Единственная для Зверя

Выхожу из кладовки, аккуратной поступью направляясь в свою комнату. Мои пальцы дрожат, а в их кончиках чувствуется покалывание — до того я взбудоражена всем происходящим.

Господи, быстрей, я хочу разобрать эту коробку как можно скорее.

Перебираю содержимое коробки, пытаясь успокоить рвущееся на части сердце. Тётя Люда действительно сохранила всё самое ценное, оставшееся от матери — это и их с отцом свадебная фотография в витиеватой рамке, стоящая в серванте, и картина, вышитая мамочкой крестиком. Это — единственная её вышивка, на большее мою азартную мамулю, которая не могла усидеть на месте ни минуты, попросту не хватило. И мамина косметичка с её яркими помадами и бархатными тенями, и, как апогей — шкатулка с драгоценностями.

Поднимаю лиловую металлическую крышку шкатулки вверх и осторожно запускаю пятерню в эту россыпь ювелирных изделий, которые так обожала мамочка. И отец обязательно, на каждый праздник, баловал свою взбалмошную супругу новым подарком.

Броши, серьги, дорогое колье, несколько тонких браслетов, кулон с огромной жемчужиной, несколько колец с изумрудами — любимым маминым драгоценным камнем и пара изящных цепочек.

Кольца, которое я должна отдать мамочке, в шкатулке не оказалось.

Возвращаюсь на кухню, сканируя тётю Люду жадным взглядом. Она, несомненно, должна знать, куда делось то кольцо — это очень важно для меня.

— Людмила Анатольевна, я не нашла в шкатулке одного очень важного украшения.

Отец, разливающий вино по хрустальным длинным бокалам громко цокнул языком:

— Вика, ну что за глупости? Уж не думаешь ли ты, что Люда что-то присвоила себе?

— Я этого не говорила, пап. Но это кольцо очень нужно мне!

По лицу мачехи бежит чёрная тень, и я понимаю, что попала в точку. Женщина отставляет салатницу на край стола и, кинув на супруга опасливый взгляд, делает мне знак рукой, уводя с кухни в мою комнату.

— Ты о том старинном кольце, с фиолетовым тааффеитом?

Киваю, совершенно не представляя, что за камень был в том кольце, передающемся в нашей семье из поколения в поколение, но он точно был фиолетового цвета.

Людмила Анатольевна часто-часто дышит, постоянно прикладывая руку к переносице и судорожно выдыхает:

— Понимаешь, я, когда это кольцо нашла, то даже глазам своим не поверила. Тааффеит — очень редкий минерал, несколько кристаллов были найдены в Китае и Шри-Ланке, и я никогда не видела его вживую. Но, как геолог, заинтересовалась.

— И? Что вы сделали?

— Я его сначала на экспертизу отнесла, где подтвердили подлинность камня и назвали примерную стоимость…

Холодею, с силой сжимая руки в кулаки так, что у меня побелели костяшки пальцев. Очень надеюсь, что в тёте Люде не заиграла корысть, и она не продала это кольцо какому-нибудь коллекционеру.

— А потом примерила. И так мне плохо сделалось. Это случилось, когда ты из дома убежала. А я потом ребёнка потеряла.

Ледяное чувство ужаса расходится дрожащей волной по телу, и я заглядываю мачехе в глаза:

— На вас это кольцо было, когда выкидыш случился?

— Ага, как проклятье какое-то…

Женщина понижает голос до шёпота и подходит к моему письменному столу, за которым я когда-то делала уроки, будучи школьницей. Быстро рвёт на себя верхний ящик и тыкает куда-то вглубь, наряжено хрипя:

— Вот оно. Я его сюда сунула, как из больницы вернулась, не стала его в шкатулку обратно убирать, побоялась на стремянку лезть.

В два прыжка преодолеваю расстояние до письменного стола и вижу то самое кольцо, поблёскивающее из недр ящика таинственным магическим светом.

— Это оно.

— Забирай, мне оно без надобности, даже боязно как-то его носить. Но выкинуть не посмела — оно дорогое очень. Ты хозяйка, тебе и распоряжаться, продать его или сохранить.

— Я не хозяйка и верну его, как положено, законной владелице.

Сжимаю в кулаке таинственный минерал, задвигая ящик стола, и он неожиданно раскалился в моей руке, слегка обжигая нежную кожу ладони магическим свечением.

Глава 23

Вика

*****

Морщусь от дневного света, проникающего сквозь тонкий, почти невесомый тюль в комнату, и попадающего прямо на моё лицо. Оглушительно чихаю, пытаясь собраться с мыслями и понять, почему я вчера вечером не забрала окно тяжёлыми портьерами?

Сажусь на кровати, стряхивая с ресниц остатки сна, и понимаю, что я вовсе не в крохотной съёмной московской квартире, а в своей родной комнате, в Санкт-Петербурге. Миниатюрный старый будильник, стоящий на прикроватной тумбочке сигнализирует мне, что время завтрака давно прошло, и я поспешно вскакиваю с кровати, накидывая на плечи уютный махровый халат.

— Доброе утро. А я уж собирался тебя будить.

Папа, обмахиваясь свежей газетой, смотрит на меня поверх своих очков и растягивает губы в умиротворённой улыбке. На нём — идеально выглаженная футболка какого-то болотного оттенка и отутюженные домашние удобные штаны. Да, новая жена хорошо заботится о своём муже — матери бы и в голову не пришло утюжить его домашние брюки.

— Да, что-то я заспалась, прости. А тётя Люда где?