Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ)

Широко размахнувшись, Лямруш ловко закинул сосуд на берег, так, чтобы тот разбился у самых ступеней горящего дома. И прежде, чем они успели вывести лодку на стремнину, до них порывом ветра донеслась волна непередаваемой вони. Сигмар с Арэлем тут же дружно склонились над бортами, отдавая реке остатки завтрака.

— Что за… дерьмо?!.. — кашляя и отплевываясь, провыл секретарь, вытирая слезившиеся от резкого запаха глаза. Арэль поддержал его невнятным мычанием, судорожно цепляясь за мокрые доски. Но Лямруш, ловко удерживая шест, только рассмеялся.

— Ничего-то вы не понимаете! — В диком восторге вскричал он, хохоча во все горло. — Это запах свободы! Теперь ни один охотник не возьмет наш след. Так мы с Рихи когда-то отрывались от карателей!

Упомянутый Рихи с шумом вынырнул за кормой лодки и ловко вполз в нее через низкий борт.

— Все, — буднично сообщил он, отжимая мокрые волосы. Самый кончик чешуйчатого хвоста змея чуть подергивался от возбуждения, поблескивая хорошо наточенным стальным наконечником. — На берегу никого нет. Все пленники разбежались. Нас они не видели. Я только успел открыть подвал, как вся толпа дружно рванула в сторону леса… никто меня за дверью и не заметил. А здесь скоро будут егеря. Мы им оставили достаточно подсказок. Вот пусть и занимаются беглецами. Все равно наш след они не возьмут.

— А почему вы не хотите, чтобы о вас узнали? — Заинтересовался Милаэль, кося любопытным глазом на мускулистый торс нага, что выжимал свою тунику. — Мы ведь сделали благое дело. Так чего нам бояться? К тому же Иранну явно грозит какая-то опасность. Его величество сумеет его защитить…

— Уже не грозит, — оборвал друга Арэль, отворачиваясь от скрывшегося за поворотом реки пожара. — Все следы оборванны. И, Мил… есть причины, чтобы я не искал покровительства короля. Я расскажу тебе все. Но ты в ответ поклянешься, что не выдашь мою тайну. Если нет, то просто уходи. Я навсегда останусь тебе другом, но посвящать в свою жизнь не буду.

— Сурово… — отозвался после некоторого молчания Сигмар. — Но, видимо, у есть тебя на то причины. Ладно, клянусь: я тебя не выдам!

…Они вчетвером сидели в домике Арэля. Уютно потрескивал огонь в очаге, тихонько посвистывал закипающий чайник. Пахло земляникой и хлебом: пока волчонка не было, домашние и лесные духи натаскали ягод и испекли пышный каравай.

— Ну и ну!.. — ошеломленно выдавил из себя Милаэль, совершенно круглыми глазами глядя на княжескую корону, лежавшую в центре стола. Простой обруч из золота украшали льдистые светло-зеленые алмазы. — Арр-Эа-Аль Дирис Миранн… Северная звезда Мираннов. Лорд-Посредник… Знал бы ты, парень, сколько планов разрушила твоя мнимая смерть!

— Догадываюсь, — глухо отозвался Арэль. — Но, видишь ли, у меня тоже есть планы. И в них не вписывается стать игрушкой сильных мира сего. Даже король Габраэл… хоть я его и уважаю… как-то высказал сожаление, что не может заполучить в свое пользование Посредника. Как бы хорошо его величество не относился к приблудному мальчишке, но лучше я для него останусь просто Иранном, чем стану вожделенным князем Арр-Эа-Алем. Габраэл не сумеет удержаться, чтобы не использовать меня в своих играх. Он король. И интересы его страны для него на первом месте.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — подал голос наг, прерывая раскрывшего было рот Милаэля. — Не спорь, Сигмар! Ты не сумеешь нас переубедить. Чтобы правитель огромного государства не использовал такое сокровище как Посредник… да он будет полным дураком — отказаться от того, что само плывет в руки! Впрочем, Ар, нынешний князь Северного материка тоже будет тебя искать. Хорошо, что его люди не успели ему сообщить о твоей поимке, мальчик.

— Я все-таки надеюсь, что Крейн забудет обо мне, — тихо произнес Арэль, глядя на корону.

— Ты сам себе-то веришь? — Грустно усмехнулся Лямруш. — Ты же для него как заноза в мягком месте. И чешется, и колется, и сидеть мешает… а то и нарывать начнет. Ты не просто нужный ему Посредник. Ты его соперник во власти! Именно ты истинный князь, а не он. Крейн всего лишь муж наследницы княжества. А ты ее сын. Кровь и плоть от своего рода. Крейн никогда не откажется от попыток вернуть тебя. Или убить. И остается надеяться, что он решит искать беглеца в другом месте, а не в столице Гирра.

— В этом я помогу, — подал голос задумавшийся Сигмар. — Можно будет пустить пару слухов… ну, как бы утечку организовать из королевской канцелярии… что похожего на княжича мальчишку видели на юге. Дескать, разведка Гирра тоже не верит в смерть потомка Мираннов и ищет его в Халифате. Кстати, это действительно так. Не обольщайся, Ир… эээ, Арэль!.. но король не слишком-то поверил в твою смерть. Твое счастье, что никто не знает, как ты выглядишь, а то бы маги давно тебя захомутали.

Арэль невольно вздрогнул. Он как-то не сообразил, какой ком столкнул с горы своим побегом из княжества. Неприятный холодок на загривке заставил его поежиться. Одно дело рассуждать, а другое — внезапно очутиться в самом центре интриг. И понять, что пока это не твой уровень.