Единственная, или Семь невест принца Эндрю

— Многоуважаемая профессор, — Его Светлость обратился к Киприс. — По вашей просьбе подготовлена классная комната. Прямо по коридору и налево.

Киприс подхватила скрученные в трубочку несколько листов плотной бумаги, соскочила с кресла и направилась к принцу и малышке.

— Спасибо, Ваша Светлость. Классная комната нужна для проведения занятия «Введение в основы алхимии», — отчиталась профессорша. — Полагаю, что очень важно надлежащим образом прививать подрастающему поколению понятия об алхимической картине мира.

Принц согласно кивнул. Ободрённая поддержкой, Киприс развернула перед его носом листы:

— Вот, подготовила для урока наглядный материал.

Глаша думала, что на плакатах будут картинки. Какие-нибудь колбочки и пробирки с цветными жидкостями. Но листы оказались испещрёнными плотными рядами алхимических символов. Киприс собирается увлечь пятилетнюю малышку этими формулами? Девушки захихикали. Но принца содержимое наглядного материала нисколько не смутило.

— Замечательно. Приступайте, — сказал он и передал малышку Киприс. — Остальные претендентки могут быть свободны, пока не подойдёт их очередь.

Девушки не спешили последовать его совету, но сам Эндрю откланялся и удалился. Профессорша взяла ребёнка за руку и повела в указанном принцем направлении. Глаша проводила Лаймиетту сочувственным взглядом. Непонятно, что изучает алхимия, но если эта дисциплина хоть немного похожа на химию, то малышке не позавидуешь. Хотя, возможно, Киприс проявит креативность и покажет ученице какие-нибудь эффектные алхимические опыты. Тогда вполне может завоевать внимание и даже восторг Лаймиетты.

Девушки-претендентки потянулись было за Киприс в классную комнату. Но профессорша закрыла перед их носом дверь, сказав, что никого постороннего на урок не допустит.

Ну, и ладно. Даже через закрытую дверь было слышно, как красноречиво Киприс рассказывает Лаймиетте, какую важную роль играет в алхимической картине мира бромум асперсио гидрогенум. А вот опытов, похоже, профессорша не подготовила.

По расчётам Глаши, малышки должно было хватить максимум минут на десять. Дальше в зависимости от темперамента она либо уснёт, либо сбежит. Случилось второе. Лаймиетта выскочила из классной комнаты и помчалась вприпрыжку по коридору. Киприс побежала за ней. Высокие каблуки и не привыкшее к спортивным нагрузкам тело мешали профессорше догнать ребёнка. Когда парочка проносилась мимо слегка удивлённых Крайса и Бриуса, Киприс заверила:

— Всё под контролем. У нас физкульт-минутка.

Физкульт-минутка длилась почти два часа, в течение которых профессорше пришлось намотать несколько кругов по всему периметру дворца. Пару раз Киприс удавалось поймать Лаймиетту и вернуть в классную комнату. Но малышка снова сбегала при первой подходящей возможности.

Когда время, отведённое профессорше на общение с ребёнком, истекло и раскрасневшаяся и измученная Киприс вернула Лаймиетту в исходную точку в полной уверенности, что провалила конкурс, малышка неожиданно сообщила Крайсу и остальным присутствующим в холле, что и сама алхимия, и профессор алхимии ей очень понравились.

— Было весело, — задорно заверила малышка.

Киприс моментально приободрилась и, гордо вскинув голову, выдала:

— Применила новую передовую педагогическую методику: «Освоение алхимии через спорт».

Следующей заниматься с Лаймиеттой пришла очередь Агнессы. Она сказала, что собирается провести с малышкой активные игры на свежем воздухе, и повела её во двор. Остальные претендентки остались в холле, потому что площадку, где собирались провести время Агнесса и Лаймиетта, было хорошо видно и из окна.

Рыженькая погонщица драконов подошла к заданию креативно — решила научить малышку новой игре. Что-то наподобие земных «классиков». На ровном участке земли процарапала палкой клетки с цифрами. Потом на личном примере объяснила правила — запрыгнула в каждый квадратик по очереди. Малышке идея понравилась, и она с энтузиазмом принялась копировать действия Агнессы. Но огонёк быстро начал угасать. То ли Лаймиетту уже утомила предыдущая игра в догонялки с Киприс, то ли расстояния между клетками были слишком большими, не рассчитанными на ребёнка.

После нескольких неудачных попыток малышка уселась на травку и только наблюдала, как по квадратикам скачет Агнесса. Та, правда, старалась на славу. Продемонстрировала и ребёнку, и зрителям в холле отличную спортивную форму.

В результате возвращённая в исходную точку Лаймиетта прогулкой на свежем воздухе осталась довольна.

— «Классики» это почти так же весело, как и алхимия, — поделилась впечатлениями малышка.

Глашу такое начало конкурса устраивало. У неё были все шансы его провалить. Лаймиетте не пришлось скучать ни с Киприс, ни с Агнессой, а вот Глафира подготовила малышке самое неинтересное и неприятное времяпрепровождение, какое только существует, с точки зрения ребёнка.