Единственный и неповторимый

Малик, надо отдать ему должное, не стал колотить пяткой в цыплячью грудь, а задумался. Не сделал вид, а действительно задумался. Но на размышление времени было отведено мало, и к приходу слуги, который должен был проводить меня в столовую, Малик «созрел».

– Господин барон, я согласен на второй вариант. Что мне нужно делать?

– Покрутись среди слуг, здесь, в замке. Постарайся выяснить, кто хозяина не любит, может, зло кто-нибудь затаил. Вообще, собери слухи. Только так, чтобы тебя при этом было не слышно и не видно. Аккуратно все делай, понял?

– Я все понял, господин барон, я все сделаю!

– Если потребуется, расскажи, какой у тебя злой и жестокий хозяин. Как я понял, граф держит своих слуг в строгости, наверняка найдутся недовольные. Мне они ничего не скажут, а вот тебе могут и проболтаться. Все, действуй!

За столом собрались сам хозяин замка, Юджин и еще несколько мужчин и женщин. Когда я занял свое место, граф громко сказал:

– Прошу вашего внимания. Мой друг Зоренг не смог приехать, но вместо себя он прислал своего ученика, магистра магии Юджина Кана, графа Антерского, а также с ним прибыл барон Тимэй Воронов. Барон иностранец, но Зоренг весьма высоко ценит его и уверен, что помощь барона будет необходима. Прошу всех отвечать на любые его вопросы. Господа, позвольте представить: моя жена Полана де Пирон, мой сын Сакс и его жена Эльвира. А это господа из Тайной канцелярии: господин Льюис и мастер магии господин Литтон. Я полагаю, разговоры мы отложим, а сейчас нам всем не помешает подкрепиться. Силы нам еще понадобятся!

За обедом я тайком рассматривал сидящих за столом. Полана де Пирон была абсолютной противоположностью своему мужу, по крайней мере внешне. Невысокая, полная, уютная и домашняя. Такие, выходя замуж за сильных мужчин, становятся самым надежным оплотом. У них всегда готов ужин, присмотрены дети и убрана квартира. И то, что эта женщина графиня, ничего не меняет. Судя по выправке, граф военный или был им, и, пока он защищал империю, его жена делала все, чтобы, приехав на побывку между очередными походами, ее любимый муж отдыхал без всяких забот. Уверен, что, несмотря на свой вид, слуг она держала в ежовых рукавицах, только так можно сохранить порядок в замке. Плати хорошо и контролируй, чтобы не разбаловались, вот и весь секрет! Но сейчас она ничего не могла сделать и старалась держаться поближе к мужу, с надеждой взирая на него. На защитника и главу.

Сын графа, как я понял, отец похищенной девочки, видимо, пошел по стопам родителя. Да и внешне они были очень похожи – одинаковые фигуры, одинаковая выправка и одинаковое желание в глазах дотянуться до горла похитителей. В темноте их легко можно было бы перепутать, только у младшего де Пирона волосы еще не успели поседеть и отливали чернотой воронова крыла. В отличие от женщин мужчины ели хоть и без аппетита, но основательно, по старой солдатской привычке пополняя запас калорий когда придется.

Невестка графа Эльвира, красивая рыжеволосая женщина с зелеными заплаканными глазами, вяло ковырялась в тарелке. Кажется, она ничего так и не съела, лишь пила воду. Она словно ничего не слышала и не видела. Да и глупо было бы ожидать другого от женщины, чью дочь похитили.

Ребята из Тайной канцелярии были похожи как огурцы с грядки. В одинаковых черных сюртуках, примерно одного возраста, даже лица похожи. Этакие Лелик и Болик. Кстати, что это за Тайная канцелярия такая, если сотрудники представляются всем подряд и упоминают ее? Типа, я из Тайной канцелярии, только тсс, никому? Но лица живые и сознание в глазах светится.

Обед подходил к концу, наступало время разговора. Женщины покинули нас, слуги убрали со стола, оставив вино и фрукты, я попросил себе травяного чаю и, получив его, требовательно уставился на графа.

Граф излагал информацию по-военному кратко и четко:

– Это произошло два дня назад. Я находился в столице, совсем недавно меня назначили главой интендантской службы имперской армии. Работы много, прежний глава и сам-то не прочь был руку в казну запустить, и подчиненных распустил. Мой сын служит в гвардии, вернее, он в отставке, но периодически его привлекают, как хорошего офицера, для различных заданий. В этот раз его попросили подготовить роту для смотра, а посему его тоже не было в замке Пирон. В Мормаксе у нас есть дом, в основном сын с женой и детьми живут там, молодым хочется быть отдельно от стариков.

При этих словах Сакс возмущенно вскинул голову, но тут же нехотя кивнул, признавая правоту отца.