Единственный цветок в этой говноклумбе

— Да. Единственная на территории Дорианов, которая нам по пути. После этого будем ночевать под открытым небом, поэтому стоит отдохнуть.

Шейн ничего не ответил. После такого долгого непрерывного путешествия у него просто не было сил на все эти разговоры. Возможно, что именно из-за этой усталости сама мысль об отдыхе в гостинице казалась ему такой прекрасной.

Марко двинулся вперед, а вслед за ним и его ученик. Оглядываясь по сторонам, Шейн постепенно начал замечать, что местные жители, то скрывавшиеся в домах, то проходившие мимо, как-то недоверчиво и задумчиво оглядывались на них. В отличие от оживленного городка, вблизи поместья Дорианов в этом поселении обстановка была намного подозрительнее.

— Кажется, — тихо заговорил Шейн, — нам здесь не рады.

Внезапно навстречу Марко и Шейну вышла незнакомка. Тучная невысокая женщина намеренно перегородила собой дорогу гостям и, уперев руки в бока, задумчиво осмотрела их. Марко и Шейну пришлось остановиться и замолчать в ожидании.

— Кто, — заговорила женщина, плавно приподнимая взгляд, — и откуда будете?

— Путешественники, — сухо ответил Марко. — Направляемся на земли семьи Милош.

Женщина замолчала. Она вновь окинула взглядом фигуры гостей поселения, осмотрела их огромные сумки за спиной и, в конце концов, с недовольным прищуром ответила:

— Советую вам не задерживаться на ночь в нашей деревне.

Шейн удивленно взглянул на эту незнакомку. Ее поведения показывало явную неприязнь, а ее слова это лишь подтверждали.

— Почему? — с полуулыбкой спросил Марко.

Женщина быстро скрестила руки на груди. Развернувшись, она с высокомерным тоном ответила:

— Я что, обязана вам все разъяснять?

Так и не дождавшись ответной реакции, незнакомка развернулась и пошла прочь. Марко и Шейн остались на своих местах, в полном молчании. Спустя пару секунд мужчина с улыбкой прошептал:

— Какая доброжелательная дама.

Шейн посмотрел на своего наставника с сомнением. Марко улыбался, и, казалось, он действительно испытывал некоторую благодарность к этой странной женщине. Подобная реакция удивляла, ведь его в прямом смысле слова только что попытались выставить вон.

— Что ж, — произнес Марко, вновь приподнимая голову и делая шаг вперед, — пошли искать гостиницу.

Шейн остался на своем месте, но ненадолго. Иронично улыбнувшись, он шагнул вперед и заговорил:

— Как я погляжу, предупреждения вас не волнуют.

— Был бы я обычным человеком, — отвечал Марко, косо поглядывая на нагонявшего его парня, — волновали бы. А так, я маг, да еще и избранный. Ни монстры, ни женщины меня не пугают.

Постепенно начинало темнеть. Найти гостиницу даже в такой захудалой деревушке оказалось легко: она стояла на противоположной стороне поселения, там, где постепенно начинался густой лес.

Проникнув внутрь захудалого одноэтажного строения гостиницы, Шейн осмотрелся. Он все также шел следом за Марко, особо не разговаривая и даже мысленно не обдумывая ничего.

Первым, что привлекло его внимание, оказался тухлый запах в помещении. Возможно, обоняние обычного человека и не улавливало этот аромат так сильно, однако самого Шейна от этого передернуло.

Следом в глаза бросилась невысокая фигура пожилой женщины. Эта сморщенная, во всех смыслах маленькая улыбчивая дама стояла по центру холла, сложив руку на руку. Как только гости вошли, она вежливо поклонилась и широко улыбнулась.

Из-за крупных полуопущенных век она почти не открывала глаз. Волосы были собраны в шишку на макушке, ноги стояли ровно сомкнувшись вместе. Со стороны она казалась худощавой, и совсем легкой из-за своего роста примерно в метр с половиной.

— Вы бы хотели снять одну или две комнаты? — сходу спросила женщина ласковым, но дрожащим тоном.

— Одну на двоих, — равнодушно отвечал Марко. — Только на ночь.

Женщина кивнула. Развернувшись полубоком к гостям, она указала им рукой на мрачный далеко тянувшийся коридор и произнесла:

— Последняя дверь слева.

— Спасибо, — ответил Марко и сразу же пошел вперед.

Шейн был немного удивлен. Смотря на эту старушку, он видел в ней простую доброжелательную женщину, и это никак не связывалось в его голове с концепцией этого мира. И внешняя слабость хозяйки, и ее улыбка, и даже голос — все это вызывало симпатию.

Опомнившись, Шейн кивнул все еще улыбавшейся ему женщине и быстро пошел следом за Марко. Только лишь когда они отдалились, и уже достаточно глубоко вошли в этот темный, сплошь построенный из дерева коридор, Марко предупредил:

— Не ведись на ее безобидную внешность.

— Почему? — удивленно спросил Шейн. — Как ни посмотри, а физически я сильнее.

Марко бросил взгляд на наивного в его глазах юношу. Порой ему даже казалось странным то, каким расчетливым, но в тоже время доверчивым мог быть Шейн. Как будто у него и впрямь было мало опыта в общении с другими людьми.

— У магов, — заговорил Марко, — редко когда можно увидеть мускулы.

Шейн резко остановился. Отчего-то ему и в голову не приходила мысль о том, что та женщина могла быть магом. Хотя, правильнее было сказать, что в какой-то момент он просто забыл, что в мире существовали другие маги.