Единственный конец злодейки — смерть. Том 4

— У меня получится выпить, только если вы меня отпустите, Ваше Высочество, — недовольно пробормотала я, глядя на кронпринца, который по-прежнему держал меня.

— Что это вы делаете? — раздался жуткий крик, и кто-то молниеносно подбежал и встал между нами. — Эй, ты в порядке? С тобой ничего не произошло?!

Это был Рейнольд. Он торопливо заслонил меня и уставился на кронпринца, как кошка перед дракой.

— Что вы себе позволяете, Ваше Высочество? Не трогайте мою сестру!

— Ха. Какое тебе дело, что я делаю со своей невестой?

— Невестой, говорите? После того как Пенелопа вас отвергла, вы преследовали ее и молили вернуться. Она снова вас отвергла, но вы не успокоились?

— Усвой хотя бы сейчас: у нас с леди очень своеобразные отношения. Мы прошли вместе через тяжелую битву и вот-вот снова скрепим наши отношения поцелуем, а некоторые бестактные люди мешают… Леди, ты куда?

— Эй, Пенелопа!

У меня не было сил, чтобы разнимать их ужасную ссору. Я хотела уйти как можно дальше от них.

Рейнольд все-таки решил выяснить, что значили слова кронпринца, потому что через некоторое время он, сопя, подбежал ко мне.

— Эй, это правда, что ты теперь вместе с этим придур… с Его Высочеством?

Это было наполовину правдой, и я молча кивнула.

— Я снова отправляюсь на поиски Ивонны. И отца.

— Я с тобой.

Мгновенно последовавший ответ заставил меня обернуться и посмотреть на Рейнольда по-новому.

— Тебя совсем это не волнует?

— Что именно?

— Ты же только что видел, что твоя родная сестра на самом деле страшное чудовище.

Дерек был потрясен истинным лицом Ивонны. А Рейнольд, похоже, не был шокирован.

— Она мне с самого начала не понравилась. Эта девчонка совсем не похожа на Ивонну.

— Ха.

У меня вырвалась усмешка: как будто он не пытался обвинить меня в саду после того, как увидел сон… И все же при мысли о том, что простоватому Рейнольду не промыли мозги до конца, как Дереку, я немного успокоилась.

— Как она посмела похитить отца? Тронешь Экхартов — тебе крышка, — пробормотал сам себе Рейнольд, как вдруг его лицо окаменело. — А ты давно знала?..

— Не помню.

— Ты с самого начала все знала? Да? — продолжал расспрашивать Рейнольд.

Конечно, в самом начале и я не знала. Хотя нет, скорее не могла поверить: как добрая Ивонна может быть таким зловещим чудовищем? Сумасшедшая игра.

— Я тоже не с самого начала догадалась. Я поняла, когда несколько раз увидела, что она не отражается в зеркале или в воде, — пробормотала я то, что отчасти было правдой.

И тогда Рейнольд недовольно нахмурился.

— Поэтому ты сбежала? Ты испугалась ее и отправилась на поиски волшебной палочки, способной ее остановить?

Я смутилась, когда он указал пальцем на зеркальный жезл.

— Это не…

— Ну ты даешь! — оборвал меня Рейнольд еще до того, как я успела возразить. — Как ты могла даже не предупредить? Надо же было сказать! Надо было сначала сказать, а не пить яд и не убегать! — наседал Рейнольд, глядя на меня серьезными глазами. Я не поняла его и склонила голову набок.

— Что бы изменилось, если бы я сказала?

— Что изменилось бы?! Если бы ты сказала, мы бы вместе… вместе нашли решение, вот глупая! Она, конечно, утверждала, что она моя родная сестра, но, если бы ты все рассказала, я не позволил бы тебе брать все на себя.

Я промолчала.

— Ты же тоже моя сестра, — твердо закончил Рейнольд.

Трудно было в это поверить, учитывая мое положение в герцогском доме, где со мной считались меньше, чем с кем-либо. Но по его виноватому виду и встревоженному взгляду казалось, что Рейнольд не врет.

— Она же промыла вам мозги, поэтому я не могла сказать. Даже если бы я кому-то сказала, потом Ивонна могла промыть ему мозги, как вышло со старшим братом, — в итоге призналась я.

— С ума сойти. Так наш брат вел себя как полный придурок из-за того, что ему промыли мозги? Вот псих! Надо же было преодолеть это! — Пораженный Рейнольд стал ругаться на Дерека.

Мне чуть-чуть полегчало, и я добавила, слегка улыбнувшись:

— Тем более что я предупредила.

— Как? Когда?

— Я просила отца быть осторожнее. Но он обо всем догадался.

От моих слов лицо Рейнольда окаменело.

— Вот черт! И почему он со мной и словом не обмолвился о таком важном деле?.. — пробормотал он в сильном разочаровании. Я посмотрела на него и посочувствовала герцогу.

— Рейнольд! Пенелопа! — внезапно позвал нас знакомый голос. Мы одновременно повернули головы. За садом, у леса, который вел к тренировочной площадке, стояла выпачканная в земле фигура.

— Я вернулся!

Рейнольд раскрыл рот. И я тоже. Как бы умело ни фехтовал герцог в молодости, его только что похитили, и…

Так быстро?

Первым в себя пришел Рейнольд.

— Отец!

Он побежал к хромавшему герцогу. Я в растерянности последовала за братом.

— Отец, что, черт возьми, произошло? Что с монстром? Эта страшная девка вас отпустила? — начал расспрашивать Рейнольд, не давая герцогу перевести дух.

И когда тот, задыхаясь, собрался заговорить…

— Отойди, леди, — раздался холодный голос. Одновременно кронпринц потянул меня назад и заслонил собой. Не успела я и ахнуть, как он выхватил меч и направил его на герцога.

— Что вы делаете?!