Единственный

— Ах, это, — усмехнулась Лали. — Других слов они и не знают. Мне то же самое вторые сутки твердят. Следуют чётким инструкциям, которые оставил брат, прежде чем уехал, — постучала указательным пальцем по своим губам с ехидным видом, тут же растеряла весь интерес к охранникам. — Слушай, а ты что ему такого сделала, что он так взбесился? — заинтересовалась, разглядывая уже меня. — Ещё вчера хотела спросить, но мама запретила тебя доставать, сказала, что тебе нездоровится, — всплеснула руками. — Тебе уже лучше, кстати?

— Да, лучше, спасибо, — улыбнулась я.

Тут и Альп до нас сам дошёл.

— Доброе утро, — поздоровался вежливо.

Со мной. Не с Лали. От неё вовсе отвернулся. А на мой вопросительный взгляд золовка беспомощно развела руками, при этом хитрая улыбка никак не сходила с её уст.

Поругались, в общем.

Всё понятно.

— Вы хотели со мной о чём-то поговорить? — Альп остался верен себе, то есть продолжил игнорировать Лали.

— Да, — скосилась я на девушку.

Она и так уже спросила о причине нашей с Алиханом ссоры, но сознаваться в своей провинности, да ещё и при всех, — не лучшая идея.

— Пойдёмте, я провожу вас, — правильно расценил моё промедление Альп.

Лали на это страдальчески закатила глаза.

— Я в сад. Мама всех завтракать позвала. Не задерживайся, она не любит, когда опаздывают, — бросила мне, прежде чем спешным шагом удалиться.

Мы пошли за ней следом. Но не так быстро.

— Вот, — заговорила я на этот раз первой, вручила Альпу свой телефон, предварительно разблокировав экран, на котором теперь светилась весьма далекая от приличия фотография. — Я так понимаю, это с камеры наблюдения взято. С этого же номера прислали сообщение с угрозой опубликовать на всеобщее обозрение, — поделилась и этим. — Ты ведь можешь узнать что-нибудь по этому поводу? — посмотрела на него с надеждой.

Поскольку он и так был в курсе всех событий, приведших к подобным последствиям, скрывать не было никакого смысла.

— Если кто-то залез в систему, то непременно так или иначе оставил след, — кивнул Альп.

Ещё в моей голове крутились варианты, при которых не обязательно производить взлом, достаточно проникнуть в само помещение, где размещён узел наблюдения, или же просто подкупить охранника, чтоб он вынес нужную информацию, но уточнять не стала. Уверена, Альп и без моих домыслов сам прекрасно знает, как действовать, чтобы выполнить свою работу.

— И это не последнее одолжение, которое я хотела попросить у тебя, — перешла к следующей немаловажной части.

Телефон он оставил у себя. Засунул в карман пиджака и завёл руки за спину, приготовившись меня слушать дальше. Мы почти обогнули торцевую часть дома, до сада оставалось совсем немного.

— Лали говорила, ты давал ей несколько уроков самообороны. Можешь и меня научить? — остановилась.

Собеседник тоже остановился. И соглашаться не спешил. Посмотрел на меня с сомнением.

— Зачем вам это? — произнёс неохотно.

— А то ты не знаешь, — усмехнулась я.

И вот чего не ожидала, так…

— Не знаю, — с непробиваемым выражением лица отстраненно произнёс он. — Потому что вас окружает достаточно людей, способных позаботиться об этом вместо вас. Вам и так нездоровится. Сейчас не самое подходящее время для физических нагрузок, — закончил мягко.

Отказал, то есть.

И, наверное, мне надо было просто смириться с этим.

Но!

— Тот, кто превратил мою жизнь в ад, вернулся. А когда он вернулся, я была совершенно не готова. К тому же, не буду же я всю жизнь сидеть взаперти, потому что не способна о себе позаботиться?

Сперва спросила, а потом на него посмотрела. И, судя по встречному взгляду, именно так всё и обстояло.

Буду.

Ещё как буду!

Взаперти.

До конца своей жизни.

Осознала это как никогда чётко и ясно.

С чем я мириться не желала ни за что на свете!

— Понимаешь, меня никак не покидает чувство того, что он даже здесь меня достанет, — сказала, сглотнув подкативший к горлу ком горечи. — Даже этот дом совсем не кажется мне безопасным, Альп, — махнула рукой в сторону фасада. — Та, кто им владеет, спит и видит, как бы избавиться от меня. А единственный, за чью спину я могу прятаться, не счёл нужным хотя бы слово сказать мне на прощание, прежде чем уехал неизвестно на какой срок, — скатилась до откровенной жалобы. — Так скажи мне ещё раз, пожалуйста, ты правда считаешь, что мне это не нужно? Не достаточно оснований, да, Альп?

Альп… молчал. Тяжело вздохнул, отвернулся от меня и поднял лицо к небу, разглядывая безоблачную лазурь.

— А ещё Амир звонил мне. Этим утром, — добавила я тихо.

Смотреть на небо он не перестал. И молчал ещё долго.

— Попросите об этом своего мужа, — проговорил с явным сожалением. — Уверен, из него учитель — куда лучше, чем я, — вновь сосредоточился на мне. — И даже не потому, что я не хочу или не могу вам помогать. Просто господин Алихан мне шею свернёт, если я к вам прикоснусь, и уж тем более послужу причиной возможной травмы, — оправдался, беспомощно улыбнувшись.

И, хотя привкус горечи, застрявший в горле, загадочным образом испарился, настал мой черёд тяжело вздыхать. А затем идти завтракать…

Глава 21

Алихан