Ее королевское пророчество

— Мне нравится твой вкус в одежде, — похвалила она и наряд своей подопечной.

Бьянка довольно улыбнулась, любовно погладив юбку своего очередного новенького платья. Гардероб девушки заметно вырос с момента появления во дворце и постоянно пополнялся чьей-то заботливой рукой. Ей оставалось лишь выбирать тот или иной наряд к соответствующему случаю.

— Кстати, все твои вещи привезут завтра к вечеру, утром я распорядилась на этот счет, — добавила королева. — Что ж, теперь переходим к главному. — Она остановилась у симпатичного диванчика, приглашая Бьянку присесть для дальнейшей беседы. — Здесь теперь твой новый дом, располагайся с максимальными удобствами. Все, что потребуется, смело проси, не стесняйся. Я буду навещать тебя, как только смогу, и на первых порах помогать во всем, что касается твоей новой миссии.

Бьянка настороженно следила за словами королевы, пока не совсем понимая сути своего внезапного переезда.

— Я должна предупредить тебя, что, несмотря на обилие слуг, — между тем продолжала правительница, — никакое место в королевстве, видимо, не может считаться абсолютно безопасным до тех пор, пока мы имеем дело с Чужеземцем.

Именно отсюда совсем недавно были похищены некоторые из моих драгоценностей. Это сделал он.

Глаза Бьянки распахнулись от удивления и испуга, но королева тотчас же поспешила ее успокоить:

— Ты будешь не одна, милая. Леон Барт тоже прибыл сюда сегодня вместе со своей… — Морриган сморщилась, — супругой.

— Как? Разве советник женат? — изумленно ахнула Бьянка.

— С недавних пор, — нехотя ответила королева. — Ему поручено лично разобраться с этой проблемой. Полагаю, на самом деле кто-то из слуг вынес драгоценности из дворца, а сам Чужеземец здесь никогда не был. Так что у советника и его службы будет немало дел — допросить всех и каждого, укрепить охрану, обеспечить личную безопасность тебе, Бьянка, и много чего еще.

Перечисляя поставленные задачи, Морриган между тем заметно сникла, было видно, что лишь одно упоминание о Леоне Барте испортило ее боевой настрой и хорошее настроение.

Наконец, будто очнувшись от дурного сна, она снова улыбнулась.

— Сейчас у тебя есть немного времени, чтобы обустроиться на новом месте. А потом я жду тебя внизу. Нам предстоит небольшое путешествие к границам королевства.

Бриальскую Стену начали возводить в первые же годы правления Морриган. Она проходила вдоль границ королевства и постоянно достраивалась в процессе роста самого государства.

Объявив территорию Бриаля свободной и гостеприимной для всех магов без исключения, королева при этом прекрасно понимала, что тем самым выпускает на волю недюжинную силу в лице последних.

Да, сейчас они боготворят свою освободительницу и защитницу, но что, если так будет не всегда? Что, если однажды маги начнут объединяться в кланы? Затеют междоусобные войны друг с другом с целью поделить территорию? Что, если со временем они и вовсе решат свергнуть с престола свою благодетельницу?

Все эти вопросы нужно было решать, как говорится, на берегу.

Морриган также понимала и то, что никакими указами она не сможет удержать в узде тех, кто в какой-то момент захочет их нарушить. Устрашать же исключительно своей силой можно было лишь до поры до времени, как известно, на всякую силу найдется еще большая сила.

Так размышляла королева и была абсолютно права. Действовать нужно было хитрее.

В итоге, как зачастую бывало, идею ей подсказал дядя Алистар.

— Ты же стихийница, Морриган, — сказал он однажды, как обычно подкручивая свои пышные усы. — Договорись с самой природой! Лучшего защитника для своего королевства тебе не найти.

Признаться, Морриган не сразу поняла, как и что она должна для этого сделать. Но постепенно, шаг за шагом в ее голове сформировался вполне четкий план, к реализации которого она приступила не без страха, но с волнением и надеждами.

Морриган приказала начать возводить вдоль границ королевства высокую каменную Стену. Но то была не просто стена. Каждый камень, который шел на ее строительство, был звеном в одном большом магическом заклинании.

Отныне любой маг, изъявивший желание пересечь границу Бриаля с целью постоянного проживания здесь, приносил своеобразную клятву. Это была клятва не правителям нынешним или будущим, но самой земле, на которую он ступал.

Суть клятвы была уже заложена в заклинании, все, что требовалось от прибывшего мага, лишь с чистыми помыслами прикоснуться к Стене рукой. Тем самым он уже брал на себя обязательства не нарушать целостность и границы государства, не наносить всякого вреда его жителям, не разрушать природные либо созданные руками человека объекты.

Каждый маг при этом твердо знал, коли нарушит клятву, будет наказан. И тем страшней была клятва, что никто не предполагал, где и как его настигнет наказание за проступок. Упадет ли незадачливый маг в канаву, придавит ли его случайно поваленное ветром дерево, отравится ли он ядовитым растением, никому было не ведомо, как расправится с ним бриальская земля.