Единственный и неповторимый

По роже Китана я сразу понял: не отдаст. Добровольно не отдаст. Видимо, запала в душу ему сестренка Малика серьезно. Если ранее он вел себя важно и с достоинством, то теперь напрягся и, как у ежика, во все стороны иглы полезли. Думал, наверное, что к нему два дворянина за ссудой пришли, чувствовал себя как богач, милостыню нищему подающий, а тут совсем другое кино. И силой тут ничего не сделать, раз у него такой бизнес, то не может он без надежной «крыши» быть. Древний род и высокий титул еще не гарантия толстого кошелька, а деньги, как известно, правят миром. Тут надо бить из крупного калибра!

– Есть такая! – не стал отпираться Китан. – Ранее служанкой у меня служила. Хорошая девушка, расторопная. Я ее ценил, даже жалованье больше, чем другим, платил. И она меня отблагодарила. Деньги у меня украла, десять золотых!

– Ха, кажется, вы ранее называли другую сумму. Изначально у вас было похищено всего пять золотых империалов. – Юджин говорил ровно и весомо, как и подобает настоящему аристократу в надцатом поколении. В его устах обращение на «вы» к человеку, который стоял намного ниже его по социальной лестнице, было вершиной демократии. – Да это и не важно, я готов погасить ее долг. Потрудитесь пригласить девушку сюда, она уходит вместе с нами.

Юджин полез в карман за кошельком, но я его опередил. Малик ко мне в слуги попросился, я обещал его сестру выручить, значит, мне и платить. С деньгами расставаться не хотелось, тем более что десять золотых достаточно большая сумма, но скрягой я никогда не был, наверное, поэтому и олигархом не стал. Не успел маг достать свой кошелек, как я уже выкладывал на стол десять желтеньких кругляшков.

– Вот деньги, а Анны почему-то еще здесь нет, – жестко бросил я, вперив в Китана свой фирменный взгляд, от которого матерые урки начинали чувствовать себя некомфортно.

– Дело не только в деньгах, уважаемые господа, – скрипнул зубами ростовщик. – Он воровка! И я намерен отдать ее страже, дабы, как велит закон, ее били плетьми. А может, если выяснится, что и раньше за ней водились грешки, и серьезнее наказание назначат.

– Вы правы, воров требуется наказывать, причем безжалостно, – сказал я. – Например, я уже много лет занимаюсь тем, что наказываю воров. Видите этого мелкого оборванца? Он сегодня залез в мой карман. Я сначала хотел ему руку отрубить, но передумал. Теперь его ждет участь намного ужаснее. Он еще не раз проклянет тот день, когда решил поживиться за мой счет. Узнав, что в вашем доме тоже есть вор, я решил, что наказывать сразу двух воров значительно приятнее, чем одного. Поэтому мы возмещаем причиненный вам ущерб и забираем воровку Анну.

– Нет, – отказался Китан. – Вы ее не заберете. Я отдам ее страже, чтобы все было по закону. Простите меня, господин барон, но вас я не знаю. Как я могу отдать воровку в руки человека, о котором мне ничего не известно. А вдруг…

– Мне показалось или меня только что упрекнули в покровительстве преступникам?! – взревел я и даже схватился за меч.

– Подождите, барон, господин Китан просто не так выразился, – придержал мою руку Юджин. – Господин Китан, разделяю ваше отношение к ворам, я и сам их не люблю. Но, чтобы все было по закону, я предлагаю вызвать сюда имперских дознавателей из Тайной канцелярии. Я Юджин Кан, граф Антерский, личный ученик магистра магии Зоренга, члена совета магов. У моего учителя есть право обращаться к императору с личной просьбой в любое время суток. Магистр Зоренг тоже не любит воров. Я думаю, он не откажется помочь в расследовании. Ведь у воровки могут быть сообщники! Кроме того, она может дать очень интересную информацию о других ворах вашего славного города. В замке моего учителя сейчас гостит магистр Тофар, лучший маг-менталист империи, он также будет рад принять участие в расследовании.

Морда ростовщика становилась все печальнее и печальнее. Приперли его к стене, ничего больше не скажешь. Послать нас он не решался, ведь связи наши были настолько велики, что, какая бы красотка ни была на одной чаше весов, своя жизнь перевешивала абсолютно все. Разумеется, он ни разу не поверил словам Юджина насчет сообщников, но проверки менталиста требовалось избежать, у каждого есть секреты, которыми не хочется делиться. Однако Китан тянул время. Было видно, что он лихорадочно обдумывает варианты. Неизвестно до чего додумается, надо вбить последний гвоздь в крышку его гроба.

– Я считаю, что имперских дознавателей надо обязательно пригласить! – нанес я добивающий удар. – Помнишь тот заговор против императора, который был недавно раскрыт?

Юджин ничего не понял, но на всякий случай согласно кивнул.

– Так вот, почти все его участники в один голос заявляют, что деятельность их финансировал какой-то богатый человек из этой части империи. К сожалению, имя этого финансиста знал только один заговорщик, ему удалось ускользнуть, и сейчас его ищет вся Тайная канцелярия. Пусть совместят работу, может, и найдут какие-нибудь факты.