Единственный и неповторимый

– Я думаю, учитель не откажется от еще одной служанки в замке. В крайнем случае, на время. А потом перевезем ее в другой город.

– Согласен. Бросать бедную девушку в такой ситуации было бы откровенным свинством. Значит, так и решим, отвезем ее в замок. Только не на таких условиях, как Люси и ей подобные, сам видишь, девушка на такое не согласится.

– Да ты что, Тимэй! Люси сама так хотела, ее никто не принуждал! Разумеется, Анну никто не обидит.

Я подошел к рыдающей Анне, которую пытались успокоить Малик с Макиром.

– Анна, перестаньте плакать, ведь все закончилось хорошо. Мы отвезем вас в замок магистра Зоренга, там вы будете работать и жить. Если вам не понравится, вы сможете уйти в любой момент. А чтобы вы чувствовали себя свободнее, вот, возьмите. – Я сунул в ладонь девушки пять золотых монет. По себе знаю, что финансовая свобода действует положительно на мировоззрение.

Девушка попыталась отказаться, но я не стал ее слушать.

– Юджин, пошли в трактир, я есть хочу, а режим питания нарушать нельзя! – ввернул я фразу из детской книги.

– Пошли, я тоже голоден.

Путь до трактира не занял много времени. Внутри трактир был разделен на две части, для дворян и для всех остальных. Юджин потянул меня за собой на «чистую» половину, а наших охранников и «криминальное семейство» устроили на обычной. Я только успел шепнуть Макиру, чтобы он не заказывал Анне и Малику много еды. Наверняка последнее время питались они весьма скудно, а от обильного застолья можно и заворот кишок получить. В замке откормим. Макир обещал проследить, он и сам понимал угрозу переедания после длительной голодовки.

Еда была вкусная, прислуга вежливая и улыбчивая, время пролетело незаметно. Стоимость обеда я не узнал, расплачивался, несмотря на мои возражения, Юджин. Но возражал я только для приличия, мне деньги еще потребуются.

– Вам нужно забрать какие-нибудь вещи из дома? – спросил я наших новых знакомых, несколько осоловевших от еды.

Анна покраснела и кивнула. Все-таки я балбес, не может же девушка в одном-единственном платье все время ходить. Да еще и некоторые интимные предметы гардероба тоже забрать надо.

Как оказалось, брат и сестра снимали комнату неподалеку от городских ворот, что было нам по пути. Анну мы пригласили в карету, в ее платье верхом на лошади не поездишь, а вот ее брата Макир посадил впереди себя. Девушка сперва немного опасалась нашего общества, но потом, видя, что приставать с непристойностями мы не собираемся, успокоилась. Притормозив возле довольно бедного на вид дома, мы отправили Анну и Малика собирать вещи, предупредив, что лишнее брать не стоит. Юджин хотел было подремать, но я взял его в оборот. Очень уж меня заинтересовало, за что Зоренг получил такую привилегию, которая позволяет императора посреди ночи будить. И как бы себе такую отхватить, лишней она точно не будет. Юджин пытался уйти от ответа, но я был настойчив и пообещал подвергнуть мага жесточайшим пыткам. Напоить вином, лишив средства от похмелья, и наутро воды не давать. Юджин обозвал меня садистом и начал рассказывать. В принципе, в этой истории не было ничего секретного, просто о ней старались лишний раз не вспоминать. Я слушал и медленно офигевал.

Случилось это в те далекие времена, когда нынешнему императору Эдгару Третьему, который был принцем и вторым в очереди на престол, было всего шестнадцать лет. Надо сказать, что ребенком, а потом и подростком Эдгар был бедовым. Он не слишком интересовался обязательными для принца уроками дипломатии, предпочитая уроки фехтования, в чем достиг немалых высот, с удовольствием дрался с сыновьями герцогов и маркизов, которые были допущены к августейшей особе. Нередко сбегал из дворца и от своих телохранителей и отправлялся бродить по улицам. Среди гвардейцев назначение в охрану шустрого принца было сродни проклятию. Спасало лишь то, что маги наложили на Эдгара несколько следящих заклинаний и дежурный маг в любое время суток был готов отслеживать перемещения шустрого принца, как только тот покидал пределы дворца. Когда Эдгар подрос, он умудрился уговорить одного из придворных магов снять с него все «следилки». Как именно он это проделал, остается загадкой, но принц взял клятву с мага, что тот очистит его от всех ненужных заклинаний. Маг был вынужден снять следящие заклинания, но не сказал принцу, что взамен чужих он повесил свое. И принц покинул дворец. Не за тем, чтобы побродить по улицам, а чтобы стать наемником. Вот захотелось принцу романтики! И ведь не в армию пошел, не желал, чтобы его узнали, а в простые «продавцы меча». Как только принц уехал, маг кинулся к императору Эдгару Второму и поведал об очередном закидоне его сыночка.