Ее любовь. Его верность. Пуговицы и боль

– Не хотел бы тебя пугать, – продолжал он, – но Боунс не угомонится, пока не найдет тебя. Рано или поздно он узнает, где ты находишься, и снова сцапает тебя.

Чтобы скрыть волнение, я сделала добрый глоток. Нет уж. Лучше умереть, чем снова оказаться в руках этого маньяка. Случись со мной подобное, я без колебаний пустила бы себе пулю в лоб. Один раз мне удалось пережить эту пытку, но второго раза я не вынесу.

Я сказала:

– Вечно жить в страхе – не вариант. И если он меня найдет, я покончу с собой.

Кроу явно не понравились мои слова. Его глаза гневно сощурились.

– Нет, – произнес он. – Это не выход из положения.

– Ну тогда я вообще не вижу никакого выхода!

– Если ты согласишься отправиться в Италию со мной, тебе не придется думать об этом.

Я посмотрела сквозь свой бокал.

– Пуговица, – продолжал Кроу, – ты будешь в полной безопасности. Я даю тебе честное слово.

В его голосе теперь слышалась нежность, хотя всего мгновение назад звучала угроза.

– Ага, в безопасности. Вроде как с теми наемниками Боунса?

– Я бы успел отбить тебя у них. Я был совсем рядом, когда они схватили.

– А тогда почему ты не остановил меня в аэропорту?

– В аэропорту строгий режим. Для того, кто оказался в опасности, – самое спокойное место.

Отчасти я ненавидела его за то, что он не остановил меня тогда. Дал улететь. Его безразличие ранило едва ли не больнее холодного отказа. – Но почему ты не позвонил мне?

– Я полагал, что ты не желаешь слышать меня.

– Но стоило мне начать встречаться с кем-то, и ты сразу же нарисовался.

Лицо Кроу не изменило своего выражения. Он продолжал говорить холодным, безразличным тоном:

– Последние несколько месяцев я чувствовал себя… потерянным. Когда я ложился спать, то занимал только левую сторону постели, хотя тебя не было рядом. Я перестал обедать в своей столовой, потому что ты больше не сидела за столом напротив меня. С того дня, как ты пропала, я ни разу не зашел в твою спальню. Ларс отремонтировал там окно, но я даже не стал проверять работу. На работе я не могу сконцентрироваться… Все время я твердил себе, что все это временно, все перемелется… Но ничего так и не перемололось.

Я слушала его, затаив дыхание. Это была совершенно неожиданная исповедь. Кроу явно испытывал ко мне какие-то чувства. Непонятно, какие именно, но это было так. Он страдал из-за моего отсутствия, и для него разлука оказалась столь же тяжелым испытанием, как и для меня.

– Ларс мне кое-что сказал… И после этих слов я уже ни о чем другом и подумать не мог. Я стал отслеживать твои передвижения по городу через передатчик, и мне удалось понять, куда ты ходишь. Каждые выходные ты тусовалась на Парк-авеню – это было очевидно… И я не смог дальше терпеть.

Мне не терпелось узнать, что такого сказал ему Ларс, но спрашивать я не осмеливалась.

– Я понимаю, что мое появление оказалось не совсем корректным, и, если бы ты меня пристрелила, я бы все понял. Но я был жутко зол.

– Ну прямо как когда я увидела, что ты целуешься с Жасмин.

Я помнила этот момент – они лобызались посреди виноградника. Никогда еще в жизни я не испытывала такого гнева. Никогда еще меня так не оскорбляли. Меня поразили в самое сердце.

– Она целовала меня, – поправил Кроу. – И да… теперь я понимаю, что ты испытала тогда. – Кажется, мы теперь в расчете?

– Ничего подобного. Даже близко нет.

В воздухе почувствовалось напряжение. Я поняла, как сильно разозлился Кроу, когда понял, что я сплю с Джейсоном.

– Я никогда до этого никого не ревновал, – сказал Кроу и отпил из бокала, чтобы скрыть свое раздражение.

– А почему ты ни с кем не спал после моего отъезда? Все-таки три месяца – большой срок.

Кроу был человеком со специфическими запросами в этом деле. И если ему не удавалось реализовать свои мрачные фантазии, они грозили стать для него реальностью.

Он повертел в руке бокал, но тотчас поставил его рядом со стаканом воды, так и не выпив. Затем он взглянул на меня, но прочитать что-то по его глазам было невозможно. Он не выглядел разозленным или раздраженным. Похоже, мой вопрос никак не задел его.

– Да потому, что не хотел.

Ответ показался мне несколько нечетким. Я ждала, что он пояснит, что имеет в виду, но губы Кроу оставались сжатыми.

– Не хотел? – переспросила я.

Сначала я не верила своим ушам. Да, возможно, он скучал по мне, но секс для Кроу не имел эмоциональной компоненты. Ему просто нужно было кончить, а для этого вполне могла сгодиться любая другая девушка.

– Нет.

– Ой ли?

– А что, так трудно в такое поверить?

– Ну, не знаю… Ведь у тебя осталась Жасмин, а она готова примчаться по первому твоему свистку.

Для меня не было ни малейшего сомнения, что эта женщина, поняв, что я улизнула, попыталась залезть к Кроу в постель. А с чего бы ему отказывать ей, если меня уже нет?

– Ты же знаешь меня, – сказал Кроу. – Мне нравятся умные, сильные и гордые женщины. А она не подходит ни по одному из этих критериев.

– Но ты же спал с ней до меня.

– Да, но потом мои вкусы изменились, – примирительно сказал Кроу.

– Ну а почему бы тебе не найти кого-нибудь другого, отвечающего твоим новым предпочтениям?