Единственная дочь

Звон ножей о тарелки смешался с писком маленькой летучей мыши. Она представила Оззи – с черными волосами и глазами, сплевывающего кровь, улыбающегося. Кровь была повсюду. Бек отчетливо чувствовала ее запах, как будто вдыхала его по-настоящему. Металлический и кислый, настолько интенсивный, что казалось, она вот-вот ощутит знакомый привкус во рту.

Там было столько кровищи.

– С ней все в порядке?

Видео остановилось, и Бек поняла, что все они смотрят на нее.

– Вы отбили у меня всякий аппетит, – пояснила она, но ее слова прозвучали как-то странно.

– Ты что-то бледная. Вы же говорили, что просто ходили в кино вчера вечером?

– Это правда!

– Мне нужно идти. – Голос Бек прозвучал уже нормально. – Только что вспомнила, что мы с мамой договаривались позавтракать вместе. Она убьет меня!

Выйдя из дома Лиззи, она тут же почувствовала себя лучше. Вдох через нос, выдох через рот. Мама научила так делать, если чувствуешь себя нехорошо. Работало. Воздух все еще казался густым и плотным от жары, что действовало на удивление успокаивающе. Тепло помогло справиться с холодной дрожью. Она знала, что опозорилась. Лиззи и ее семья наверняка обсуждают ее сейчас. Но Бек плевать; что-то было не так, и она чувствовала, что нужно выбраться наружу. Тонкий голосок где-то в подсознании твердил, что она ведет себя странно. Как сумасшедшая. Бек снова сделала глубокий вдох и улыбнулась, прежде чем на нее успели нахлынуть воспоминания прошлого лета.

Она не сумасшедшая. Любой, кто увидел бы ее сейчас, подумал, что это обыкновенная девушка, которая идет домой. Именно. И в этом не было ничего странного.

Асфальт на дороге начал плавиться. К подошвам ее сандалий прилипло несколько камешков. Она пыталась сбить их на ходу, не останавливаясь, понимая, что снова не нанесла солнцезащитный крем. Бек не имела ничего против своих веснушек, просто не хотела новых. В начальной школе с ней училась девочка, у которой было столько маленьких оранжевых веснушек, что они сливались на щеках, отчего казалось, что у нее на коже какое-то странное высыпание. Нет, Бек определенно этого не хотела.

Может, заглянуть на работу, прежде чем идти домой? Это всего в десяти минутах ходьбы отсюда. Она могла бы сказать Люку, что ее родители делают покупки в супермаркете рядом, а она дожидается их. Или даже что она сама идет за продуктами; это звучит по-взрослому. А потом снова появилось то чувство. Как будто за ней наблюдают.

Бек опустила голову и пошла дальше мимо автобусной остановки, через небольшой парк в сторону Мануки. Ей нравился этот зеленый пятачок – настоящее спасение от жестокой летней жары. В тени деревьев было прохладно, солнце не отсвечивало от полотна дороги, и Бек могла на несколько мгновений перестать щуриться. Она не будет оглядываться по сторонам. Нет. Она не позволит этому идиотскому чувству взять над ней верх. Она не сумасшедшая. Вдруг она услышала шаги. Реальные, уверенные шаги. Приближающиеся к ней. Она уже собиралась обернуться, как все вокруг стало белым.

Ей казалось, что она парит. Тело вдруг стало невесомым. Мозг отчаянно работал, пытаясь вернуть ее в сознание и установить связь с действительностью, но был не в силах это сделать.

Она открыла глаза. Все, что она видела перед собой, – это кровяные шарики. Крохотные кровяные тельца, слегка покачивающиеся на ветру.

– Ты меня слышишь?

Она хотела ответить, но не смогла разомкнуть губы.

– Ее глаза открыты.

– Я в порядке, – сумела произнести она и попыталась сесть.

Сильные женские руки уложили ее обратно.

Она заморгала и сглотнула. Руки и ноги отяжелели; полет прекратился. Сейчас конечности казались глыбами мертвой плоти, не принадлежащей ей.

Пальцы нащупали шуршащие сухие листья, она взглянула наверх и поняла, что это не кровяные шарики, а пятнистый солнечный свет, проступающий сквозь кроны деревьев. Повернув голову в сторону, она увидела склонившееся над ней лицо мужчины среднего возраста.

– Что случилось? – спросила она.

– Я думаю, ты потеряла сознание из-за жары. Мы услышали шум, когда ты упала.

– Ты себя лучше чувствуешь, милая? – Женский голос с другой стороны.

– Э-э-э… да, я в порядке. – Бек снова попыталась сесть, и на этот раз женщина не остановила ее. Голова еще порядочно кружилась, но Бек не позволила себе лечь обратно. На всякий случай она осторожно дотронулась до головы – резкая боль пронзила затылок и спустилась вниз по позвоночнику. Пальцы были в крови.

– Думаю, меня кто-то ударил, – сказала она.

Мужчина и женщина переглянулись.

– Вряд ли, – ответил мужчина. – Мы тут же подошли к тебе. Никого подозрительного рядом не было.

– Наверное, ты поранила затылок, когда упала, милая. Хочешь позвонить своей маме с моего телефона?

– У меня есть телефон, – сказала Бек.

Бек пыталась открыть сумочку, но ее руки тряслись, и она не могла справиться с замком-защелкой. Женщина наклонилась и расстегнула для нее сумку.

– Спасибо, – поблагодарила Бек, и неожиданно ей захотелось плакать.

Сглатывая, она набрала номер отца. Он ответил спустя целую вечность.

– Привет, Бекки. – Его голос был едва слышен из-за шума на заднем фоне.