Единственная для Хранителя Закона

Подойдя вплотную к щиту, я приложила к нему правую ладонь.

— Даже не вздумай! — рявкнула одна из отчаявшихся матерей.

— Они разобьют щит, — холодно бросила я. — Ты не понимаешь этого?

— Может, может Тени успеют, — пробормотала другая.

— Теням нужен шанс. — От моей ладони по щиту поползли тоненькие веточки. — Мы не можем снять щит, не навредив детям. Но мы можем его укрепить. Один из основных законов…

— Боевой магии — щит может быть укреплен только изнутри, — перебила меня та же квэнни, что и пыталась остановить. — Отец-Хаос, воистину эмоции притупляют разум! Нам понадобился алхимик-счетовод, чтобы вспомнить программу первого курса!

Она прижала ладони к щиту, и те веточки, что заскользили по нему, были не в пример крупнее и внушительнее моих.

— Это никому в голову не пришло, — ошарашенно произнесла Арлетт и тоже приложила свои ладони. — Ну, это же враги щит поставили. Я даже… Вообще не подумала!

— Никто не подумал, — прозрачно улыбнулась жена главнокомандующего. — И как больно было бы осознать это потом. После непоправимого.

Я поежилась. Осознать после смерти ребенка, что ты мог это предотвратить… Немыслимо. Подобное способно свести с ума.

Две колдуньи, члены Совета Магов, о чем-то азартно спорили. Их ветви на щите переплетались друг с другом и создавали до крайности замысловатый узор. Но, что самое главное, этот узор скрывал изначальный щит полностью.

— Ну, теперь можно и в портальную очередь, — хищно улыбнулась одна из них. — Потом другим порталом сюда и…

Она не договорила, но ее улыбка была полна жажды крови. Мать, чье дитя находилось в опасности, хотела убивать.

— По идее, там, на площади, уже должно быть море Теней, — задумчиво произнесла вторая. — Нам может ничего не достаться.

— Ну, мы могли бы сделать что-нибудь с пленными, — шепнула первая.

— Тихо, — цыкнула на нее вторая, — здесь жена Хранителя Закона.

— Точно.

Усмехнувшись, я сделала вид, что ничего не услышала.

— Вы считаете, что сможете сбежать от нас? Или вы будете поддерживать щит вечно? — прогрохотал бесплотный голос. — Ваши люди на земле, они умирают! Или уже мертвы!

Нет, не бесплотный. Иллюзия посла все так же стояла на помосте. Только мы-то все были под ним.

— Они нас не видят. — Арлетт прикусила губу и неожиданно развернулась ко мне и хлопнула по плечу. — Молодец! Хорошая иллюзия!

Хлопок отозвался резкой болью между ключиц.

— Арлетт, — выдохнула я сквозь сцепленные зубы, — что ты делаешь?

И она, пробормотав короткое извинение, обезболила мою рану так, что я вообще перестала чувствовать свои ключицы.

— Что ж, — продолжил Кельран, — вы сами напросились!

Щит разом потемнел так, что нам пришлось призвать осветительные огоньки.

— Давайте-ка в очередь, — озабоченно произнесла Арлетт. — Что-то мне это не нравится.

До очереди нам пришлось бежать: пока мы укрепляли щит, в портал успели пройти почти все.

— Быстрей! — рявкнула бледная до синевы Маэлин. — Они оттягивают воздух слишком быстро, наши поделки не справляются.

Она, открывшая портал, должна была пройти последней — ведь переход смыкается за спиной создателя.

Я замешкалась лишь на секунду, отвлеклась на странный горьковатый запах. И ошеломленно замерла: на деревянных конструкциях появились лепестки пламени! Но ведь огонь без кислорода мертв?!

Голова закружилась. Или… Или они что-то перепутали, и теперь…

— А вот и ты, — хищно выдохнул кто-то за моей спиной. — А вот и ты.

— Эйлин, сзади! — крикнула Маэлин.

— Уходи! — рявкнула я и резко развернулась.

Висевший в воздухе травяной шар резко полыхнул и разлетелся жидким огнем, заливая все вокруг себя. И это породило страшную цепную реакцию: все, абсолютно все источавшие кислород шары разлетелись злым пламенем.

И этот огонь осветил Кирвалиса.

Безумного Кирвалиса — его глаза горели лихорадочным огнем, а на губах блестела слюна.

— Ты не досталась мне нетронутой, — шептал он, — не досталась и из-под мужа. А после ублюдка-северянина… О нет, ты мне не нужна. Тебе пора уходить!

Он метнул в меня проклятье гниющих костей, но эту дрянь я легко приняла на щит.

— Долго ли ты так сможешь?

— Бесконечно долго, — оскалилась я.

Боевой маг из меня отвратный. Но и Кирвалис не боец.

Вот только сражаться в центре бушующего колдовского пламени — не лучшая затея.

— Эйлин! Сюда, скорее!

Маэлин все еще держала портал. Портал, который практически скрылся в дыму.

— Уходи!

— Нет!

— Говори со мной, — рассвирепел Кирвалис.

И тут же рухнул на колени, перекатом уходя от темного силуэта, возникшего за его спиной.

Маэлин? Но она не могла!

С правой руки Кирвалиса сорвалось проклятье и пурпурными искрами разбилось о выставленный незнакомцем щит. Незнакомцем?

Колдовские веревки оплели белого от ярости Кирвалиса, а языки пламени высветили шагнувшего вперед мужчину.

На меня смотрел мой муж. Мой усталый, бледный муж. Его глаза глубоко запали, рот, как и ворот белой рубашки, был испачкан кровью.

Но он был жив. Абсолютно точно жив. А значит, все остальное совершенно неважно!