многие из них погибли, плавая здесь. А те немногие, кто выжил, сошли потом с ума. Принимая это во внимание, я бы посоветовал вам держаться за меня крепче. Поверьте, если бы в этом не было необходимости, я бы не позволил вам быть так близко.

Он еще сильнее сжимает объятия, и пусть мне это и не нравится, я перестаю вырываться. Я знаю, что он бы не стал так крепко прижимать меня к себе, если бы в этом не было необходимости. И совсем не похоже на то, что он ищет предлог, чтобы дотронуться до меня. Он слишком ясно дал понять, что испытывает ко мне лишь отвращение. И не раз.

Но все же… мне это не нравится. Мне не нравится, как сильно он держит меня, будто он хочет сломать мне ребра.

Я чувствую его прерывистое дыхание на своей шее.

И это мне тоже совсем не нравится.

Мы бесшумно плывем по озеру, лодка размеренно рассекает зеркальную поверхность воды. Луна освещает серебром синие глубины. От этой картины веет безмятежностью. Безопаснее и быть не может.

— Нет необходимости держать меня, — тихо говорю я. — Там ничего нет.

Я поднимаю на него глаза, но он продолжает смотреть на воду.

— Если нам повезет, то благодаря моему присутствию в лодке, они так и не высунутся из воды.

— Но почему…

— Шшш… — он резко обрывает меня. — Не очень умно с твоей стороны оповещать их о своем присутствии.

— Я и не собираюсь…

— Черт побери, ты можешь хоть раз сделать так, как тебе велено? — шипит Люциус, стараясь говорить как можно тише. — Я говорю это не ради своего блага. Если не хочешь сделать для себя только хуже, то заткнись!

Я сжимаю губы, зная, что нет смысла сейчас спорить с ним. Что-то беспокоит его, и я не хочу навлекать на себя еще больше неприятностей.