Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ)

Глаза жгло неимоверно, но слез не было. Он бежал вниз по тропинке, попутно активируя на пальце простенькое медное колечко, что давным-давно дал ему Варос — спящий портал в заранее оговоренное место на западной оконечности Северного материка. Где Арэля, как и всегда в случае приближающихся родов матери, ждал пиратский парусник. Как-то так получилось, что друг детства Вароса, увлекшись романтикой морских странствий, некогда бежал из дома, угодив в руки Касаткам. И едва не отведал рабского ошейника. К счастью, мальчишку спасли Морские волки — Береговое братство, куда уходили многие, не согласные с законами суши. Именно Морские волки были единственной сдерживающей силой могущественного клана Касаток, не желавшего делиться властью на море.

Освобожденный из плена мальчишка так и остался в Братстве, за века странствий сумев завоевать немалый авторитет у флибустьеров всех морей и океанов. Асси Пегий давно забыл свое полное имя, приняв кличку, привычную в пиратской среде. Но для старого друга он всегда был Ассторром Парраном Сайнерингом. И давным-давно дал свое согласие вытащить наследника Мираннов из западни Большого острова. Именно его парусник, замаскированной без всякой магии под скалу, ждал юношу в потаенной бухте пустынной части Северного материка.

Вывалившись из портала, Арэль кубарем покатился по довольно узкой тропинке, самому себе напоминая неуклюжего щенка. И только сильные руки капитана Асси помогли парню избежать серьезных травм.

- ********!.. — в сердцах выдал старый волк, ставя свою добычу на ноги. — Говорил я Варосу перенастроить портал. А если бы я в гальюн пошел или купался… с мальчиками? Ладно, сегодня опять обошлось. Но, судя по всему, рыбалка мне обломилась. Ждем как всегда или уходим?

Арэль лишь головой помотал, крепко прижимая к груди набитую сумку. Говорить он все еще не мог от навалившегося горя.

— Понятно, — вздохнул капитан и повел вздрагивающего от беззвучных рыданий мальчишку на корабль. Арэль шел, едва переставляя ноги от непонятной усталости, машинально скользя взглядом по темным, окружавшим маленькую бухту скалам, по редким искривленным зимними ветрами соснам, мимо встрепенувшегося караульного у изгиба тропы.

Прямо с берега на корабль, скрытый в молочном мареве зябкого тумана, были переброшены две шаткие доски. Капитан, не глядя под ноги, подхватил Арэля и легко перенес на палубу. Что-то буркнул часовому и втолкнул беглеца в свою каюту. — Побудешь пока у меня… успокоишься.

…Ирроль, как была в окровавленной ночной рубашке, чуть прикрытой пушистой шалью, так и вошла в главную комнату лекарского дома.

— Ушел… — тихо сказала она, незряче глядя куда-то в угол между печью и стеной. Перенесшись в домик лекаря благодаря порталу, наперсница княгини пряталась от глаз Арэля в чулане — только бы не видеть сына госпожи, не отвечать на вопросы вмиг осиротевшего мальчишки. Амулет, сохранивший в себе голос покойной Сомианны, все и сам передаст ее сыну. А она не сможет… не сумеет…

— Ушел, — подтвердила Язоррь, садясь у стола. Старая женщина начала было прибирать разбросанные вещи, но бросила на полпути. — Сохрани его, Одинокий Охотник. И да скроет его от глаз врагов Темная Волчица. Пусть мальчик выживет и найдет себя в этом огромном мире. Мы так и не смогли за все отпущенное нам время придумать, как обезопасить Ари на чужом материке. И отныне все в руках богов.

— Не хорони его раньше времени, старая, — буркнул Варос, выставляя на стол кувшин с зельем. — Парень он упертый и далеко не дурак. Хороший бы князь вышел, если бы не Крэйн… Не передумали?

— Нет, — тут же отозвалась Язоррь. — Мое время давно истекло. Я и жила то лишь ради своей девочки и ее сына. А вот ты… — она повернулась к бледной Ирроль. Но та холодно улыбнулась. — Я первая, на кого подумают. Именно я чаще всего бывала с княгиней. И я слишком много знаю. А пытки… их под силу выдержать только героям. А я далеко не герой. Лучше уж так. Я знала, на что шла. След должен быть оборван.

— Ну, девоньки, тогда за Арэля, — Варос недрогнувшей рукой разлил по стаканам тягучий словно свежий мед напиток. — Да будет дорога милостива к нему!

И махом опрокинул в себя содержимое стакана. Женщины чинно выпили вслед за ним.

— А умеешь ты выпивку варить, старый!.. — как девчонка хихикнула вдруг Язоррь, чувствуя, как по телу идет теплая волна, смывая усталость и тревогу последних лет. — Хорроша, родная!

— Сладко-то как… — пробормотала Ирроль, опуская потяжелевшую голову на сложенные руки. — Вкусно… я сейчас… госпожа… подождите…

…Когда спустя много часов в домик лекаря ворвалась посланная Крэйном стража, то никого из живых не обнаружила. Темная Волчица мягко и безболезненно увела обитателей в свою тихую обитель, милостиво избавив от мучений…

Сколько Арэль просидел в каюте капитана, он и сам не помнил.

Встрепенулся лишь, когда под ногами сильно качнулся пол, а заглядывающее в узкое оконце солнце поднялось слишком высоко, чтобы хорошо освещать крохотное помещение, гордо именуемое капитанской каютой.