Ее королевское высочество

Я посмотрела на бурлящий поток. Мне показалось, что где-то вдалеке плывет что-то, похожее на рюкзак. Даже если я побегу – реку перегнать уж точно не смогу. Что бы это ни было, оно все равно уже исчезло из виду. Я остановилась. Ноги в грязи, пытаюсь отдышаться. Флора говорит:

– Тяжелые были, заразы. Небось утонули уже.

Я вцепилась руками в волосы, словно это поможет мне проснуться от кошмара, в котором я застряла в глуши вообще без припасов и с королевским детищем. Но этого не случилось. Немного больно, и я абсолютно точно не сплю.

– Зачем? – спрашиваю я и качаю головой. – Да хотя чего я спрашиваю. Ты и сама небось не отдаешь себе отчета в том, что натворила. Совсем проблемы с кукушечкой?

– С кукушечкой? – повторяет она. – С ку-куу-шечкой.

– Это значит, ты просто безумная, – объясняю я. – Совсем спятила. Поверить не могу.

– Да, я по контексту поняла, что ты имеешь в виду. Я просто раньше не слышала такого выражения. Проблемы с кукушечкой, – она широко улыбнулась. – Классная фраза, пригодится!

– Знаешь, что бы нам сейчас точно пригодилось? – возмущаюсь я. – Палатки. Компасы. Еда. Вода. Все что, ты, кукушечка, выкинула в реку. Ты хоть осознаешь, как холодно здесь будет вечером?

Флора закатывает глаза.

– Серьезно, Квинт, доверься мне. У меня есть тщательно продуманный план. Я теряю припасы в реке, а потом говорю, что мы пали жертвой природы. Что это случайность, и школе стоило быть поаккуратнее. А ты с этим, кстати, согласишься.

– С этим я точно не соглашусь! – заявляю я, а Флора отмахивается легким движением руки и продолжает. – Да мы же не останемся здесь на ночь. И вот почему!

Из заднего кармана джинсов она достает телефон.

– Я позвоню и позову на помощь. Конечно, максимально слезно.

И тут же она меняется в лице, уголки ее затрясшихся губ опускаются, она широко раскрывает глаза и даже понарошку плачет.

– Мне в жизни так не было страшно! – притворно мямлит она. – Мы пытались перейти реку, и тут все оказалось в воде, и мы… мы так перепугались!

Я скрещиваю руки на груди и смотрю на нее.

– Я в этом не участвую.

Театральное представление заканчивается так же быстро, как и началось. Передо мной теперь привычная Флора, с невозмутимым и скучающим видом. Она пожимает плечами и смотрит на экран телефона.

– Ладно, скажем, что ты перенервничала.

Я собираюсь возразить, но она изучает экран и хмурится.

– Сеть не ловит.

Моя очередь закатывать глаза.

– Ну, естественно, не ловит! Мы же черт знает где!

Она вскидывает голову, и я впервые вижу на ее лице что-то похожее на искренние человеческие эмоции.

Она явно напугана.

Еще бы. Но я все еще насторожена – понятия не имею, как выглядит напуганная Флора.

У нее учащается дыхание, плечи поднимаются и опускаются, она оглядывается, словно надеется, что рюкзаки магическим образом окажутся на берегу.

– Значит, в твоем, как ты говоришь, «тщательно продуманном плане» отсутствие сети ты не учла?

Она хмурится, не отрываясь от айфона. Может, она возомнила, что своим королевским влиянием заставит его работать?

– Я продумала часть с рюкзаками и объяснение, но техническая сторона… ускользнула от меня, – наконец признает она.

Никогда так сильно не хотела скинуть кого-нибудь с горы, как ее сейчас.

– Техническая сторона?

– Прекрати повторять за мной! – она переводит взгляд на меня, я отступаю на шаг, подняв руки.

– Да, отношения у нас так себе, но дело-то сейчас не в этом! Ругаться бессмысленно, учитывая, что все это – твоя вина.

– «Бессмысленно», – фыркает она. – Я тебя умоляю, Квинт.

Она оглядывается и закусывает нижнюю губу:

– Ну ладно тебе, не так все плохо. Мы не так уж далеко от школы, так что нам надо просто… идти в ее сторону, пока не вернемся. И наверняка мы наткнемся на кого-то из одноклассников. Расскажем им про рюкзаки. Так что да, мы спасены… о, боже.

Она смотрит на что-то позади меня, ее лицо бледнеет. Я застыла на месте.

– Что? – спрашиваю я, не решаясь повернуться.

– Тссс, – предостерегает она, помахав рукой. – Просто… говори потише. Все хорошо.

По ее лицу и глазам мне так не кажется. У меня волосы на теле встали дыбом.

– Это медведь?

– Медведей в Шотландии нет уже…

– Сотни лет, знаю, сейчас не подходящее время для лекции по истории! – прошипела я и, наконец, повернулась.

Теперь я поняла, что значит «О, боже».

Глава 19

– Олень, – говорю я онемевшими губами.

– Ах вот что ты имела в виду.

Именно этот зверь стоит позади меня. Крупный олень с острыми рогами. Стоит и смотрит прямо на меня.

Слушайте, в дикой природе я не новичок. Я же, в конце концов, из Техаса. Я встречала на своем пути гремучих змей, дедушка однажды показал мне на своем участке койота, а броненосцев я видела куда больше, что любая другая девчонка.

Но от размера этого зверя мое сердце заколотилось, а во рту пересохло от ужаса.

– И не просто олень, а молодой самец, – заявляет Флора.

– Не уверена, что это сейчас важно. Меня больше заботит, как бы не напороться на рога.

Олень выдохнул. Я напряглась.

Флора выходит вперед, вытянув руку.

– Ты чего делаешь? – спрашиваю я. Это далось мне нелегко – губы онемели, я все еще в шоке.