Её дыхание

Спать не получалось. Неизвестность мучила, но когда наступил рассвет, и мы почувствовали нашу Булочку где-то совсем рядом, тело само рвалось в бой, и нетерпение Рэя било по нервам так же сильно, как взгляды толпы, жаждущей крови.

«Когда открою клетку, сожгите всех и змеёныша особенно».

«А разве он не твой брат?»

«Мы не родственники».

Он был уверен в победе, но на миг мы засомневались. Его схватка с василиском была слишком ожесточённой, и я точно знал, что он получил серьёзную рану, правда, оборотень её даже не заметил.

Когда он нас выпустил, Астрэй сразу ринулся в новое сражение, невзирая на боль. Его старик подстраховался и тут же исчез, а вот нас опять окружили, причём не только мертвяки — те, кто не захотел трусливо покинуть арену, двинулись к нам, будто у всех имелось по несколько жизней в запасе.

Алекс, по счастью, догадалась сбежать, но вот у нас явно были большие проблемы. Они подступали со всех сторон, и если первую партию смертников мы сумели уничтожить, то вот появившаяся нежить в доспехах, стала большой неожиданностью. Её не брал огонь. Эти твари буквально дымились от тьмы, но так легко их было не уничтожить, и никто из нас не понимал, в чём дело.

─ Что это за магия вообще?

─ Тёмных, ─ неожиданно прозвучал ещё один знакомый голосок, и я узнал девочку-дриаду, которая дружила с Алекс, а потом предала её, уничтожив священные деревья, чтобы в академию проникли эти проклятые бабочки.

─ Неужели решила переметнуться на светлую сторону?

─ О, ну извини, что сумасшедший дед забрал мою семью и использовал, шантажируя меня! ─ запустив в пару мертвецов свои лианы, крикнула она, и вроде их это даже сдержало.

─ А обратиться за помощью не могла? ─ не понимал Сэлтен.

─ К вам? Вы же помогали кому-то только, если это было вам выгодно, разве нет? ─ рубила чистую правду она. ─ А если брались за помощь, то всегда брали неимоверную плату. ─ Да, был за нами такой косяк. ─ К тому же, меня заставила молчать древняя магия. Если бы я хоть намекнула, что происходит, вы бы вмешались? Давайте вот сейчас врать не будете, парни!

Она была полностью права. Во время учёбы мы с Сэлом слыли ещё теми придурками, но Алекс, похоже, сделала нас лучшей версией себя. Ну разве не прекрасно? Если с ней что-то случится, боюсь, мы тогда окончательно свихнёмся.

─ Чего этот старый хрыч вообще хочет? ─ спросил Кайл, и нам, в общем-то, тоже было очень интересно.

─ Вам лучше не знать, ─ отозвалась девчонка, а мне захотелось её убить, и она это явно прочувствовала. ─ Есть один ритуал… Старик теряет силу, потому что проклятье и до него самого добралось. Ему нужно новое тело, а с ним возможность завести наследника от феи.

─ И чьё же тело он собирается забрать? ─ прорычал я.

Её взгляд устремился на Рэя, и все мы поняли, что к чему. Оборотень лишь яростнее начал сражаться с мертвецами, а я попытался дотянуться до Высшего.

«Эмиль, ты в сознании?»

«Он поймал Алекс, и тьма нашла к ней лазейку… Поторопитесь — кажется, он меня отравил».

Похоже, дела были плохи, однако я всё равно передал ему новые сведения, и мы вновь потеряли связь. Они находились где-то близко, но в то же время очередная глухая стена встала между нами, не давая их почуять.

А потом к мертвякам добавился целый рой ядовитых бабочек, и стало совсем не до болтовни.

* * *

Крылья Эмиля надёжно прятали нас от неожиданно сильных атак старика, но бесконечно это продолжаться не могло. Пока он удерживал меня в своих руках, я впитывала все потерянные эмоции, и это было очень больно — понимать, что душа у меня всё же имелась.

─ Нам нужно выбраться — я не сумею долго его удерживать, ─ выдохнул Высший, едва оторвавшись от моих губ.

Испытывать что-то, помимо пустоты, было странно, однако я ещё не успела ничего забыть — наверное, было бы хуже, проведи я в таком состоянии больше времени. Но сейчас весь этот калейдоскоп разнообразных чувств кружился во мне цветными пятнами, возвращая к жизни.

─ И что ты предлагаешь?

Давно мы не были вот так близко. Я видела его глаза напротив моих, ощущала согревающее тепло его тела и была благодарна за то, что вернул мне способность просто ощущать себя в мире.

─ Когда я распахну крылья, ты побежишь. Он отвлечётся, а у меня будет шанс ударить — мне нужно всего мгновение.

Я знала, что он врал, но не могла понять, в чём. В отличие от Высшего, я не умела забираться в чужой разум, только сейчас даже слепой бы понял его состояние.

─ Ритуал… Он ведь уже начал действовать, так? ─ испугалась я.

─ Мне приятно, что ты за меня переживаешь.

─ С чего ты взял? Может, я за себя боюсь — мы же связаны.

─ Веснушка, ты неподражаема, ─ улыбнулся Эмиль, кончиками пальцев проводя по моим щекам. ─ Я говорил, как сожалею, что всё испортил?

─ Хватит…

Мне было невыносимо слышать этот тон.

─ Но мне правда жаль. ─ Нежный поцелуй коснулся щеки. ─ А сейчас я хочу, чтобы ты собрала всё своё мужество и бежала так быстро, как только сможешь. Я не сумею сдвинуться с места.

─ Мне надоело бежать.

─ Помнишь уроки в академии? Если не можешь кому-то противостоять — беги. Ты уязвимее всего для тьмы, поэтому уноси ноги и постарайся найти остальных.