— Ага!.. — буркнул другой. — Да дядька Хлок удавится, но все сделает, чтобы Виззи у нас гулял. Он хоть и буйный, но как проспится, так за все платит… даже за то, что его парни и подавно не трогали. И нам чаевые перепадают. А если Бешеный уйдет к Олли, то не видать тебе новых сапожек, о которых ты так мечтаешь!
— И то!.. — огорчился второй, ловко подхватывая сразу два нагруженных съестным подноса.
Арэль только вздохнул тихонько. Как-то раньше ему не приходилось ТАК крутиться. Волчонок еще дома привык работать и не боялся запачкать руки. Но в роли прислужника выступал впервые. Слава богам, хоть драка, наконец, прекратилась, и дебошира общими усилиями выбросили не только из таверны, но даже спустили в овраг — остудиться в грязной речушке. Вопли несчастного пьяньчужки доносились до Арэля всякий раз, когда он выносил во двор бадью с объедками. Судя по заковыристому мату, захлебнуться выброшенному в овраг не грозило. А вот выбраться без чужой помощи… спьяну парень не мог сообразить просто пройти по ручью дальше, туда, где берега становились покатыми.
Вскоре все вокруг Арэля смешалось в угарной карусели. Он, не поднимая на посетителей глаз, серой мышью шмыгал среди столов, то собирая порожнюю посуду и относя на кухню заказы, то вытирая мокрой тряпкой заляпанные соусами столы. Веселье в харчевне тем временем становилось все более буйным по мере того, как посетители разогревались пивом и медвежьим самогоном, не признавая благородного вина.
Вскоре в зале харчевни не осталось свободных мест. В углу, за парой сдвинутых столов расположилась компания подвыпивших городских стражников, уже весьма недобро поглядывающих в сторону веселящихся парней Бешеного Визза. Поглядывать то поглядывали, но и не забывали время от времени смачно шлепать по хорошеньким задницам снующих мимо разносчиков-Дарующих. Те привычно уворачивались или просто не обращали внимания. Кое-кого из мальчишек иногда затягивали за стол пирующие, принимаясь щупать пониже пояса. Те не были против подобных вольностей, но всякий раз сердитый возглас хозяина прерывал намечавшуюся идиллию, и разносчики вновь нехотя брались за работу. Но судя по перемигиваниям, которые успел заметить Арэль, кое-кто из кухонных мальчишек явно собирался ночевать не в своей постели.
К счастью, волчонка пока никто не трогал. Кому нужен прихрамывающий дохляк, занавесивший лицо бурой челкой, да еще и с горой грязной посуды на руках. Куда слаще урвать поцелуй у фигуристого Дарующего с подносом сочного жаркого, заодно и утянуть кусок послаще из чужого заказа. Арэль был только рад такому невниманию. Но по мере того, как пьяный угар вытеснял благоразумие, стал и просыпаться интерес к новому мальчику Хлока. Вот уж воистину — не бывает некрасивых Дарующих, а бывает мало самогона!
В очередной раз пронося поднос с пустыми глиняными чашками из-под жаркого, Арэль почувствовал, как его талию жарко обхватила чья-то лапа, грубо дергая вбок. С трудом удержав поднос с опасно накренившимися чашками, юноша попытался вывернуться из-под чужой руки, да не тут-то было. Тому, кто заинтересовался худеньким Дарующим, не понравилось его сопротивление. И в мгновение ока юноша оказался на коленях у огромного стражника в расстегнутом от жары камзоле.
Громко загоготав, Защищающий одной рукой сжал ягодицу онемевшему от возмущения Арэля, а другой полез ему под фартук, нащупывая край брюк юноши.
— Пустите! — Звенящим от напряжения голосом произнес волчонок. Но солдат даже не обратил на него внимания. Подумаешь, кухонный мальчик решил в невинность поиграть! Все они одинаковые — покажешь серебрушку, и на все готовы!
— Ну же, малыш!.. — хрипло прошептал мужчина, прижимаясь мокрыми губами к уху брезгливо поежившегося подростка. — Ну, чего ты вые*********… я заплачу! Хочешь целый золотой?..
И терпение Арэля лопнуло с треском и звоном… великолепным звоном на всю харчевню разом… особенно когда на прилизанную макушку солдата опустился деревянный поднос, полный грязной посуды!
Тишина наступила мгновенная.
Опешили все!
Видимо здесь как-то было не принято, чтобы посетителям на голову надевали подносы с объедками.
В полной тишине Арэль поднялся с колен обалдевшего солдата и угрюмо похромал в сторону подсобки, где оставил вещи: видимо ночевать ему сегодня на улице. Да еще и хозяину должен оказался за разбитую посуду…
— Ах, ты!.. — это было единственное приличное словосочетание, что услышал волчонок, когда его сграбастали чужие ручища. — **********! *********************, ************! *****!!!!!!