Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ)

Ндааа… отучила тебя жизнь доверять окружающим. Как и расслабила некогда жилистое тело урожденного воина. Хорошо хоть не располнел, как некоторые.

А ведь когда-то скакал по плацу с мечом в руках.

— Господин… — прислужница откинула крышку ларца.

Блеск дорогих украшений… бывший лорд клана Ледяного Ветра, ныне провозгласивший себя королем почти всей горной страны, завоеванной его клинком, ничего не жалел для любимого мужа.

А сын так и норовит подставить подножку дородным служанкам, что суетятся вокруг, готовя тебя к парадному выходу.

— Витарр! — Твой голос непривычно строг с любимцем. — Тебе уже двенадцать. Веди себя как подобает будущему воину и правителю. Не надо скакать по комнате и мешать другим выполнять свою работу.

Но Витти слишком возбужден, чтобы успокоиться. Еще бы! Сегодня его впервые представляют народу как будущего преемника старшего отца. Для непоседливого ребенка все ярко и ново… все в первый раз… первый настоящий, хотя и маленький, меч… первый выход… первая взрослая одежда.

Отныне и навсегда Витарр уходит с твоей половины Младшего на половину воинов. Теперь он будет вместе со старшими мужчинами клана. Будет учиться править… и убивать не в шутейном поединке на деревянных клинках, а в настоящем бою.

Грудь пережимает от короткой боли — когда-то такой же путь прочили и тебе… пока ты не предпочел войне любовь. Да будут боги милостивы к Витарру. И да выберет мальчик СВОЙ путь сам!

— Папа! — Карие глаза сына горят неприкрытым восторгом. — Ну, как ты не понимаешь! Я же буду сидеть рядом с вами!.. Буду судить как отец!

— Как ты можешь верно судить других, если сегодня вновь сбежал от учителя законности, — твои губы так и норовят расползтись в улыбке, вопреки суровой нотации. Ну, не можешь ты по-настоящему сердиться на этого непоседу, что так напоминает собственного отца.

— Ну, прости!.. — мальчишка встает перед тобой по стойке смирно, покаянно опустив голову… опять непослушные пряди растрепались. — Я лишь хотел увидеть новые клинки, что привезли в арсенал.

— Мальчик мой, — твоя ладонь ложится на вихрастую макушку, приглаживая трогательно-мягкие прядки. — Пойми, ты не можешь убегать тогда, когда тебе этого хочется. С сегодняшнего дня ты больше не принадлежишь себе.

— Да, папа, — Витарр совсем по-взрослому вздохнул. — Вот зачем отец завоевывал все эти земли? Намного проще было бы править небольшим кланом. А сейчас… что ни долина, то свои обычаи, законы… И все надо учить!

— Я вижу, ты совсем не слушаешь учителя, — твой голос рассеян, пока прислужница закрепляет поверх вишневого бархата одеяний чеканный пояс из золотых блях. — Ты забыл, КАКИЕ войны гремели между кланами, пока твой отец не взял власть в свои руки…

— Пааап!.. — укоризненно тянет сын. — Я все это знаю. Но ведь помечтать тоже не вредно.

— Для тебя вредно, — твой голос сух. — Когда-нибудь… — очерчивающий взмах рукой, — все это будет твоим. Так что привыкай мыслить не категориями одного клана. Ты будешь править государством! И каким оно станет, зависит лишь от твоих решений. ПРАВИЛЬНЫХ решений. А как ты их примешь, если не знаешь, кто и чем дышит в твоей стране?

— Прости… — произносит Витарр после долгого молчания. — Я больше не буду прогуливать уроков.

Твоя улыбка словно согревает сына. И он расцветает в ответ солнечной улыбкой, подставляя под твою руку голову и мурлыча словно котенок…

…На улице королевскую пару ждала открытая карета в окружении многочисленной охраны. С трудом обретя избранника, Габраэль не собирался им рисковать. Так что экипаж прикрывало еще и защитное поле, переливаясь словно мыльный пузырь радужной пленкой.

На крыльце Арэль, долго просидевший взаперти, пошатнулся, жадно хватая ртом морозный воздух. И, если бы не Гирр-Эстег, вполне мог и упасть — видимо голова закружилась. Хотя избранного ежедневно выгуливали в огромном зимнем саду. Но там не было холода и бодрящего морозца: магически поддерживаемый климат был ровным и теплым, комфортным для тропических растений с далеких островов.

Лично усадив любимого в карету, Габраэл сел рядом с ним и дал отмашку двигаться. Гвардейцы понятливо сомкнулись вокруг экипажа. Многочисленные придворные привычно пристраивались в хвост охране согласно табели о рангах, жадно поглядывая на замершую подле короля хрупкую фигурку в мехах и драгоценностях. Всем было интересно взглянуть на избранника могущественного владыки Гирра: ведь каких слухов о нем не ходило! Кем только его не считали, начиная от шлюхи и заканчивая потерянным принцем. Достоверным было лишь одно — до недавнего времени королевский наложник являлся лекарем для самых низов. Говорили, что он побирался по окраинам, леча босоту. Даже, говорят, не брезговал захаживать в заведение небезызвестной среди аристократов Нилары мамаши Жиризы — сразу за Южными воротами, рядом с трактиром «Приют Старого Волка». Этот там, где в начале лета пристукнули психованного южного принца. Как, вы говорите не психованного?! А как иначе назвать придурка, что осмелился бросить вызов самому Белому Волку?!