Её дыхание

Астрэй напрягся, а Эмиль замедлился. Воздух стал горячим и густым, когда Рэй стал неспешно протискиваться в меня. Это было больше чем хорошо… Жарко, нестерпимо и сладко — так, что почти сразу меня начала взрывать, пуская магию по венам и вокруг нас. Золотистые искры засияли, и в самый пиковый момент дверь распахнулась, являя разъярённого змея с обрывками цепей на шее и ожогами по всему телу.

─ Нет, я всё же выскажусь в свою защиту, и вы меня выслуша… ете…

Увидев то, что видеть был не должен, Кай замер и начал медленно оползать назад.

─ А я ведь не шутил про хвост, ─ сказал Сэлтен, угрожающе выбираясь из воды.

Стоит ли говорить, что коронацию пришлось отложить на пару дней ввиду внезапной охоты на реликтовый вид василисков?

Эпилог

Несколько лет спустя

Когда Эмиль сказал, что мне больше ни о чём не надо будет волноваться, кроме дочери, он сильно ошибался. Просто когда у тебя три дочери и четыре мужа, одержимых их безопасностью, переживать за детей перестаёшь как-то сама по себе. А вот за психику окружающих боязно. Очень.

─ Мне нужно какое-то средство, чтобы снизить эту привязку! ─ Кай ворвался в лазарет академии, держа в руках что-то, сильно смахивающее на змеиную кожу.

─ Это… твоё? ─ уточнила мама, с жадностью глядя на то, за что я бы тоже много заплатила, чтобы получить.

─ Дарю, ─ поморщившись, протянул ей своё добро василиск. ─ Только сделайте с этим что-нибудь! Это уже третий раз и не в сезон!

─ А в чём проблема-то? ─ спокойно поинтересовалась я, не испытывая ни малейших угрызений.

Я вообще в последнее время была спокойна — ничто так не способствует обретению душевного равновесия, как тройняшки. Ничто. Даже тьма, наконец, отступила, больше не имея надо мной никакой власти.

─ В чём? Проблема? ─ у него задёргался глаз. ─ Ну, даже не знаю… Может, в том, что из-за этой связи с твоей дочерью её папаши и твои, между прочим, мужья, на мне уже живого места не оставили?

Бедненький.

Когда родились девочки, Кая сразу потянуло к самой младшей — Айлин, и мы порадовались, что василиск хотя бы не раззявил пасть на всех троих. Если точнее, в тот момент, когда их связь с малышкой окончательно укрепилась, её отцы сразу дали понять, что не спустят глаз с «паршивого змея, не имеющей даже собственного королевства». Нашли, в общем, чем уязвить и без того покалеченного.

─ Не надо было связываться с тёмным, ─ пожала я плечами, продолжая флегматично перебирать цветы от оставшегося зелья, которое уже настаивалось.

─ Я уже сотню раз пожалел, что связался с Найлсами! ─ прорычал он, мысленно проклиная и Астрэя, и его почившего отца, но я могла его понять. ─ Надо было собственным ядом убиться, когда старик меня спас!

Теперь Кай по полной огребал за любую провинность. С моей лёгкой руки он был назначен ответственным за самые трудные поручения — будь то какие-то разборки на границе между нашими с Астрэем землями или же засилье нежити.

Но это были цветочки.

Настоящим испытанием для змея стали тренировки с парнями, призванные повысить его выносливость. На деле мужья просто выбивали из него последний дух, а если учесть, что он постоянно отвлекался из-за связи с нашей дочкой, ему было очень сложно не ударить в грязь лицом перед зятьями. Часто в буквальном смысле, и чаще всего не в грязь.

Мама спрятала улыбку, а я встала и протянула ему пузырёк.

─ Держи. Думать об Айлин ты, конечно, меньше не будешь, но снизится это притяжение, и ты перестанешь отвлекаться, сосредоточившись на тренировках. Только им не говори — меня уважать перестанут.

Он наградил меня странным взглядом со смесью обожания и ещё чего-то, чего я не могла разгадать, а потом сжал крохотный бутылёк, как драгоценное сокровище.

─ Вряд ли это когда-нибудь случится.

Резко выдернув пробку, он опрокинул в себя не самый приятный на вкус напиток, однако даже не поморщился. В этот момент няня Трис привела моих непосед после крепкого сна, и младшенькая тут же опознала свою жертву, кидаясь к нему в объятия.

─ Дядя Кай!

В свои четыре она ещё не все слова научилась произносить чётко, но эти два слова выучила на зубок ещё в два.

─ Привет, принцесса. ─ Василиск подхватил её на руки, и при виде Айлин его взгляд поплыл, делаясь мягче. ─ Что тебе снилось?

─ Ты…

Сёстры только подозрительно косились на василиска. На правах старших — пусть и с разрывом в несколько минут, — Рея и Мира всегда присматривали за мелкой, вечно норовящей попасть в неприятности. Это у неё было явно от меня.

Что примечательно, вся троица была феями. Зачатки их крылышек появились почти сразу, напугав нас до смерти, ведь это же кошмар любого родителя — летающие дети… Но на помощь пришла мама. Она помогла с заклинанием, запечатывающих их силу, однако материнское сердце беспокоиться не перестало.

Помимо магии фей, эти трое унаследовали всё, что могли взять у своих отцов. У Реи и Миры, например, были чуть вытянуты уши, и обе неплохо владели огнём наравне с тьмой, а ещё очень хорошо читали чувства окружающих. И питались ими, как всякий Высший, что не могло не ужасать.