Единственный

Сама так и представила себе всю эту процессию, которая готовится встречать хозяина дома. Процессия была многочисленной, насколько я помнила, в её главе — Ирем-султан. А я… а что я? Кто обо мне вспомнит среди такой толпы? То есть, бежать туда не обязательно. Лали вот не спешит, к примеру. Я тоже не обязана. Тем более, что кое-кто мог бы и сам сообщить о своём возвращении, в отличие от свекрови, я не собираюсь шпионить за мужчиной. Захотел бы, сам бы сказал. И то, когда вернётся. И то, куда вообще уезжал. Но он не сказал. Как и не поинтересовался ни разу, как я тут вообще. Без него. Очевидно, не посчитал нужным или важным. Тогда с чего бы мне спешить к нему навстречу, позабыв про свою затаённую обиду за такое отношение? А ни с чего.

Вот да…

Не пойду!

Ещё бы ноги сами себя не понесли, было бы вообще замечательно…

А они понесли.

Предатели!

Я вывернула из-за угла здания аккурат к тому моменту, когда белый Мерседес остановился в конце границы аллеи. Мелькнула мысль, что ещё не поздно вернуться, понадеявшись, что меня не заметили. А если всё-таки заметили? Тогда буду выглядеть вдвойне глупо и нелепо. Тем более, что элементарную вежливость никто не отменял, как бы я ни была зла на мужа. Ведь так? Да… Спишу всё на вежливость. К тому же, пока я терзалась смутными сомнениями, лимит на побег себя полностью исчерпал. Дверца с водительской стороны распахнулась, и… послышался ворчливый скулёж.

Белоснежный комок шерсти приземлился, вернее, вывалился наружу в попытке самостоятельно спрыгнуть. Ещё бы! Более чем упитанный, с толстой шеей, купированными хвостом и ушками, щенок выглядел забавно и по виду напоминал плюшевого мишку.

— Ой, какой ты ми-и-иленький, — моментально растаяла я, приблизившись к малышу, позабыв обо всём, чем мучилась прежде.

Стоило склониться над пушистиком, как он принялся меня обнюхивать, с любопытством исследуя мои ноги, а стоило протянуть ладонь, как уткнулся в неё, ласкаясь.

— Что? Понравилась, да? — донеслось от вышедшего из-за руля следом водителя. — А я тебя предупреждал. Не увлекайся. Это моя женщина. Не твоя. Вставай в очередь, — обратился к псу.

Ещё секунда, и мужчина опустился к земле вместе со мной. Правда, сосредоточился не на самом щенке, а на мне.

— Он будет таким “миленьким” не всегда. Это среднеазиатская овчарка. Сторожевая порода. Алабаи — сильные и выносливые, а ещё довольно здоровенные, быстро растут, — придвинулся ближе, поддел двумя пальцами мой подбородок и вынудил посмотреть на него. — Он будет тебя защищать, — добавил, но в глазах читалось совершенно иное.

Слишком уж пристальный взгляд. Изучающий.

И вот что делать?!

Как-то разом неудобно стало за весь мой игнор.

— С возвращением, — поздоровалась, за неимением более умной мысли, тихим голосом.

Он банально и совсем не вовремя сел.

— Спасибо, — отозвался также негромко Алихан.

Так и смотрел неотрывно. Отворачиваться, кажется, не собирался вовсе, отчего становилось вдвойне неловко. И чем дольше смотрел, тем явнее это моё несуразное чувство, ко всему прочему, смешивалось с чем-то ещё, таким глубоким и пронзительным, что становилось сложно дышать.

— Алабай, — буквально заставила себя вернуться к более безопасному направлению нашего разговора. — А имя у него есть?

— Я его привёз для тебя и выбирать тоже тебе, — усмехнулся мужчина, наконец, перестав смущать своим пристальным вниманием, опустив взор к нетерпеливо подпрыгивающему щенку, протянув ему руку. — Подумал, тебе пригодится... друг.

Где-то в районе солнечного сплетения, где ещё несколько мгновений назад застрял мой кислород, стало значительно теплее.

— Да. Спасибо, — улыбнулась благодарно.

Алихан подхватил щенка, выпрямился сам и меня за собой потянул, но не по направлению в дом, а в сторону сада — туда, откуда я пришла. На попытку подоспевшей Фидан узнать, требуется ли ему что-нибудь, он просто отмахнулся, сообщив, что не голоден. Отпустил щенка на лужайке и подтолкнул передвигаться дальше самостоятельно. Дальше... тоже молчал. Просто шёл рядом со мной неспешным прогулочным шагом, пока мы следовали за любопытным зверёнышем, изучающим новую территорию.

— Я тебе звонила, — не вытерпела я затянувшейся паузы. — Ты не взял трубку, — почти обвинила.

По крайней мере, в моей голове всё именно так и должно было обстоять. Хотя на деле вышло скорее жалобой.

Куда ж ты делось, моё самообладание?!

— Не взял, да, — банально согласился со мной муж. — Перезвонил, когда появилась возможность. А ты отдала свой телефон Альпу, — выдвинул встречным замечанием.

И вот из его уст оно очень даже на обвинение тянуло!

— Мог бы хотя бы сообщение написать, — вздохнула.

С досадой на саму себя.

Тем более, что…

— Один раз сообщение я тебе уже написал, — невозмутимо отреагировал Алихан. — Спокойствия оно тебе тогда не прибавило. Очевидно, в этот раз — тем более не прибавило бы. К тому же, если я всё верно понял, из слов Дениз и Умута, тебе было совсем не до меня. Ты была очень занята. Разве нет? — изобразил задумчивость.