Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ)

— И куда это ты направился? — Мило поинтересовался он. — Позволь тебе заметить, что сегодня ночью тебе небезопасно оставаться в городе. Парк и его дружки недовольны тем, что их накажут из-за тебя. И хотя они сами арестованы, но дружков у них хватает. Хочешь жить, малыш, ступай за мной. Отведу тебя к себе. Переночуешь, а завтра с утра все и решишь.

И снова дар Посредника подсказал юноше не отказываться от столь щедрого предложения.

— Да, кстати… — кот протянул Арэлю руку. — Как ты уже слышал, меня зовут Лямруш.

— Приятно познакомиться, — непроизвольно поклонился Арэль. И глаза менестреля весело блеснули: а мальчик-то, оказывается, обучен манерам!

— Я Сиранн. Можно просто Иранн.

— Вот и познакомились! — Кот легко подхватился и зашагал на выход, куда уже утянулись остальные незадачливые посетители харчевни. — Пошли быстрей!

— Куда?! — Не понял юноша, едва успев поблагодарить ворчавшего себе под нос Хлока. — Ночь на дворе.

— За город, — безмятежно отозвался Кот. — Не бойся, тут близко.

— Но ведь городские ворота закрыты?!

— Да, ладно тебе, — отмахнулся от него неунывающий Кот. — Для меня откроют.

— Тебе не откроешь… — добродушно проворчал командир гвардейцев, шагающий рядом с ними. — Так своими песенками прославишь, что мало не покажется.

— Не делай из меня вселенское зло, — весело отпарировал менестрель. — Я хороший, пушистый и красивый! И даже добрый… местами.

— Ага, — отозвался гвардеец. — Когда спишь зубами к стенке!

— Ну, надо же и мне хоть иногда отдыхать, — скалился в улыбке кошак. Судя по добродушным смешкам гвардейцев, менестреля они хорошо знали и любили. А иначе бы не приняли на веру его заступничество в харчевне.

— Ох, Руши, — с улыбкой вздохнул командир, когда впереди в лунном свете заблестели светлые крепостные стены. — И как тебя только муж терпит. Вечно влипаешь в неприятности, шляешься допоздна по злачным местам… дома частенько не ночуешь. Святой он у тебя, не иначе.

— Конечно, святой, — неожиданно серьезно согласился менестрель. — И доверяет мне. За то и люблю его… как и он меня. А без доверия любви не бывает. Ты мне лучше скажи, что с компанией Порка собрался делать? Этот тип ведь не успокоится. Он почему-то решил, что плащ стражника прикроет все его темные делишки. У него даже ума не хватило не кричать на каждом углу о том, как он будет брать мзду у контрабандистов.

— Вот идиот… — зло буркнул командир. — Жаль, что стража нам не подчиняется. Я давно подозревал его дядюшку в связях с темным рынком, да все зацепок не было.

— А теперь старик ушел на покой и передал свое место любимому племяннику и наследнику, — подхватил менестрель. — Ладно, не парься! То, что Порк вошел в реестры стражей, заняв дядино место, знает каждая собака в Ниларе. И то, что при этом он обошел твоего ставленника, дав взятку нужному чиновнику…

— Мразь, — командир гвардейцев покосился на молча идущего рядом с менестрелем Арэля.

— Да не косись ты на него, — понимающе усмехнулся Кот. — Парнишка последний, кто побежит предупреждать Порка о твоем к нему отношении. Мой тебе совет, завтра штрафани всю эту компанию и выпусти…

— С ума сошел?! — Возмутился гвардеец. — Да у меня в кои веки шанс появился прищучить Порка и его дядюшку, выгнав наконец этого дармоеда со службы.

— Одного выгонишь, другой на его место придет, поумнее Порка, — ответил серьезно менестрель. — А вот если проследишь за ним, то… уверен!.. накроешь всю сеть разом.

— Понял! — Командир расплылся в понимающей улыбке. — Ладно, валите из города, парни, пока я добрый. Лит, открой им калитку!

— До встречи! — Махнул всем рукой Кот и потянул Арэля в темную щель прохода в стене.

— Интересный ты парнишка, — во весь голос рассуждал Лямруш, шагая по лесной дороге. — Ни о чем меня не спрашиваешь, а доверчиво идешь рядом с чужаком. А вдруг я страшный разбойник?!

Арэль невольно фыркнул от едва сдерживаемого смеха. Рядом с менестрелем было почему-то легко и свободно. А еще безопасно. Не являясь Защищающим, этот Дарующий явно мог постоять за себя.

— Если ты разбойник, то я Защищающий, — ответил он, всматриваясь, как внизу, под обрывом сияет в темноте оставленная ими столица. В центре огромной звезды переливался разноцветными огнями королевский дворец — там до сих пор продолжался праздник. Но его звуки не долетали до вершины холма. С другой стороны каменистой дороги шумели кронами вековые сосны. Небо сияло мириадами ярких звезд, и как огромный фонарь светила полная луна, серебря каждый камешек на дороге.

— Как красиво!.. — невольно выдохнул юноша, застыв на самом краю скалистого обрыва.

— Красиво… — задумчиво согласился с ним Лямруш, встав рядом. Теплый ветер играл с крутыми локонами кота, теребил полы его плаща, звенел струнами виалона.

— Странно… — задумчиво произнес Арэль, раскинув руки и купаясь в почти осязаемых потоках. — Я никогда себя так не чувствовал раньше… хочется лечь грудью на этот ветер и полететь…

— Эээ! Парень, не дури! — Менестрель оттащил его от обрыва. — Ты прав, здесь странное место. Не одному тебе чудится подобное, но держи себя в руках. Мы скоро уже придем.