Единственная для Хранителя Закона

— Пойдет отторжение тканей. Тело долго привыкает к изменениям, оттого и трансформируют его в течение года-двух. А вот если расплести заклятья, удерживающие тело в новой форме, то отмена пойдет каскадом, за пару часов. Ну а дальше все зависит от личной силы мага — чем сильней пострадавший, тем быстрее его тело отторгнет "неузнанные" части.

Вот только эта девица была не из робких, и такое нарочитое предупреждение не заставило ее отступить.

— По-настоящему злые собаки кусают молча. Я пришлю письмо твоему секретарю, Морри. И раз ты не можешь взять своих женщин на сворку, тебе придется просить меня о встрече. Пришли мне цветы. Ирисы. И коробочку марципана. Тогда я снизойду до встречи с тобой.

Она повернулась к Кирвалису и требовательно произнесла:

— Сопроводи меня к столу с напитками. А то я… Апф!

И Таэльри, и Меровиг оказались скрыты за мутно-серым, почти графитовым щитом. Это, если я не ошибаюсь, крайне скверно выполненный полог безмолвия. Неужели Меровиг плохо им владеет?

— О нет, она владеет им с невероятным изяществом. Просто за таким пологом можно скрыть не только слова, но и действия. — Гел чуть мечтательно улыбнулся. — Хотел бы я оказаться под таким пологом с господином послом.

— Я буду жаловаться, — каркнул вдруг Кирвалис.

— На что? — с искренним любопытством спросил Моргелин.

Я уже притерпелась к его чудовищной силе, а вот мой назойливый преследователь отступил на шаг, когда Хранитель Закона подался вперед. Да зона отчуждения вокруг нас серьезно увеличилась.

А через мгновение рассеялся серый пузырь, выпустив наружу довольную, как кошка, Меровиг и скромно молчащую Таэльри. Что самое приятное, девица, не поднимая глаз, подцепила Кирвалиса под руку и стремительно нас покинула.

— Она искренне верила, что ты вот-вот взломаешь мое заклинание и спасешь ее, — задумчиво произнесла Меровиг. — Какая незамутненная личность, но играют ее в темную.

— Полог? — предложил Гел, но квэнни покачала головой.

— Это нужно обсудить на Малом Совете. Дурища считает, что действует в своих интересах — она собирается продать тебе информацию о ближайших планах Империи в обмен на гражданство и замужество. Если не за тобой, то за каким-нибудь видным северным алворигом.

— Откуда я его возьму? — оторопел Гел. — Я, кхм, выпендрился, но у меня и секретаря-то нет. Сама же помнишь, какую роль мне приходится отыгрывать.

— У тебя есть жена, — Меровиг пакостливо усмехнулась, — будет вести за тебя переписку с девицей, набивающейся тебе же в жены или любовницы.

У меня по спине пробежал холодок. Конечно, я не смогу отказать Гелу в просьбе, но… Я не хочу! Я не готова! Мне… Мне не нравится то, что он будет общаться с этой Таэльри. И пусть лет через десять на нее будет страшно взглянуть, но здесь и сейчас в этом зале нет девушки красивее.

— Квэнни Меровиг, — устало и укоризненно начал было говорить Гел, но был стремительно перебит:

— А еще мне страшно интересно, кого же приготовили для тебя, Эйлин. Угрозу тебе показали, мол, вот он, никуда не делся. Если я правильно понимаю, то скоро нам должны показать твоего бывшего мужа, а после… А после — того, кто должен будет тебя очаровать.

— Никто не будет очаровывать мою жену, — припечатал Гел и добавил: — Мы пришли сюда, чтобы пресечь слухи. А в итоге вывалялись в отборном…

— Не при благородных квэнни, — хохотнула Меровиг.

Хотя, готова поспорить, эта экстравагантная женщина способна выругаться и покруче.

Гел взял под контроль свою магию, и мы, распрощавшись с квэнни Меровиг, начали свой путь по залу. Время от времени мой временный муж с кем-нибудь здоровался и представлял меня. И всякий раз он укладывал руку мне на талию, прижимал к себе и иногда подносил к своим губам мой локон.

А еще он находил для меня теплые, приятные слова — Гел так мастерски сплетал паутину лжи вокруг нашей скандальной женитьбы, что к концу вечера мне хотелось закрыться в своей комнате и дать волю слезам.

Это больно, когда мужчина, который…

«Зачем лгать самой себе? Я непозволительно увлеклась Гелом. Увлеклась еще до того, как все вылилось в эту женитьбу». Прикусив губу, я сморгнула выступившие слезы и, принужденно улыбнувшись, спросила:

— Когда мы сможем уйти? Мне немного не по себе.

— Сейчас я представлю тебя чете Алсой, — серьезно произнес нахмурившийся Гел, — а после мы заберем Деми и вернемся домой. Она, кстати, прекрасно проводит время.

— Откуда ты знаешь?

— Тень шепнул, — непонятно улыбнулся Моргелин.

И, склонившись ко мне, отвел с моего лба выбившийся из прически локон. А через пару минут мы были представлены Хранителю Теней и его супруге. Лиарет оказалась той самой девушкой, которую я видела в той кофейне. Только в этот раз при ней не было золотой птички.

Квэнни и алвориг Алсой оказались очень интересными собеседниками и понемногу вытянули из нас весьма подробный рассказ о произошедшем.

— Простите наше любопытство, — улыбка у Лиарет Алсой была очень красивой и очень нежной, — но больно уж странно было видеть серый кокон посреди бального зала.

— Я бросил отвлечение внимания, — нахмурился Гел. — Кто-то еще заметил?