Сомнительная конечно доработка модели атома Бором, но другим, не менее важным недостатком квантовой физики является использование теории вероятности в ее математическом обосновании. Вероятностные методы годятся для исследования тепловых процессов в газовой среде, в броуновском движении частиц, где трудно учесть все факторы их движения, как монеты, упавшей на орел или решку, где точность не нужна. В целостном же разделе физики должны использоваться преимущественно точные методы. Альберт Эйнштейн, выражая свое не согласие с вероятностной интерпретацией квантовой механики, говорил, что «бог не играет в кости» (на это Нильс Бор ответил, что не Эйнштейну решать, чем заниматься богу). Эрвин Шрёдингер, отчаявшись доказать абсурдность этой теории, предложил мысленный эксперимент в 1935 году в журнале «Естественные науки» под названием «Текущая ситуация в квантовой механике» изложена, так называемая ситуация, «Кот Шрёдингера».
Математика тоже много чего натворила лишнего, считая себя языком науки, или королевой наук. Мне пришлось изучать все разделы математики, и я считал их вполне правомерными научными дисциплинами, но недавно, написав «Историю математики», чтобы потом привести математическое обоснование системно структурного метода, понял, что чистая математика, оторванная от реальности, может доказать все, даже чего нет в действительности. Например, Георг Кантор доказал существование актуальной бесконечности, создавая теорию множеств.
Неслучайно даже между молодыми физиками, сторонниками квантовой механики, было долгое время много споров, которые продолжались не одно десятилетие, и они не могли прийти к единому мнению. Впечатление было таковым, будто умнейшие физики бились головой о стену, не получая результатов. Нужны были новые сумасшедшие идеи, новые экспериментальные данные, способные вывести квантовую теорию из тупика.
В 30-е годы большая часть физиков обратило внимание на явление радиоактивности, случайно открытое еще в 1896 году французским физиком А. Баккрелем (1852–1908). Было замечено самопроизвольное испускание сильно действующих лучей самыми тяжелыми элементами или неустойчивыми изотопами. В 1898 этой проблемой вплотную занялись другие французские ученые Мария Склодовская-Кюри (1867–1934) и Пьер Кюри (1859–1906). Молодые физики пытались объяснить радиоактивность с позиций новых достижений квантовой физики, и стали проводиться целенаправленные опыты на ускорителях. В это же время усилилась напряженность в Европе, ученые, преимущественно евреи, перебираются сначала из нацистской Германии, наиболее развитой в научном смысле страны, а затем из других стран, в США, хотя это было сделать не просто. Так, например, самый молодой академик Энрико Ферми, олицетворявший надежду и успехи фашистской науки, узнав о присвоении ему нобелевской премии в ноябре 1938 года, обрадовался не столько премии, сколько возможности покинуть Италию вместе с семьей. В мире чувствовалась напряженность: Германия готовится к войне с прямой помощью и подстрекательством США, Англии и других западных деятелей.
В Советском Союзе проблемами атомной физикой интенсивно занимались в Радиевом институте и в первом Физтехе (оба в Ленинграде), а также в Харьковском физико-техническом институте и Институте химической физики в Москве. АН СССР проводила конференции по ядерной физике, в которых принимали участие отечественные и иностранные исследователи, работавшие в этой области, а также в других смежных дисциплинах. Авторитетом в этой области считался академик В. Г. Хлопин. Серьёзный вклад внесли также Г. А. Гамов, И. В. Курчатов и Л. В. Мысовский, создатели первого в Европе циклотрона, а также основатель Института химической физики Н. Н. Семенов. Ф. Ф. Лаеге создал первый советский проект атомной бомбы в 1940 году. Данные проекты курировал Председатель СНК В. М. Молотов. С начала войны внимание и финансирования на эти проблемы уменьшилось.
Широкий интерес физиков к явлению радиоактивности оказался кстати. Учитывая, что процесс радиоактивности сопровождается выделением большего количества энергии, родилась идея создания ядерного оружия. Анализируя процессы, происходящие при распаде ядра, замечено три типа радиоактивности: альфа, бета и гамма. При бомбардировке тяжелого атома нейтронами происходит расщепление его на два или более мелких ядер и других частиц (нейтронов и фотонов), далее может возникнуть цепная реакция. Атом урана 235 наиболее вероятно может быть разделен на ксенон и стронций с двумя нейтронами и высвобождением энергии, или криптон и барий и тремя нейтронами, также с высвобождением энергии. Нейтроны, возникшие в результате расщепления, могут провоцировать цепную реакцию.