Едрит твою через кочерыжку... Или фемина против мракобесия

Да знаю я, знаю. Не сиделось нам на попе ровно. Старались, прогрессорствовали в меру своих возможностей. И теперь совершенно не хочется всё это потерять. Община стала нам семьёй, нашим домом. А теперь припрутся какие-то драные жрецы, чтобы отнять у нас всё, что мы выстрадали. Всё, что сделали собственными руками.

– Да не попрекаю я, – махнула я рукой на собеседника. – Скорблю вместе с тобой.

Глава 19. Дождались…

– Едут, едут! – примчался в селение с воплем малолетний разведчик.

“Вот и дождались…” – промелькнуло в голове.

Значит, скоро прибудут нежданные гости – на сторожевой сигнальной вышке подняли конус остриём вверх.

Тут же начали бить тревогу, объявляя всеобщий сбор. Воинские подразделения строились, разбирая оружие, а женщины и дети готовились к срочной эвакуации.

Навстречу врагу отправился наш боевой корабль. Конечно, ситуация не слишком для нас хорошая: многие находятся в рейсах. Из-за этого численность воинского формирования довольно значительно уменьшилась.

В строй встали тридцать мужчин-копейщиков и двадцать девушек-арбалетчиц. Как для реалий двадцать первого века – чистые слёзы. А здесь и сейчас пятьдесят вооружённых бойцов – довольно грозная сила. Между прочим, целая рота получается.

А если к ним добавить ещё двенадцать гребцов нашего деревянного “броненосца” и шесть приданных им арбалетчиц (обслугу двух станковых арбалетов, находящихся на палубе и прикрытых деревянными щитами) – ещё почти взвод, – то получится совсем хорошо.

Кстати, состав подразделений значительно вырос в связи с тем, что почти все подростки-сорванцы не пожелали отсиживаться у мамок под юбками – и заняли своё место в рядах ополчения.

Но, как оказалось, врагов было значительно больше: пока мы собирались, да выдвигали наш “крейсер”, четыре вражеских тростниковых судна причалили к северной оконечности Дильмуна – там, где обычно принимали торговые суда – и стали производить высадку десанта.

Материковый Шумер устроил против нас “крестовый поход”, послав для “умиротворения непокорных” около двухсот копейщиков-щитоносцев.

Наш “крейсер” успел подойти к последнему, ещё не приставшему вражескому судну, и влупил по нему из огнемёта. Струя пламени опалила тростник – и через совсем короткое время корабль уже полыхал вовсю. С его бортов, побросав оружие, горохом посыпались испуганные и обожжённые бойцы неприятеля, пытаясь вплавь добраться до берега.

"Броненосец" обогнул вовсю полыхающее судно и прямо по головам плывущих двинулся к пристани, где заканчивалась высадка основного вражеского контингента.

Основная часть нашего войска как раз к этому времени успела подойти и изготовиться к сражению. Выстроившись стеной, бойцы сомкнули щиты и, выставив вперёд копья, начали быстро сближаться с пока ещё не успевшим организоваться противником.

К сожалению, отменной выучкой наши бойцы ещё не блистали. Да и многие пустили свою первую кровь: кто-то убил в первый раз, а кто-то получил свою первую рану. Так что в полной мере налёт не удался. Шумерцы довольно быстро пришли в себя и в свою очередь закрылись щитами, выставив копья. Кроме того, их было банально больше.

На наше счастье, командиры отделений не потеряли голову в разгоревшейся схватке и вовремя дали команду на отход. Не успевшие увязнуть во вражеской обороне бойцы тут же сделали шаг назад и, пятясь и прикрываясь щитами, тут же быстро разорвали дистанцию, дав возможность девушкам-арбалетчицам собрать свою кровавую жатву.

Однако, невзирая на потери, волна нападавших постаралась скорее нагнать отступающих дильмунцев и, благодаря своей многочисленности, стала охватывать их строй с флангов, из-за чего те вынуждены были загибать фронт щитов, опасаясь удара с тыла.

Однако, в конце-концов, строй превратился в кольцо – бойцы встали в круговую оборону. К этому моменту от копий осталось только одно воспоминание и началась кровавая рубка.

Девушки-арбалетчицы, видя такое положение дел, вынуждены были отойти и теперь с относительно безопасного расстояния осыпали своими болтами спины атакующих.

Ылш оказался в самом центре схватки – среди окружённых бойцов. Им приходилось очень туго. Но тут вовсю проявилось преимущество выкованных нашими кузнецами длинных, стальных кавалерийских шашек перед медными и бронзовыми короткими клинками, коими были вооружены шумерцы. Только слаженность и упорство наших бойцов позволяли держаться перед превосходящими силами врага.

Я изо всех своих сил пыталась бить без промаха, но попасть в движущуюся мишень даже с растояния в десять-пятнадцать метров было довольно трудно. Чтобы как-то ускорить темп стрельбы, быстро распределила обязанности: пока одни заряжались, другие стреляли, а третьи подносили болты. Фактически, поток болтов стал очень плотным, не давая врагу приблизиться к нам и вынуждая его отвлечь часть своих бойцов на защиту спин товарищей.

И тут в дело вступили местные. Сначала издали просто наблюдали за творившимся непотребством, а потом кто-то кинул клич – и местные ополченцы, похватав дреколье кто во что горазд, со своей стороны кинулись на шумерцев.