Ее королевское высочество

(«Что за…?», CrownTown)

Глава 17

Утро в день «вызова» было солнечным.

Ну ладно, «солнечным» это я польстила, но по крайней мере без дождя, и облака не такие плотные, так что можно сказать, что утро солнечное. Для Шотландии.

По правде сказать, я волнуюсь. Может, даже слишком.

Проходить испытание придется с Флорой – не лучший вариант, но я наконец увижу Шотландию. Настоящую! И даже необходимость провести два дня наедине с соседкой не обломает мне кайф.

Но во время собрания перед школой она превосходит саму себя.

– Ничего глупее мне в жизни не приходилось делать, – бормочет она в пластиковый стаканчик с чаем. Ее гигантские солнцезащитные очки запотевают на холодном утреннем воздухе от пара, идущего от чая. Выше шеи она выглядит как типичная Флора – очки от Шанель, волосы убраны в высокий хвост с завитыми концами. Конечно, она накрасилась. А вот ниже она выглядит так же жутко, как и все остальные. Мы одеты в штаны цвета хаки, кофты с длинными рукавами и тяжелые жилетки, а сверху привычные нам дождевики с эмблемой Грегорстоуна. У нас в рюкзаках еще по несколько комплектов одежды, но в общем и целом мы похожи на слегка потрепанных смотрителей зоопарка.

Но для похода лучшей одежды не найти, даже если она не вся сидит идеально. В школе не оказалось подходящей одежды для девушек, так что довольствуемся подержанным обмундированием, кроме обуви. Я привезла из дома лучшую пару ботинок, и теперь стою в них и шевелю пальцами на ногах.

– Ничего глупее? – обращаюсь я к Флоре. – Не верю.

Я ожидала какого-то остроумного комментария, но она лишь пожимает плечами:

– Что ж, справедливо.

Я прищурилась, вглянув на нее, и накинула рюкзак на спину.

– Ты что, заболела? Или боишься?

– Не угадала, Квинт, – отвечает она, выливая на гравий остатки чая. Он брызгает на группку стоящих рядом девчонок. Те испуганно вскрикивают, но когда понимают, кто их облил, замолкают.

Таковы привилегии принцессы.

Флора запихивает пустой стаканчик в один из карманов рюкзака. Что ж, по крайней мере в списке ее прегрешений нет привычки мусорить.

Все шепчутся, когда к нам подъезжают пять микроавтобусов. Сакши рядом со мной переминается с ноги на ногу.

– Я все еще думаю, что это нам не нужно, – прокомментировала она. – Я же и так самостоятельная. И уж точно в балансе с окружающим миром.

– Ты, по крайней мере, идешь вместе с Элизабет, – я киваю в сторону ее соседки. – А я привязана к Флоре. А Перри к Дугалу.

Напарник Перри навис над ним. У него такие широкие плечи. Я удивлена, как он в двери проходит. Наблюдаем за ними – Дугал дружелюбно толкает Перри в плечо и едва не сбивает с ног.

Перри морщится, потирает плечо, умудряется улыбнуться Дугалу и смотрит на нас.

Он беззвучно произносит: «Убейте меня». Сакши поворачивается ко мне:

– Верно подмечено, Милли.

Мы загружаемся в транспорт. Нас высадят в условленных местах в нескольких милях друг от друга. Условленных школой, разумеется.

Мы понятия не имеем, где окажемся, и пока машина с грохотом едет по пересеченной местности, я говорю Сакши:

– Может, мы окажемся не так далеко друг от друга. Все равно же кто-то из нас друг на друга наткнется, верно?

Сакс выглядывает в окно. Мы едем в гору, небо над нами все еще голубое, а на холмах смесь зеленого, желтого и серых скал.

– Ну… наверное, – неуверенно отвечает она. Я наклоняюсь через нее к окну и гляжу на простирающиеся перед нами долины. Когда школа остается позади, я осознаю, как мы на самом деле далеко. Неужели они и правда разделят нас, и мы не увидимся до понедельника?

Желудок крутит. До меня вдруг дошло, что я окажусь в каком-то богом забытом месте, и моя задача – вернуться в школу в целости и сохранности.

И мне придется пройти через это с Флорой.

C этим смириться, пожалуй, труднее всего. Терпеть лишения вместе с ней. Она сидит рядом и со скучающим видом разглядывает маникюр. Мои шансы быть съеденной медведем, пока она подкрашивает брови, смотрясь в карманное зеркальце, невероятно высоки.

– А в Шотландии медведи водятся? – спрашиваю я. Стоило бы изучить этот вопрос заранее. Ну да ладно.

– Уже сотни лет как нет, – убеждает меня мистер Макгрегор с переднего сиденья, но потом снова начинает бормотать что-то о своих пистолетах. Возможно, он лжет. И чего меня потянуло в эту Шотландию?

Мы заезжаем на хребет. Вид из окна захватывающий: каменистый холм прямо перед нами устремляется в небо, на его вершине лежит снег, а справа простирается долина. Я могу различить мерцание ручья, и этот освещаемый солнцем вид похож на кадр из фильм.

Вот оно. Напоминаю я себе. Вот, зачем я здесь.

Мистер Макгрегор останавливает машину и кивает в сторону окна:

– Итак, команда А-9, вы начинаете здесь. Встаем и выходим, красавицы!

Команда А-9. Это мы с Флорой.

– Ладно, – говорю я. Флора, вздохнув, открывает дверь и выскальзывает из машины.

– Давай побыстрее покончим с этим, – бурчит она, а я огрызаюсь и напоминаю, что такое отношение точно не поможет нам быстрее выбраться.