Ее кустик (ЛП)

— Большинство из вас уже знают, почему я попросил вас быть здесь, — сказал я. — Я еще не слышал подробностей, но я знаю, что Дамиан Кросс, скорее всего, внесет меня в черный список из-за влияния своего отца. К сожалению, это ложится на плечи всех вас. Я не могу сказать наверняка, но я предполагаю, что Натаниэль лично придет за некоторыми из вас, как только покончит со мной.

— Почему он так настойчиво преследует тебя? — спросил Росс, один из моих авторов научной литературы.

Блейк Реншоу встал и указал на меня через стол.

— Потому что наш «агент» не смог удержать свой член подальше от нее.

Я спокойно встал и направился к Блейку, который, к его чести, казалось, не думал о бегстве. Я взял его за рубашку и оттеснил к стене, прижимая к ней достаточно сильно, чтобы дать ему понять, что он не освободится, пока я не закончу говорить.

Уильям начал медленно хлопать в ладоши, но Хейли закрыла одной рукой глаза, а другой схватила его за запястье.

— Серьезно? — пробормотала Хейли.

— Что? Это гораздо интереснее, чем я думал будет, — громко прошептал Уильям.

Я посмотрел Блейку в глаза. Я представлял его интересы с момента его дебютного романа семь лет назад, но мы никогда по-настоящему не переходили границы бизнеса, чтобы стать друзьями.

— У меня действительно есть чувства к Нелл. Сильные, на самом деле, но...

Уильям снова начал медленно хлопать в ладоши.

— Что? — спросил он, когда все повернулись, чтобы посмотреть на него. — Я не могу задействовать аплодисменты для сцены действия или романтической сцены? И когда мне аплодировать?

— Как насчет того, чтобы вообще не хлопать. Точка, — предложила Хейли.

— Эм, тогда как Гарри узнает, когда я получаю удовольствие?

— Не волнуйся, — сказал я. — Я просто предположу, что если в каком-то качестве дела идут плохо, ты проводишь лучшее время в своей жизни. Как звучит?

— Справедливо, — пробормотал Уильям. — Я все еще не понимаю, что такого плохого в небольших аплодисментах.

— Дамиан решил, что либо переспит с Нелл, либо попытается разрушить ее жизнь. И да, я встречаюсь с Нелл, но я не собирался позволять какому-то куску слизи сексуально домогаться ее, потому что я боюсь возмездия. Я знал, чем рискую, но у меня также не было выбора. Все, что я могу сказать, это то, что я искренне сожалею, что до этого дошло. Дамиан и его отец поставили всех нас в дерьмовую ситуацию, и теперь у нас нет другого выбора, кроме как справляться с этим как можно лучше. Учитывая, что это мои проблемы, которые превратились в ваши…

— Ты больше не кажешься злым, — сказал Блейк. Его голос был немного напряженным, что заставило меня осознать, что одна из моих рук слегка соскользнула и уперлась ему в шею. — Как ты думаешь, ты мог бы отпустить меня до конца речи?

— Это зависит от обстоятельств. Ты можешь удержаться от того, чтобы мне не захотелось ударить тебя по лицу до конца моей речи?

Блейк поднял ладони и пожал плечами.

Я неохотно отпустил его, хотя ударить его было бы приятно. В любом случае, я знал, что у него было право злиться. Возможно, я и не чувствовал, что у меня есть выбор, но это все равно была чужая борьба, которая выплеснулась к ногам всех моих клиентов.

— Итак, — продолжил я. — Если кто-то из вас захочет разорвать связи и уйти, я прикажу своей команде разорвать наши контракты, даже на существующие проекты. Вы не будете должны мне ни цента в будущем, и, возможно, это поможет убедить Натаниэля, что он уже достаточно наказал меня, прогнав вас. Если вы уходите, — сказал я, указывая на дверь. — Спасибо, что позволили мне представлять вас, и мне жаль, что до этого дошло.

Послышалось громкое шарканье стульев и ног, когда почти все в комнате встали и вышли. Некоторые улучили момент, чтобы подойти и похлопать меня по плечу, пожать мне руку или быстро обнять и сказать «до свидания», но когда пыль улеглась, в комнате все еще были Нелл, Уильям и Хейли.

Уильям откинулся на спинку стула и соединил ладони в несколько громких, пронзительно медленных хлопках.

***

Нелл и я ждали на погрузочной площадке позади здания, где в центре Нью-Йорка проходил гала-концерт Майи Норт.

Я взял в руку прядь волос Нелл и поднял ее с улыбкой.

— Мне нравится новый цвет.

— На самом деле это был тот цвет, который я изначально выбрала, когда облажалась и получила неоново-оранжевый. На этот раз мне пришлось потратить несколько минут, чтобы прочитать инструкцию на бутылке.

— Блондинкой тебе идет. Но, опять же, тебе шел и оранжевый и фиолетовый с белой полосой.

— Ты так говоришь только потому, что я тебе нравлюсь.

— Виноват, — сказал я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. — По крайней мере, в том, что ты мне нравишься. Это не моя вина, что ты можешь выбрать любой цвет волос.

— Ну, это будет моя вина, если это художественное шоу провалится.

— Этого не произойдет. Но ты уверена, что не хочешь использовать запасной пенис, который сделали мои ребята?